近幾年來，湖南等地大米鎘超標(biāo)事件頻發(fā)，之前曾有過調(diào)查，發(fā)現(xiàn)10%左右的市售大米鎘超標(biāo)。據(jù)了解，目前在我國許多大城市，城鄉(xiāng)結(jié)合帶不僅用于處置城市垃圾，也是城市蔬菜主要產(chǎn)區(qū)，源于城市垃圾的重金屬污染會直接影響到土壤和農(nóng)產(chǎn)品安全。

　　而各地方環(huán)保廳也開始著手根據(jù)當(dāng)?shù)氐耐寥乐亟饘傥廴厩闆r下發(fā)防治方案。比如，最近四川省環(huán)保廳就宣布今年將增設(shè)384個國控風(fēng)險點位，重點防護(hù)重金屬污染，預(yù)計到今年底將布設(shè)773個土壤環(huán)境監(jiān)測國控風(fēng)險點位。防治土壤金屬物污染任重而道遠(yuǎn)，不僅需要政策層面的強力支持，充分運用科學(xué)的力量，找到適宜的、可持續(xù)發(fā)展的方式，也是關(guān)鍵因素。

　　曹樹青教授多年來一直將研究方向聚焦在植物修復(fù)基因工程及食品生物技術(shù)等方面，試圖探索運用植物修復(fù)的方法解決土壤重金屬污染的問題，從源頭上控制農(nóng)產(chǎn)品食品安全。他帶領(lǐng)課題組在長期研究中首次揭示了植物響應(yīng)重金屬鎘脅迫信號轉(zhuǎn)導(dǎo)的分子調(diào)控機制，為土壤重金屬污染植物修復(fù)基因工程提供了新的技術(shù)途徑和基因資源。該成果在線發(fā)表于《新植物學(xué)家》，引起了專業(yè)領(lǐng)域內(nèi)各國學(xué)者的廣泛關(guān)注。

　　土壤重金屬污染是全球面臨的重要環(huán)境問題之一。受到污染的沉默土地，也能直接危及人類的健康。受重金屬污染的各種土地，還能重新修復(fù)使用嗎？怎樣找到一種經(jīng)濟、有效、適合大規(guī)模農(nóng)田治理的科學(xué)修復(fù)模式？世界各國的科學(xué)家也開始進(jìn)行各種各樣的土壤重金屬修復(fù)技術(shù)研究，涉及物理、化學(xué)、微生物、生物修復(fù)等各個領(lǐng)域，然而截至目前，真正具有可推廣前景、可能成規(guī)模利用的修復(fù)技術(shù)并不是太多。

　　曹樹青進(jìn)行的研究是植物修復(fù)基因工程。據(jù)了解，跟物理修復(fù)技術(shù)相比，生物修復(fù)技術(shù)的成本往往只占以前的1/10—1/100，而且安全性高，對動輒大面積急需治理的受污染農(nóng)田比較適用。他在研究中主要通過正向/反向遺傳學(xué)途徑，篩選和克隆涉及植物重金屬超量積累（或降低重金屬吸收）的關(guān)鍵基因，并闡明其作用機理。該研究不僅有助于揭示植物耐受重金屬毒害的分子機理，而且可為利用植物修復(fù)技術(shù)治理土壤中重金屬污染提供新的基因資源并為從源頭上控制農(nóng)產(chǎn)品食品安全提供新的技術(shù)途徑。據(jù)了解，該研究已獲得了多項授權(quán)的國家發(fā)明專利。

　　對待科研工作，曹樹青一貫堅持“專注”的原則。在他看來，聚焦一件事情長期堅持反復(fù)研究，比一開始就將精力分散到各個不同的事件中，效果來得更實際，畢竟科研工作不是一蹴而就的過程，而是需要付出很多時間和心血的。正因為如此，對于自己專利的產(chǎn)業(yè)化道路布局，他也非常謹(jǐn)慎，雖然有很多企業(yè)主動找到他與他進(jìn)行合作。但是他表示一定要找到一家開發(fā)理念相符，不是一味追求商業(yè)利益，而是保證社會效果與市場效益協(xié)調(diào)發(fā)展的真正的合作者?？蒲械淖罱K效果是為了服務(wù)社會，為人民謀福利，這是他作為一名科學(xué)家樸素而崇高的信念。