美空軍下一代戰(zhàn)略轟炸機的研制招標工作，經(jīng)過一年多的激烈競爭，終于有了結(jié)果。近日，美國防部和空軍宣布，授予諾斯羅普·格魯門公司“遠程打擊轟炸機”項目“工程與制造發(fā)展”合同。那么，美下一代戰(zhàn)略轟炸機究竟是什么？可能具有哪些“牛哄哄”的性能？科技日報特約軍事專家為您解讀——

　　對下一代戰(zhàn)略轟炸機，美空軍計劃以5.5億美元的出廠單價采購100架，2025年左右形成戰(zhàn)斗力。工程化研制階段的開始，意味著這架具有美空軍最高優(yōu)先發(fā)展級、承載著美空軍很高期待的新型轟炸機，隨著時間的推移將漸漸成型，揭下神秘面紗。

　　著眼于確保穿透中國防空網(wǎng)

　　美空軍下一代戰(zhàn)略轟炸機發(fā)展論證工作始于1999年。但冷戰(zhàn)已經(jīng)結(jié)束，國際局勢大為緩和，老對手蘇聯(lián)、華約已不復(fù)存在，這造成了美國對發(fā)展下一代戰(zhàn)略轟炸機的需求出現(xiàn)了認識上的模糊。到2006年初，僅美空軍就有多種論證方案，加上美國各軍工部門和研究機構(gòu)、民間組織的，可謂五花八門。

　　經(jīng)過科索沃、阿富汗和伊拉克等戰(zhàn)爭之后，美空軍對未來潛在的軍事對手開始出現(xiàn)幻象，認為它與伊拉克、南聯(lián)盟截然不同，軍事實力非常強，防空體系更為完善，其高價值目標或受嚴密防護，或深藏地下，或能快速機動。未來要擊敗對手、贏得戰(zhàn)爭，必須首先要摧毀其縱深大量高價值目標，而現(xiàn)役的幾型轟炸機，如B-52已相當(dāng)老舊，B-1B缺乏隱身功能、存在很多問題，B-2雖然可以穿透嚴密的防空系統(tǒng)，但20架數(shù)量太少，且用于實戰(zhàn)的僅有7—12架，均難堪大任。

　　于是，美國防部2006年發(fā)布的《四年防務(wù)評估報告》對美空軍下一代戰(zhàn)略轟炸機的發(fā)展作了初步規(guī)劃：2018年左右裝備一種全新的下一代有人戰(zhàn)略轟炸機。這種轟炸機常被稱為“2018轟炸機”。2007年5月，美空軍又拿出了有關(guān)這種飛機的系統(tǒng)分析報告，提出“2018轟炸機”應(yīng)具備很強的高危環(huán)境下的生存能力，能滲透敵方嚴密的防空體系，有足夠的航程，可掛載重型炸彈，能全天候?qū)嵤┛v深打擊。

　　但至此，對于擁有由先進防空導(dǎo)彈和戰(zhàn)斗機組成的防空體系的國家是誰、在哪兒，美國心中仍然沒數(shù)。所以，對于下一代戰(zhàn)略轟炸機發(fā)展，只是美空軍“剃頭挑子一頭熱”，而美國國會和國防部，特別是時任國防部長蓋茨，并沒有看出有多大的必要性和緊迫性。因此，“2018轟炸機”一直處于論證狀態(tài)，甚至到了2009年4月，其論證工作都被蓋茨叫停了。

　　美軍的發(fā)展一直離不開“假想敵”的刺激。當(dāng)美國感到可以從阿富汗和伊拉克兩場戰(zhàn)爭泥潭中抽身時，就開始尋找這個由先進防空導(dǎo)彈和戰(zhàn)斗機組成的防空體系的“假想敵”，按照“你有就是對我的威脅”的邏輯，開始把戰(zhàn)略目標轉(zhuǎn)向了亞太地區(qū)的“新興國家”。2009年，美國高調(diào)宣布要回歸亞太，大肆渲染“中國威脅論”。美軍方也開始研究“空海一體戰(zhàn)”概念，認為B-2這種世界上最先進的隱身轟炸機也不能化解有關(guān)“新興國家”的反介入與區(qū)域拒止能力。于是，蓋茨隨之于2011年1月6日一反常態(tài)，高調(diào)宣布重啟下一代戰(zhàn)略轟炸機的發(fā)展。時任美空軍參謀長施瓦茨更是直言不諱地聲稱，發(fā)展下一代戰(zhàn)略轟炸機就是“著眼于確保能穿透中國的防空網(wǎng)”。

