北京時間22日上午，美國SpaceX（太空探索技術(shù)）公司在時隔半年后又一次開展對獵鷹九號火箭一級的回收試驗，這次火箭終于站穩(wěn)了。雖然“首次回收火箭”的名頭已被美國藍色起源公司搶走，但此次成功有助于讓太空探索技術(shù)公司走出失敗的陰影，重拾信心開始新的冒險。

　　過去一年多時間里，太空探索技術(shù)公司對獵鷹九號火箭進行了多次回收嘗試，均以失敗告終。今年6月28日，獵鷹九號火箭在運送空間站補給時爆炸，不僅讓那次回收試驗告吹，甚至為商業(yè)航天前景罩上了陰霾。接下來近半年，該公司暫停發(fā)射活動，苦苦“修煉”，直到這次“絕地反擊”。

　　航天專家、《國際太空》雜志執(zhí)行主編龐之浩介紹，此次回收試驗，相比以往有許多改變。首先是把著陸地點由海上平臺改為陸地。

　　“相比陸地，海上平臺不但不穩(wěn)定，對著陸精度要求也更高，必須控制在10米以內(nèi)?！饼嬛普f。

　　今年11月24日，藍色起源公司成功回收新謝潑德火箭，就是在陸地上完成的。雖然太空探索技術(shù)公司負(fù)責(zé)人埃隆·馬斯克一向固執(zhí)狂傲，這次也不得不為確保試驗成功而做出妥協(xié)。

　　同時，此次發(fā)射的獵鷹九號火箭得到了改進升級。龐之浩說，“升級版”獵鷹九號的發(fā)動機動力提升了30%，不僅能把更大的有效載荷送入太空，也增強了回收時反推的力量，有助于更平穩(wěn)地軟著陸；火箭還增加了推進劑，以免回收時因推進劑不夠致使推力下降，對軟著陸產(chǎn)生影響。

　　另外，回收系統(tǒng)在精度控制、姿態(tài)控制、軟著陸控制等方面都得到改進。為了完成這次必須成功的試驗，太空探索技術(shù)公司不敢放過任何一個隱患，為此多次推遲發(fā)射時間。

　　試驗成功后，馬斯克興奮地在推特上慶祝，并表示這次收回來的火箭不會再用于發(fā)射?；蛟S他要把這枚火箭當(dāng)做紀(jì)念品保存起來。

　　一次成功不等于技術(shù)成熟，太空探索技術(shù)公司還將繼續(xù)開展一級火箭回收試驗。不過馬斯克的目標(biāo)不僅于此，除了回收一級火箭，他對二級火箭也充滿期待。他曾表示，獵鷹九號火箭發(fā)射一次需要6000萬美元，其中燃料價值僅20萬美元。實現(xiàn)一級火箭的重復(fù)使用，可使發(fā)射成本降低80%；如果再加上二級火箭，成本能降低98%。

　　但龐之浩表示，要實現(xiàn)這一構(gòu)想，至少要先證明兩個問題。首先，火箭發(fā)動機到底能不能重復(fù)使用？

　　在航天領(lǐng)域，目前只有航天飛機發(fā)動機真正實現(xiàn)了重復(fù)使用。藍色起源公司和太空探索技術(shù)公司只是各完成了一次火箭回收試驗，收回來的火箭能否再次升空，目前尚無驗證。

　　二是二級火箭能否回收、值不值得回收？

　　龐之浩說，獵鷹九號火箭一級有9臺發(fā)動機，如果回收并能重復(fù)使用，無疑具有很高價值。第二級只有一臺發(fā)動機，能收回來固然是錦上添花，但技術(shù)難度倍增。

　　他介紹說，該火箭一級分離時，高度約100公里，速度大約每秒1.3公里，最后軟著陸時，速度降到每秒2米。而二級火箭的速度高達每秒7.8公里，回收時精度控制難度大大增加；飛行高度超過400公里，如果回收要經(jīng)歷再入大氣層過程，需經(jīng)受高溫考驗，受空氣影響，姿態(tài)也很難控制。此外，單臺發(fā)動機也會給軟著陸帶來許多技術(shù)難題。

　　不過他相信，敢于冒險的馬斯克不會輕易放棄這樣的嘗試。

　?。萍既請蟊本?2月22日電）