隨著物聯(lián)網(wǎng)時代的到來以及第三次工業(yè)革命的開啟，幾乎所有的產(chǎn)業(yè)都會進行結(jié)構(gòu)轉(zhuǎn)型。有一批新型的微型制造商在減少邊際成本的同時還能提高生產(chǎn)力，能夠在與之前所向披靡的全球制造業(yè)公司的競爭中勝出。這種微型制造商就是3D打印技術(shù)的提供者。預(yù)計在2012到2018年期間，3D打印技術(shù)將以每年106%的速度發(fā)展。

　　新的3D打印技術(shù)是“極限生產(chǎn)力”的一個例子。這種生產(chǎn)方式的分布特點意味著任何人，到了最后所有人，都可以獲取生產(chǎn)的方式。這樣一來，對越來越多的產(chǎn)品來說，誰應(yīng)該擁有和控制生產(chǎn)方式的問題會變得越來越無關(guān)緊要。

　　與傳統(tǒng)的中心式生產(chǎn)方式相比，三維打印主要有以下幾個不同特點：首先，除了開發(fā)軟件之外，三維打印的生產(chǎn)過程基本上沒有人力的參與；所有的工作都是由軟件來完成，這就是為什么把這個過程稱作“info-facture（智造）”［1］要比“manufacture （制造）”更加合適。

　　3D打印的早期實踐者付出了很大的努力，以確保用于編程和打印物理屬性產(chǎn)品的軟件源語言的開放性，這樣每個生產(chǎn)型消費者就可以在DIY的興趣者網(wǎng)絡(luò)上互相分享新的想法。這種開放設(shè)計理念把產(chǎn)品的生產(chǎn)設(shè)想成了一個動態(tài)的過程，在這個過程中，成千上萬，甚至數(shù)以百萬計的參與者，通過一起制造產(chǎn)品可以互相學(xué)習(xí)。知識產(chǎn)權(quán)保護的消除也極大地降低了產(chǎn)品打印的成本，幫助3D打印企業(yè)比傳統(tǒng)的制造企業(yè)獲得了很大的優(yōu)勢，因為后者深陷各種專利的泥淖中。開源的生產(chǎn)模式促進了3D打印行業(yè)的指數(shù)式的增長。

　　3D打印的生產(chǎn)過程與第一、第二次工業(yè)革命的生產(chǎn)過程在組織形式上完全不同。傳統(tǒng)的工廠生產(chǎn)是一個去除的過程。首先，原材料被切割開來，然后進行篩選，最后通過組裝形成成品。在這個過程中，出現(xiàn)了大量的原材料浪費，而這些浪費的部分再也無法成為成品的一部分。相比之下，三維打印是一個添加的信息化生產(chǎn)過程。被熔化的材料在軟件的指揮下一層一層地被打印出來，最終形成一個完整的產(chǎn)品。添加式的信息化生產(chǎn)過程生產(chǎn)同樣的產(chǎn)品需要的材料只需要去除式的傳統(tǒng)生產(chǎn)方法的十分之一，這樣3D打印機就獲得了效率和生產(chǎn)力方面的顯著優(yōu)勢。預(yù)計在2012到2018年期間，3D打印技術(shù)將以每年106%的速度發(fā)展。

　　3D打印機可以打印出自己的零件，這樣就避免了昂貴的重組費用以及重組所浪費的時間。有了3D打印機，客戶可以單獨定制一件產(chǎn)品，也可以批量定制，而且價格更低。中心式的工廠，由于是資本集約型的規(guī)模經(jīng)濟，投入大批量生產(chǎn)需要昂貴的固定生產(chǎn)線投入，這樣就缺少了3D產(chǎn)品生產(chǎn)程序的靈活性。而3D打印技術(shù)生產(chǎn)一件產(chǎn)品與生產(chǎn)10萬件同類產(chǎn)品在每件產(chǎn)品的成本上是一樣的。