　　技術(shù)有突破但仍很常規(guī)

　　綜觀各種情況，該機應(yīng)有以下主要特征。

　　一是高隱身、飛翼式布局、亞聲速。美空軍一直期盼，下一代戰(zhàn)略轟炸機要對嚴密的防空系統(tǒng)具有很高的穿透力。要實現(xiàn)這個目標，在高超聲速技術(shù)還沒有成熟的當(dāng)下，高隱身必然是美空軍的必然選擇。自從B-2誕生之后，飛翼就成了許多飛機為實現(xiàn)高隱身而選擇的經(jīng)典布局形式。B-2正面雷達反射截面積為0.1平方米，其下一代戰(zhàn)略轟炸機會在全向、寬頻隱身方面有進一步突破。但飛翼式布局的飛機通常只適合亞聲速和高亞聲速飛行，難以跨聲速和超聲速。

　　二是“核常兼?zhèn)洹??？蓲燧d核武器，必是美國發(fā)展下一代戰(zhàn)略轟炸機的題中之義。但在未來高技術(shù)局部戰(zhàn)爭中，戰(zhàn)略轟炸機將更多遂行的是常規(guī)遠程精確打擊任務(wù)。所以，美空軍新一代戰(zhàn)略轟炸機的“核常兼?zhèn)洹?，重點強調(diào)的應(yīng)是掛載常規(guī)武器的能力。

　　三是航程較大。發(fā)展戰(zhàn)略轟炸機最主要的目的就是可直接攻擊敵戰(zhàn)略后方的政治、經(jīng)濟、文化中心，軍事指揮中心、基地、戰(zhàn)略預(yù)備隊，所以，航程大是對戰(zhàn)略轟炸機的必然要求。如考慮空中加油，可全球作戰(zhàn)，不空中加油的最大航程和作戰(zhàn)半徑應(yīng)在9000公里左右和4000公里左右。

　　四是載彈量適中，但綜合殺傷力突出。B-2體量巨大，最大載彈量達22.7噸。但未來，發(fā)生大規(guī)模戰(zhàn)爭的可能性很小，空中進攻更強調(diào)“點穴”式打擊。所以，基于需求、技術(shù)與成本的平衡，美空軍要求下一代戰(zhàn)略轟炸機的體量和載彈量要比B-2稍小。但載彈量減少并不意味著綜合殺傷力的降低?，F(xiàn)代機載武器精確化、小型化、高效能化的發(fā)展趨勢，完全能使下一代戰(zhàn)略轟炸機在稍小的有效載荷條件下，擁有與過去大型飛機相當(dāng)?shù)淖鲬?zhàn)效能。

　　五是可網(wǎng)絡(luò)化作戰(zhàn)。美軍一直在不斷加強“網(wǎng)絡(luò)中心戰(zhàn)”能力建設(shè)，其下一代戰(zhàn)略轟炸機應(yīng)是“網(wǎng)絡(luò)中心戰(zhàn)”概念下發(fā)展起來的一型裝備。該機一直被美空軍描述為“系統(tǒng)簇”中的一個平臺，將借助其他平臺的支援，通過網(wǎng)絡(luò)協(xié)同作戰(zhàn)。可以想見，美空軍下一代戰(zhàn)略轟炸機不是一只“孤狼”，而是與其他既緊密互聯(lián)又分散廣闊的裝備，共同構(gòu)成一個以信息為主導(dǎo)以網(wǎng)絡(luò)為支撐的、從傳感器到射手的信息火力一體的遠程精確打擊體系。

