2月2日是第20個(gè)世界濕地日。世界濕地日是《濕地公約》的孩子，誕生于1996年。1997年2月2日，50多個(gè)國(guó)家參與了第一個(gè)世界濕地日。人們從關(guān)注水禽棲息地開(kāi)始，逐漸越來(lái)越了解濕地生態(tài)系統(tǒng)、人類(lèi)與濕地的關(guān)系。

　　陸地是人類(lèi)的家園。常見(jiàn)的陸地生態(tài)系統(tǒng)有森林、濕地、荒漠、草原、農(nóng)田等。與濕地的富水相比，荒漠是貧水的；就面積來(lái)說(shuō)，荒漠是廣袤的。目前我國(guó)濕地面積約53.4萬(wàn)平方千米，荒漠面積是濕地的3倍之多。

　　提到荒漠，人們常會(huì)聯(lián)想到滿目荒蕪的景象和風(fēng)卷塵起的沙塵暴，似乎“一無(wú)是處”，其實(shí)不然?；哪扔谌祟?lèi)來(lái)到地球，是自然之子，有著天成的個(gè)性與美麗。而荒漠化，是疊加了“人為”之后的結(jié)果，也是人類(lèi)如今不得不面對(duì)的棘手問(wèn)題。隨著對(duì)荒漠化研究的深入和防治的嘗試，以及對(duì)自然現(xiàn)象的分析與解讀，科研人員正在撥開(kāi)塵幕，還原“荒漠”的本來(lái)面貌，提升荒漠的“顏值”。

　　舊念中，沙塵暴是嚴(yán)重的自然災(zāi)害之一，具有較強(qiáng)的破壞性。然而，同樣是沙塵暴，也為人類(lèi)的繁衍生息做出了貢獻(xiàn)。早在人類(lèi)文明之前，風(fēng)孜孜不倦地搬運(yùn)沙塵，在陸地上造就了可以滿足植物生長(zhǎng)的肥沃土壤。例如，黃土高原即是二三百萬(wàn)年以來(lái)北半球的西風(fēng)帶搬運(yùn)中國(guó)西北部和中亞內(nèi)陸的沙漠和戈壁沙塵堆積的產(chǎn)物，也成為中國(guó)古代文化的搖籃。如今，在約占全球陸地面積1/4的荒漠地區(qū)，生活著世界上大約1/3的人口。

　　隨風(fēng)而行的沙塵中，富含植物生長(zhǎng)所需的營(yíng)養(yǎng)成分。2002年3月20—22日，一場(chǎng)特大沙塵暴席卷北京，給北京的土壤帶來(lái)了大量天然有效的物理肥料和化學(xué)肥料，豐富了土壤中植物生長(zhǎng)所需的氮、磷、鉀、鈣、鎂、硼等元素，改良了日益退化的土壤。

　　沙塵飄洋過(guò)海時(shí)，部分隨大氣沉降進(jìn)入海洋，為海洋生物提供營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)。地球上50%以上的光合作用是由海洋的浮游植物進(jìn)行的。浮游植物的增加，除了為其他海洋生物提供更多的食物來(lái)源，同時(shí)也固定了更多的碳，以減輕全球變暖效應(yīng)。

　　沙塵對(duì)氣候變化還有其他影響。比如，飄浮在大氣中的沙塵，白天像一把巨大的陽(yáng)傘，遮住陽(yáng)光，使地面溫度降低，減緩氣候變暖，此為“陽(yáng)傘效應(yīng)”；沙塵氣溶膠可作為云的凝結(jié)核或冰核，通過(guò)與云的相互作用，改變?cè)频奈锢硖匦?、光學(xué)特性、生命周期和云量，增加區(qū)域降水，此謂“冰核效應(yīng)”。

　　沙塵中攜帶的碳酸鹽和可溶鹽是堿性碳庫(kù)的重要來(lái)源，其氫氧根離子可與大氣中工業(yè)排放的大量酸性離子發(fā)生中和作用，減少酸性污染物溶于雨雪形成的酸沉降，此謂沙塵的“中和酸雨效應(yīng)”。我國(guó)南北方的工業(yè)酸性污染物排放程度大致相當(dāng)，但酸雨主要出現(xiàn)在長(zhǎng)江以南，北方只有零星分布。專(zhuān)家分析，北方的沙塵天氣功不可沒(méi)。

　　健康的荒漠生態(tài)系統(tǒng)，給人類(lèi)增添福祉。比如，荒漠植被看似稀疏，卻具有較強(qiáng)的防風(fēng)固沙能力；荒漠生態(tài)系統(tǒng)面積巨大，滲透性好，能把大氣降水和地表徑流加工成潔凈的水源，也匯聚成儲(chǔ)量豐富的地下水庫(kù)；廣袤荒漠上的植物通過(guò)光合作用固碳，并再分配形成總量可觀的植被碳庫(kù)、土壤碳庫(kù)和動(dòng)物碳庫(kù)；荒漠中有許多獨(dú)特的自然景觀，其間孕育了多彩的文化，亦存留大量的人文景觀，吸引游人觀光、休閑度假、探險(xiǎn)……游憩也帶來(lái)了旅游相關(guān)就業(yè)的增加。

　　如此正能量的荒漠，何時(shí)才能走出“荒漠化”的陰影，得到公眾的正確對(duì)待？1931年設(shè)立了“世界動(dòng)物日”；1971年誕生了“世界森林日”；1996年有了“世界濕地日”；2008年議定了“世界海洋日”。在早春第一個(gè)自然紀(jì)念日——世界濕地日之際，荒漠也想過(guò)個(gè)節(jié)，期待著“世界荒漠日”，從現(xiàn)在的“世界防治荒漠化和干旱日”脫胎換骨。