內(nèi)蒙古赤峰市敖漢旗東部，興隆溝聚落遺址，1500多粒炭化植物種子——這是目前我國乃至世界上所發(fā)現(xiàn)的最早的小米遺存，不論是年代還是種屬鑒定都確定無誤，這讓我們有機會在解開小米起源之謎的道路上往前跨越一大步。

　　“小米起源于中國”，這一觀點如同“中華文明延續(xù)5000年”一樣，似乎是個盡人皆知的結(jié)論。但如果沒有充足的論據(jù)來證明，也就只能算是個猜想吧！更何況小米起源于何時、何地？如何被人馴化種植的？還有許多謎團需要解開。

　　英國劍橋大學(xué)麥克唐納科技研究所所長馬丁·瓊斯一直致力于世界農(nóng)耕文明的研究，小米起源也是他一直關(guān)注的問題之一。2003年，當(dāng)他通過媒體得知，中國的一項考古發(fā)現(xiàn)可能會改寫世界小米起源的歷史時，他帶領(lǐng)團隊來到了中國。那年，中國社會科學(xué)院考古研究所內(nèi)蒙古第一工作隊在內(nèi)蒙古敖漢旗興隆溝遺址的發(fā)掘剛剛結(jié)束。

　　1500粒炭化粟穿越8000年

　　在興隆溝聚落遺址發(fā)現(xiàn)之前，關(guān)于中國小米的起源問題，學(xué)者認(rèn)為可能的三大區(qū)域為西遼河流域、太行山東麓、黃河中游。而敖漢正好處于西遼河流域。據(jù)《明史》記載，敖漢曾是“沙柳浩瀚，檸條遍地，鹿鳴呦呦，黑林生風(fēng)”之地。

　　興隆溝聚落遺址位于內(nèi)蒙古赤峰市敖漢旗東部，距今近8000年，總面積約有5萬平方米。20世紀(jì)80年代初，文物普查時首次發(fā)現(xiàn)。2001年至2003年，社科院考古所內(nèi)蒙古第一工作隊與敖漢旗博物館聯(lián)合進行了再次發(fā)掘，揭露房址約37座，居室墓葬26座，出土遺物有陶器、石器、骨器、蚌器、玉器等一大批珍貴文物及文物標(biāo)本，而最重要的發(fā)現(xiàn)當(dāng)屬1500多粒炭化植物種子。

　　在對編號F31堆積層內(nèi)和居住面上的土樣浮選后，發(fā)現(xiàn)了大約1500多粒炭化粟。社科院考古所研究員趙志軍將這些炭化粟和其他地方發(fā)現(xiàn)的炭化粟進行了比對，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，興隆溝的小米比陜西魚化寨要早幾百年，而且，與其他遺址的小米相比，興隆溝小米形態(tài)更為進步。

　　之后，這一結(jié)論也經(jīng)美國哈佛大學(xué)、加拿大多倫多大學(xué)實驗室進一步驗證，經(jīng)碳14鑒定后認(rèn)為這些谷物距今7700至8000年，是我國北方最早的小米種子，比中歐地區(qū)發(fā)現(xiàn)的谷子早2700年。“由此可以說明，興隆溝遺址出土的小米應(yīng)該是獨立起源的小米，西遼河流域應(yīng)該是小米的起源地之一。” 趙志軍說。

　　植物考古揭示小米演化歷程

　　作為我國重要的植物考古學(xué)者，中國社會科學(xué)院考古研究所科技考古中心主任趙志軍在興隆溝遺址發(fā)現(xiàn)的炭化粟，讓他有機會在解開小米起源之謎的道路上往前跨越了一大步。

　　通過實驗室的分類和植物種屬鑒定，趙志軍發(fā)現(xiàn)興隆溝遺址出土的黍和粟，是目前我國乃至世界上所發(fā)現(xiàn)的最早的小米遺存，不論是年代還是種屬鑒定都確定無誤。而這些炭化粟在形態(tài)特征上所表現(xiàn)出的原始特性，揭示這些谷物很可能是當(dāng)?shù)卦耘喽傻摹?/p>

　　美國圣路易斯華盛頓大學(xué)人類學(xué)系助理教授劉歆益認(rèn)為，根據(jù)糜子在馴化過程中失去自動脫粒功能這一馴化特征，對自公元前10000年至公元600年的一系列標(biāo)本進行系統(tǒng)的梳理研究，發(fā)現(xiàn)小米從野生向人工種植的馴化過程是非常漫長的，并非短期內(nèi)發(fā)生的突變；從小米籽粒脫離層的性狀可以確定，小米尚未脫離野生祖本，至今依然處于馴化進程當(dāng)中。