　　六是有人駕駛。盡管美國無人機的發(fā)展世界最為領(lǐng)先，但到今天，其無人機遙控技術(shù)還不是十分牢靠，既容易受到干擾，也常出現(xiàn)操縱失誤。美空軍下一代戰(zhàn)略轟炸機也許會在未來的某一時刻用來執(zhí)行核打擊任務(wù)，況且每架造價不菲、高度保密，哪敢輕易進行無人駕駛。但美空軍也表示，下一代戰(zhàn)略轟炸機在未來的某一時期仍有成為無人駕駛飛機的可能。

　　重點推進但仍存在發(fā)展瓶頸

　　為快速形成技術(shù)主導(dǎo)優(yōu)勢，從宣布重啟的那天開始，美空軍就將下一代戰(zhàn)略轟炸機列為了現(xiàn)代化進程中優(yōu)先級別最高的項目，并采取了不同以往的發(fā)展模式，大力向前推進。

　　一是采用成熟技術(shù)、能力目標有限、設(shè)定價格底線。B-2和F-35的發(fā)展，都是因為追求技術(shù)絕對先進、功能盡可能全面，而導(dǎo)致系統(tǒng)過于復(fù)雜、新技術(shù)太多、周期太長，費用太高、裝備不起，讓美空軍吃盡了苦頭。所以，為防止出現(xiàn)類似的拖進度、降性能、漲價格的現(xiàn)象，美空軍對下一代戰(zhàn)略轟炸機的發(fā)展特別強調(diào)，采用成熟技術(shù)，可支付，不追求完全獨立地完成任務(wù)全過程的能力。

　　二是方案論證與技術(shù)驗證齊頭并進，能力要求不求一步到位。從2011年開始，美空軍一直在深化下一代戰(zhàn)略轟炸機的論證工作。但據(jù)有關(guān)專家估計，這期間，美空軍可能已經(jīng)以“黑色”預(yù)算的形式投入了不少研發(fā)資金，進行了大量研制工作，甚至已經(jīng)研制完成。美空軍太急需這種轟炸機了。為保證按時擁有、節(jié)省開支，美空軍不求其基本型就是“全能的”，而是隨著新系統(tǒng)和新技術(shù)的出現(xiàn)和成熟，分步實現(xiàn)。

　　三是隱痛割愛，優(yōu)先投入經(jīng)費。美國會2010年并未給下一代戰(zhàn)略轟炸機安排研發(fā)經(jīng)費，但2011年一宣布啟動，于當(dāng)年12月就為其追加了數(shù)億美元，并逐年增加安排。下一步，在2015—2019的五年，美國空軍計劃為該機投入近120億美元。在削減經(jīng)費的巨大壓力下，美空軍為保證該機的計劃資金，內(nèi)部做了艱難調(diào)整，如退役裝備、減少人員、減少訓(xùn)練時間等。

　　盡管如此，美空軍下一代戰(zhàn)略轟炸機的發(fā)展也難事事如愿，首先是周期問題。美空軍原計劃今年上半年完成有關(guān)研制招標工作，但現(xiàn)在才完成就已經(jīng)延遲了近半年。還宣稱2025年形成戰(zhàn)斗力，距今還有僅10年時間，10年里要完成工程研制、試驗試飛、作戰(zhàn)試驗，談何容易。回顧過去，B-1B和B-2從完成招標到裝備分別用了17年和15年，F(xiàn)-35的周期更長。更何況，拖進度是各國武器裝備研制中的一個普遍現(xiàn)象，該機難以例外。

　　另外，經(jīng)費供應(yīng)壓力大。發(fā)展戰(zhàn)略轟炸機本來就是件燒錢的事，費用不斷上漲也是美軍裝備發(fā)展過程中的普遍現(xiàn)象。近幾年乃至今后一個時期，美國會對國防預(yù)算采取了自動削減機制，國防預(yù)算日益吃緊，無疑將增加下一代戰(zhàn)略轟炸機的經(jīng)費保障難度。

　　（作者單位：空軍裝備研究院）