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蝙蝠身有百“毒”,它自己怎么沒事?

  • 發(fā)布時間:2016-02-24 01:30:31  來源:科技日報  作者:佚名  責任編輯:羅伯特

  ■最新發(fā)現(xiàn)與創(chuàng)新

  新華社堪培拉2月23日電 (記者徐海靜)蝙蝠是百余種病毒的天然宿主,但它們并不會因此而染病,其原因何在?一項新研究發(fā)現(xiàn),這或許與蝙蝠獨特的“全天候”免疫系統(tǒng)有關(guān)。這一特性未來有可能為人類所用,以更好地保護人類健康。

  有研究顯示,蝙蝠這種飛行哺乳動物很可能是多種病毒在自然界的最初宿主。其中就包括近年來在全球多地引發(fā)疫情的“非典”病毒、中東呼吸綜合征病毒、埃博拉病毒等,但蝙蝠自身卻從沒有受到這些病毒影響。

  澳大利亞聯(lián)邦科學與工業(yè)研究組織專家領(lǐng)導(dǎo)的這項新研究發(fā)現(xiàn),蝙蝠“攜毒而不染毒”的關(guān)鍵可能在于,它們的免疫系統(tǒng)“全天候”運行。

  該組織下屬澳大利亞動物健康實驗室研究人員米歇爾·貝克說,當我們的身體遇到病菌或病毒入侵時,會啟動一系列復(fù)雜的免疫保護反應(yīng)。為弄清蝙蝠體內(nèi)類似的免疫反應(yīng),研究小組重點研究了蝙蝠免疫系統(tǒng)中的干擾素。干擾素是細胞受到感染后首先產(chǎn)生的物質(zhì)之一,具有抵御病毒感染的作用。

  結(jié)果發(fā)現(xiàn),蝙蝠體內(nèi)有三種干擾素,僅為人類的四分之一。盡管數(shù)量不多,但蝙蝠的干擾素“工作強度”更高。比如,即便沒有感染任何病毒,蝙蝠的Iα干擾素也會一直處于活躍狀態(tài),24小時“待機”。

  貝克說,對于其他哺乳動物來說,長期開啟免疫系統(tǒng)是危險的,比如可能使健康組織和細胞中毒,但蝙蝠的免疫系統(tǒng)“全天候”運行卻沒有帶來此類問題。如果能將蝙蝠免疫系統(tǒng)的這一特性加以利用,未來有可能幫助人類抵御病毒,防控傳染病。

  相關(guān)論文已發(fā)表在新一期美國《國家科學院學報》上。

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