　　趙志軍認(rèn)為，栽培作物的出現(xiàn)是環(huán)境、植物和人三種因素相互作用的結(jié)果。西遼河上游地區(qū)特殊的地理位置造成了地貌環(huán)境的多樣性和脆弱性，在不足10萬平方公里的狹小區(qū)域內(nèi)集中了山地、河谷、草原、荒漠、黃土丘陵等一系列截然不同的地貌景觀。

　　這些特點不僅為小米野生祖本的廣泛分布和進化提供了廣闊的空間，并進一步增強了它們單株種子多產(chǎn)的進化趨向，同時也對人類行為的改變具有重要的推動作用。在這種特殊的生態(tài)環(huán)境的影響下，人類的行為和植物的特性同時發(fā)生變化，在環(huán)境的繼續(xù)影響下和改變后的人類行為的作用下，小米的野生祖本逐步地進化成為栽培作物。

　　旱作農(nóng)業(yè)起源于敖漢

　　借助興隆溝人、動物和植物的穩(wěn)定同位素數(shù)值的分析，考古專家發(fā)現(xiàn)小米在稍晚的興隆洼文化時期就已成為當(dāng)?shù)鼐用竦闹魇?。由此推斷，雖然那時人們的食物來源仍主要依靠狩獵和采集，但原始的農(nóng)業(yè)經(jīng)濟已經(jīng)開始萌芽，炭化粟的發(fā)現(xiàn)也證實了距今近8000年前，古人已經(jīng)學(xué)會種植小米來食用了。興隆溝遺址因此被學(xué)術(shù)界定為橫跨整個歐亞大陸的旱作農(nóng)業(yè)起源地。2012年8月，敖漢旗旱作農(nóng)業(yè)系統(tǒng)被聯(lián)合國糧農(nóng)組織列為“全球重要農(nóng)業(yè)文化遺產(chǎn)”。

　　“敖漢興隆溝遺址關(guān)于北方旱作農(nóng)業(yè)起源的考古發(fā)現(xiàn)與研究證明，北方旱作農(nóng)業(yè)起源是一個非常緩慢且不斷變化的過程。”趙志軍認(rèn)為，作為北方旱作農(nóng)業(yè)的起源地，敖漢考古顯示了一個重要現(xiàn)象，即農(nóng)業(yè)發(fā)展每兩千年實現(xiàn)一次飛躍。

　　他介紹說，如果北方旱作農(nóng)業(yè)起源于距今約1萬年前，那么距今8000年前后，興隆洼文化第一次出現(xiàn)顯著變化；距今6000年左右的紅山文化，第二次發(fā)生變化；距今三四千年前的夏家店文化，是第三次飛躍；距今2000年前后的漢王朝時期，為第四次較大發(fā)展，奠定了中國傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)方式。漢代至今，又兩千年過去了，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)開始顯現(xiàn)出新的發(fā)展動態(tài)，大量雜交農(nóng)作物、轉(zhuǎn)基因農(nóng)作物的出現(xiàn)，表明農(nóng)業(yè)發(fā)展正面臨第五次飛躍。

　　中國社會科學(xué)院考古研究所研究員劉國祥長期在敖漢考古一線工作，時任社科院考古所內(nèi)蒙古第一工作隊隊長。他說：“長期以來，考古界對南方稻作文明有深入研究，而對北方旱作農(nóng)業(yè)鮮少關(guān)注。事實上，旱作農(nóng)業(yè)體現(xiàn)了中華民族對人類文明發(fā)展作出的貢獻(xiàn)，有必要加強旱作農(nóng)業(yè)系統(tǒng)的保護與延續(xù)?！?/p>

　　劉國祥認(rèn)為，目前的考古發(fā)現(xiàn)已確立敖漢旗從距今8000年到距今4000年左右的史前文化發(fā)展脈絡(luò)，認(rèn)定史前文化在東北和東北亞地區(qū)占據(jù)核心和主導(dǎo)地位，取得了不菲成績，但從考古材料看，仍存很多缺憾。因此，敖漢興隆溝遺址對探討北方旱作農(nóng)業(yè)起源發(fā)展意義非凡，很多問題有待進一步研究。