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原始人吃鳥蛋或致澳大利亞“牛頓巨鳥”滅絕

  • 發(fā)布時間：2016-02-02 08:49:00  來源：新華網(wǎng)  作者：張瑩  責(zé)任編輯：羅伯特

　　距今約5萬年前，澳大利亞大陸曾經(jīng)生活著一種叫做“牛頓巨鳥”的巨型鳥類，它身高可超過2.5米，體重可超過200公斤，是一種不會飛的鳥。如今這種鳥類已經(jīng)滅亡，其原因在學(xué)界引發(fā)爭論。

　　美國科羅拉多大學(xué)波德分校研究人員日前在《自然·通訊》網(wǎng)絡(luò)版發(fā)表論文說，他們發(fā)現(xiàn)“牛頓巨鳥”的滅絕與原始人類的活動有關(guān)。研究人員分析燒焦的巨鳥蛋殼碎片的燃燒模式后得出結(jié)論，即人類收集、烹煮這種巨鳥的蛋，影響了其繁殖成功率。

　　研究人員從澳大利亞約200個不同地點收集到被燒焦的“牛頓巨鳥”蛋殼碎片，其中一些只有局部變黑。不同的測年法對這些蛋殼碎片分析發(fā)現(xiàn)，它們距今約5.4萬年至4.7萬年。

　　研究人員認(rèn)為，一些蛋殼碎片局部發(fā)黑，變黑的部分更像是經(jīng)過人類短時間烹煮而非野火焚燒。他們分析了部分燒焦的蛋殼中氨基酸的分解率后判斷，這是小范圍熱源(比如篝火余燼)焚燒的結(jié)果，而不是野火形成的持續(xù)高溫。

　　研究人員還發(fā)現(xiàn)了其他可以佐證的現(xiàn)象。一些燒焦的蛋殼碎片堆被發(fā)現(xiàn)時相距不足10英寸(約25.4厘米)，而且周圍沒有其他蛋殼。來自同一堆的個別不同碎片所經(jīng)歷的焚燒溫度相差約500攝氏度，這些條件都不可能由野火形成。

　　參與這項研究的科羅拉多大學(xué)波德分校北極與阿爾卑斯山研究所副主任吉福德·米勒說，上述證據(jù)都指向人類焚燒，表明澳大利亞大陸的早期人類曾大量收集“牛頓巨鳥”的鳥蛋，用火烹煮，并隨機地把燒過的蛋殼丟棄在焚燒點附近。

　　學(xué)界對包括“牛頓巨鳥”在內(nèi)的澳大利亞大陸巨型動物滅絕原因的爭論由來已久，一般認(rèn)為是人類捕殺、氣候變化或者兩者結(jié)合造成的。距今6萬至4萬年，澳大利亞大陸曾經(jīng)歷過一次大范圍干旱，但米勒認(rèn)為，這次氣候變化的幅度與強度都不足以使大型動物滅絕。(記者 張瑩)

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