■環(huán)球短訊

　　新華社華盛頓10月13日電 （記者林小春）美國(guó)航天局13日說，“卡西尼”探測(cè)器對(duì)土星的衛(wèi)星土衛(wèi)二的近距離觀測(cè)即將拉下帷幕，但在告別前它還將三次飛近這個(gè)大型衛(wèi)星，以拍攝特寫。

　　據(jù)美國(guó)航天局當(dāng)天發(fā)表的一份聲明，“卡西尼”將于美國(guó)東部時(shí)間14日6時(shí)41分（北京時(shí)間14日18時(shí)41分），以1839公里的距離從土衛(wèi)二上方掠過。這樣的距離對(duì)“卡西尼”而言只是“中等程度的接近”，但它卻給“卡西尼”提供了第一次近距離觀測(cè)土衛(wèi)二北極地區(qū)的機(jī)會(huì)。

　　在此前“卡西尼”與土衛(wèi)二的“邂逅”中，土衛(wèi)二的北半球都籠罩在冬季的黑暗之中，但現(xiàn)在夏日的陽(yáng)光照耀著土衛(wèi)二的北極，科學(xué)家將利用此次機(jī)會(huì)尋找古代地質(zhì)活動(dòng)的跡象，比如類似土衛(wèi)二南極地區(qū)可噴發(fā)間歇泉、像虎紋一般分布的地表裂縫等。

　　本月28日，“卡西尼”將第二次飛近土衛(wèi)二，屆時(shí)它將以“令人目眩的”49公里的距離從土衛(wèi)二南極上空經(jīng)過，這也將是“卡西尼”下降最深的一次飛行，科學(xué)家希望借助這次機(jī)會(huì)收集土衛(wèi)二海洋熱液活動(dòng)及其對(duì)土衛(wèi)二宜居性影響的數(shù)據(jù)。

　　“卡西尼”第三次飛近土衛(wèi)二將發(fā)生在12月19日，屆時(shí)它將從約5000公里的高空，研究土衛(wèi)二內(nèi)核向外散發(fā)的熱量數(shù)據(jù)。

　　“卡西尼”2004年抵達(dá)土星，任務(wù)期還剩兩年時(shí)間。從今年11月開始，項(xiàng)目人員將緩慢提升“卡西尼”圍繞土星赤道繞轉(zhuǎn)的軌道高度，此后“卡西尼”將有更多機(jī)會(huì)近距離觀測(cè)土星的小型衛(wèi)星。

　　自2005年“卡西尼”發(fā)現(xiàn)土衛(wèi)二上有冰屑噴發(fā)，這顆土星的衛(wèi)星就被列為太陽(yáng)系中搜尋宜居環(huán)境最有希望的星球之一。今年3月，科學(xué)家宣布土衛(wèi)二的海洋底部可能存在熱液活動(dòng)。今年9月，美國(guó)航天局宣布，土衛(wèi)二擁有全球性海洋，而不是此前認(rèn)為的區(qū)域性海洋。