良種在玉米增產(chǎn)中的貢獻率約占40%，發(fā)揮著至關重要的作用，因此，未來的玉米育種應該針對這些生產(chǎn)和市場中的突出問題，從遺傳改良的途徑，為玉米的高產(chǎn)高效、節(jié)本增效、提質(zhì)提效、資源高效以及節(jié)水節(jié)肥節(jié)藥和環(huán)境友好的可發(fā)持續(xù)生產(chǎn)目標提供科技支撐和增加科技貢獻率。

　　總體育種目標仍應是高產(chǎn)、優(yōu)質(zhì)、多抗、廣適、易制種。育種的過程就是一個不斷改良優(yōu)化、不斷超越已有、不斷聚合優(yōu)良性狀的過程。一個品種要成為能夠在生產(chǎn)上大面積推廣，讓廣大農(nóng)民認可接受的有市場競爭力的品種，需要經(jīng)受多種環(huán)境條件和生產(chǎn)條件的檢驗和考驗，因此必須應具備高產(chǎn)、優(yōu)質(zhì)、多抗、廣適、易制種等多方面綜合優(yōu)點。任何片面地強調(diào)或夸張某一個特點而不及其余，都是經(jīng)不起生產(chǎn)實踐考驗的。

　　早熟、耐密、適宜機收籽粒是未來玉米育種的主導目標之一。為降低勞動力成本，提高勞動生產(chǎn)效率，實施全程機械化特別是機械直接收獲籽粒成為必然趨勢。因此在具備高產(chǎn)、優(yōu)質(zhì)、多抗、廣適、易制種等綜合優(yōu)點基礎上，特別要突出熟期適宜、耐密抗倒、脫水快、適宜機收籽粒等特點。機械直收籽粒在歐美等國家早已實現(xiàn)，我國黑龍江農(nóng)墾和新疆兵團農(nóng)場也已經(jīng)大面積實施，近兩年在東華北春玉米區(qū)和黃淮海夏玉米區(qū)也開始試驗示范。但機收籽粒需要適宜的品種、收獲機械、烘干倉儲甚至包括種植模式等多方面條件和配套，切勿盲目跟風，一哄而上。適宜籽粒機收的品種主要有三方面的要求，首先是要抗倒伏，不但前期抗倒，生理成熟后也要抗倒，總的倒伏倒折率在5%以下；第二是后期脫水速度快，在適宜收獲期內(nèi)含水率應降到25%以下，黃淮海夏玉米可適當放寬標準；第三是仍要有較高的產(chǎn)量水平，比主栽對照增產(chǎn)或產(chǎn)量水平相當?shù)取Ｍ瑫r在全程機械化生產(chǎn)中還需要種子的發(fā)芽率高、活力高等指標，符合單粒精量播種和一播全苗的生產(chǎn)需求。此外，現(xiàn)在和將來使用苗后除草劑越來越普遍，伴隨的是生產(chǎn)上除草劑藥害普遍發(fā)生，給玉米生產(chǎn)帶來很大影響，因此選育耐除草劑品種也已成為當務之急。

　　符合“一控兩減、資源高效利用”的需求目標是大趨勢并呈常態(tài)化。為了實現(xiàn)生態(tài)環(huán)保、環(huán)境友好的可持續(xù)發(fā)展以及節(jié)本增效目標需求，玉米育種更應著重選育耐干旱和水分生產(chǎn)利用效率高的品種；耐低氮、耐瘠薄，肥料利用效率高的品種；抗多種病、蟲害，農(nóng)藥使用量盡量少的品種。

　　加強鮮食玉米和青貯玉米等專用玉米品種的選育。鮮食玉米需要在具備綜合優(yōu)點基礎上更加突出品質(zhì)，特別是食用品質(zhì)和口感、風味等，此外增強其功能營養(yǎng)品質(zhì)如維生素A、E和葉酸等可以增加其價值潛力。還有一項重要指標是適采期和貨架期，應盡量延長其長度。同時在籽粒顏色、熟期、穗型、粒型等方面需要滿足市場多樣化需求。

　　青貯玉米育種除了像普通大田玉米那樣要求高產(chǎn)穩(wěn)產(chǎn)、多抗廣適以外，更特別要求生物產(chǎn)量高、飼用品質(zhì)好、制種產(chǎn)量高等。