曼徹斯特，英國的“足球之城”。在這里，紅色曼聯(lián)隊與藍色曼城隊之間演繹的傳奇讓足球迷為之癡狂。不過，在華麗的足球外衣下，曼徹斯特吸引人的地方還有其獨特的歷史厚重。

　　作為工業(yè)革命誕生地，曼徹斯特憑借著制造業(yè)在英國擁有舉足輕重的地位。然而，隨著上世紀80年代制造業(yè)萎縮，曼徹斯特的光輝逐漸褪去，經(jīng)濟規(guī)模和就業(yè)崗位大量縮減，一度被稱為“工業(yè)的廢棄地”。為了重回繁榮，曼徹斯特開始轉(zhuǎn)型，摒棄了單一的工業(yè)發(fā)展模式，商業(yè)、文化、創(chuàng)意、體育、教育、科技等產(chǎn)業(yè)逐漸嶄露頭角，給整個城市注入了新鮮的血液。初到曼徹斯特，沒有倫敦的繁華和喧鬧，除了曼聯(lián)足球俱樂部的老特拉福德球場和曼城足球俱樂部的伊蒂哈德球場的現(xiàn)代化身影，整座城市的基礎(chǔ)設(shè)施仍然充滿了古老的氣息，但一座座聳立的建筑吊塔仿佛在告訴來到這個城市的客人，一座沉睡的古城正在蘇醒，正在恢復自信。

　　如今，這座城市被賦予了新的定位。在英國的北方經(jīng)濟增長區(qū)戰(zhàn)略中，曼徹斯特將成為平衡英國經(jīng)濟的重要支點。根據(jù)這一戰(zhàn)略，英格蘭北部地區(qū)的曼徹斯特、利茲、利物浦、謝菲爾德等城市的經(jīng)濟發(fā)展水平將通過政策和投資得到提升，以改善英格蘭地區(qū)南北發(fā)展失衡的狀況。曼徹斯特自身在城市復蘇過程中也積極努力，通過私營部門與公共部門的通力合作，2000年到2013年期間，曼徹斯特的經(jīng)濟增長了20%。轉(zhuǎn)型也為城市吸引了大量投資，創(chuàng)造出了很多機會。特別是隨著北方經(jīng)濟增長區(qū)戰(zhàn)略的實施，更多的外國投資者的目光逐漸從倫敦投向曼徹斯特。今天的曼徹斯特已經(jīng)擁有了數(shù)字和創(chuàng)意產(chǎn)業(yè)、健康與生命科學產(chǎn)業(yè)、教育產(chǎn)業(yè)、體育產(chǎn)業(yè)、文化產(chǎn)業(yè)、旅游產(chǎn)業(yè)等產(chǎn)業(yè)群，同時也是英國北部的金融中心。

　　曼徹斯特的復蘇也吸引了越來越多來自中國的目光，曼徹斯特也對來自中國的資金青睞有加。這在曼徹斯特計劃中的地標性建筑“曼徹斯特空港城”建設(shè)項目上得到了回應(yīng)。該項目價值8億英鎊，是英國繼倫敦2012年奧運會后最大的改造項目。北京建工集團作為該項目占股20%的合資方，以此進入英國市場，使其成為中英合作的一個典范。英國財政大臣奧斯本表示，“我們更要確保來自像中國這樣國家的投資能夠遍布英國所有地區(qū)，我們的經(jīng)濟計劃是確保英國各個地區(qū)經(jīng)濟復蘇”。

　　可以想象，隨著此次習主席的到訪，曼徹斯特必將受到更廣泛的關(guān)注，與中國的合作空間也將更加廣大。英國的北方經(jīng)濟增長區(qū)戰(zhàn)略核心是通過更新鐵路系統(tǒng)，以高速鐵路交通為基礎(chǔ)打造北方統(tǒng)一市場，促進城市群協(xié)同發(fā)展，發(fā)揮北方城市在低碳綠色城市發(fā)展、可持續(xù)城鎮(zhèn)化規(guī)劃、創(chuàng)新智慧城市的優(yōu)勢。其中，交通基礎(chǔ)設(shè)施的改善，尤其是鐵路系統(tǒng)提速，是整個戰(zhàn)略的核心支柱。然而，近期英國政府卻面臨囊中羞澀的尷尬。負責上述路線改造的英國國家鐵路網(wǎng)公司因計劃不足，既有路線改造項目工期持續(xù)延遲、項目預(yù)算已經(jīng)從6.4億英鎊增加到17億英鎊，成本嚴重超出了預(yù)算，項目不得不暫停?；A(chǔ)設(shè)施投資的不足已經(jīng)成為制約曼徹斯特及英國北部地區(qū)發(fā)展的重要瓶頸。如何借助習主席的訪問，吸引更多中國投資參與北方經(jīng)濟增長區(qū)戰(zhàn)略已經(jīng)成為曼徹斯特重點思考的問題。

　　曼徹斯特有兩家世界頂級的足球俱樂部，還有悠久的足球文化和產(chǎn)業(yè)經(jīng)驗。未來中英兩國在足球領(lǐng)域合作潛力巨大，足球產(chǎn)業(yè)之間的合作大有可為。隨著習主席的到訪，曼徹斯特市內(nèi)的中國元素越來越多，習主席的訪問為這座城市帶來了前所未有的發(fā)展機遇。今天，曼徹斯特期待中國元素，不遠的未來，中國元素也將在曼徹斯特大放異彩。