　　一臺家用的3D打印機也可以使用現(xiàn)場的或者附近電力合作社生產(chǎn)的可再生能源發(fā)的綠色電力來給自家的打印室供電。中國、歐洲以及其它地方的中小企業(yè)已經(jīng)開始以區(qū)域型綠色電力合作社的形式合作，對橫向分散式的電力網(wǎng)絡(luò)予以利用。隨著中心式的化石燃料與核能發(fā)電的成本不斷上漲，優(yōu)勢開始向能用邊際成本接近為零的可再生資源為自己供電的中小企業(yè)傾斜。

　　在物聯(lián)網(wǎng)經(jīng)濟模式中，市場成本也會大幅下降。第一、第二次工業(yè)革命的中心式通信手段（借助雜志、報紙、廣播、電視等）的高成本意味著只有較大的、運作范圍遍布全國的制造公司才能夠負(fù)擔(dān)得起在全國和全球市場上的廣告費用，這就在很大程度上限制了小型制造企業(yè)的銷售范圍。在第三次工業(yè)革命中，世界上任何地方的一個小小的3D打印活動都可以在不斷增多的互聯(lián)網(wǎng)市場中推銷信息化生產(chǎn)的產(chǎn)品，同時邊際成本接近于零。

　　像歐盟一樣，中國也在3D打印的發(fā)展中起著領(lǐng)頭的作用。北京航空航天大學(xué)正在使用3D打印技術(shù)生產(chǎn)火箭和衛(wèi)星使用的復(fù)雜零件。另外一家中國的公司——盈創(chuàng)，2014年使用廉價的回收材料在24小時內(nèi)建造了10所房子。這些房子的建造幾乎不需要人工勞動，每間房子的造價都不到5000美元。這一成就使得在中國和其它發(fā)展中國家以接近為零的邊際成本建造數(shù)以百萬計的廉價房成為可能。太爾時代是中國最大的桌面3D打印機生產(chǎn)商，其產(chǎn)品主要供小型企業(yè)和家庭使用。它在2014年推出了最新款3D打印機——UP！這家公司正在與美國的領(lǐng)先3D打印機公司進行著激烈的競爭，希望在未來能夠占據(jù)大部分的全球市場。

　　歐盟和中國的大多數(shù)全球生產(chǎn)企業(yè)都會繼續(xù)興旺下去，但必然會因制造活動的這種擴散而經(jīng)歷根本性的轉(zhuǎn)型，轉(zhuǎn)型將垂青于具有高新技術(shù)的中小型企業(yè)。歐洲和中國的制造業(yè)巨頭將會越來越多地與新一代的中小型3D打印企業(yè)通過合作網(wǎng)絡(luò)開展合作。雖然大多數(shù)的生產(chǎn)工作將會由效率和產(chǎn)量更高的中小型企業(yè)完成，但是大型企業(yè)會越來越多地從聚集、整合以及管理產(chǎn)品的銷售和分配中尋找利益點。

　　物聯(lián)網(wǎng)平臺點對點的特點允許數(shù)以百萬計的截然不同的參與者——中小型企業(yè)、社會企業(yè)以及個人——能夠走到一起，彼此間直接互相生產(chǎn)和交換產(chǎn)品或者服務(wù)。這種模式會讓第二次工業(yè)革命中使邊際成本居高不下的中間商失去立足的條件。

　　特別要強調(diào)的一點，第二次工業(yè)革命向第三次工業(yè)革命的過渡不會一夜之間一蹴而就，而是需要三十到四十年的時間。很多今天的跨國公司會成功地管控好這種過渡，方法是通過采納第三次工業(yè)革命的新型分布式與合作式商業(yè)模型，同時繼續(xù)他們傳統(tǒng)的第二次工業(yè)革命式的商業(yè)行為。在未來的歲月中，不同于在縱向一體化的市場中銷售零散的產(chǎn)品和服務(wù)，資本主義企業(yè)將很可能在匯聚和管控橫向分散式的網(wǎng)絡(luò)中發(fā)現(xiàn)并獲得更多的價值。