自然出版集團(tuán)旗下期刊《科學(xué)報(bào)告》近日在線發(fā)表了一項(xiàng)基于我國嫦娥二號(hào)飛越探測數(shù)據(jù)深度挖掘的科研成果，該研究揭示了圖塔蒂斯小行星表面的碎石分布特征，對(duì)其形成與演化具有重要科學(xué)意義。

　　近地天體撞擊地球時(shí)常發(fā)生，地球附近存在數(shù)百萬顆幾十米大小未被發(fā)現(xiàn)的近地天體，它們構(gòu)成了地球與人類生存的長期隱患。圖塔蒂斯是目前最大的一顆對(duì)地球構(gòu)成潛在威脅的近地天體，在2012年之前，每4年會(huì)接近一次地球。因此，組建地基與空基跟蹤監(jiān)測網(wǎng)開展近地天體預(yù)警顯得尤為必要和緊迫；同時(shí)，嫦娥二號(hào)的飛越探測及未來小行星深空探測亦有助于了解其基本特性，便于將來采取有效的應(yīng)對(duì)措施來消除威脅。

　　在嫦娥二號(hào)拓展任務(wù)前期，紫臺(tái)研究團(tuán)隊(duì)精確確定圖塔蒂斯軌道，定軌結(jié)果直接應(yīng)用于拓展任務(wù)中，使得嫦娥二號(hào)實(shí)現(xiàn)與圖塔蒂斯的千米級(jí)飛越探測。2012年12月13日，我國嫦娥二號(hào)探測器成功飛越了圖塔蒂斯小行星，首次獲得該小行星高分辨率光學(xué)圖像。

　　隨后幾年，通過對(duì)此次探測任務(wù)獲得數(shù)據(jù)的深度挖掘，研究人員在圖塔蒂斯小行星表面共識(shí)別出200多個(gè)碎石，大小從10米到61米不等。研究表明，大部分大于20米的碎石不是小行星表面撞擊過程形成的濺射物，而是圖塔蒂斯小行星母體形成時(shí)的殘留碎片。這為其碎石堆的結(jié)構(gòu)成因提供了有力的證據(jù)。此外，撞擊坑的累積大小頻率分布圖顯示，圖塔蒂斯表面的撞擊坑保留年齡約為16億年。與日本隼鳥號(hào)探測的絲川小行星相比，同樣作為近地小天體，圖塔蒂斯和絲川小行星表面的碎石均相對(duì)均勻分布，而不是集中在撞擊坑的周圍。不同的是，圖塔蒂斯表面的碎石分布斜率陡得多，可能與熱疲勞過程有關(guān)。

　　此項(xiàng)研究成果由中科院紫金山天文臺(tái)與院行星科學(xué)重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室的季江徽課題組等合作發(fā)布。該項(xiàng)成果為研究小行星的形成演化和撞擊歷史提供了重要線索。