■今日視點(diǎn)

　　新華社記者 林小春

　　百年前，天文學(xué)界把描述火星溝渠的意大利文“水道”錯(cuò)譯成英文“運(yùn)河”，曾引發(fā)有火星人存在的美麗誤會(huì)。百年后，美國(guó)航天局預(yù)告28日發(fā)布火星重大科學(xué)發(fā)現(xiàn)，再次引發(fā)火星人聯(lián)想。但28日來(lái)了，重大發(fā)現(xiàn)卻只是火星表面有液態(tài)水活動(dòng)的“強(qiáng)有力”證據(jù)。

　　美國(guó)航天局為什么把火星液態(tài)水稱為重大科學(xué)發(fā)現(xiàn)？首先，就像美航天局副局長(zhǎng)格倫斯菲爾德所言，這意味著今天的火星不是我們想象的死寂星球，而是有生命存在的可能。

　　人類最古老的問(wèn)題之一就是宇宙中只有我們嗎？但這個(gè)問(wèn)題到現(xiàn)在還沒(méi)有人能回答?；鹦鞘翘?yáng)系中最像地球的星球，科學(xué)家向其發(fā)射了多個(gè)繞軌探測(cè)器和火星車(chē)，但此前只是在極地找到了水的固態(tài)形式——冰，以及火星幾十億年前也曾擁有海洋、湖泊乃至雪山的證據(jù)?，F(xiàn)在人們終于發(fā)現(xiàn)在火星赤道附近，時(shí)不時(shí)有著液態(tài)水流動(dòng)。

　　就目前看來(lái)，火星上的生命更可能是小小的微生物，而不是科幻小說(shuō)里描述的小綠人。這次發(fā)現(xiàn)火星上的液態(tài)水里含有鹽分，微生物能在其中生存嗎？

　　美國(guó)航天局沒(méi)有完全排除這種可能性，不過(guò)格倫斯菲爾德坦言：“如果我是火星上的微生物，我可能不會(huì)生活在（這些水流）附近，我可能會(huì)生活在更南或更北一點(diǎn)，生活在火星地表之下深處，那些地方有更多的淡水冰川。我們猜測(cè)有這樣的地方存在，我們確實(shí)也有一些證據(jù)。”

　　其次，液態(tài)水的存在，意味著它可供未來(lái)登陸火星的人類使用。美國(guó)航天局現(xiàn)在的工作重心就是，在本世紀(jì)30年代把宇航員送上火星。如果火星上沒(méi)有水，那么就要宇宙飛船運(yùn)送，其代價(jià)之高昂可以想象。格倫斯菲爾德說(shuō)：“這些觀測(cè)結(jié)果使我們更清楚地認(rèn)識(shí)到，火星擁有可供未來(lái)旅行者使用的資源。”

　　人類的生存也離不開(kāi)氧氣，這個(gè)資源在火星上卻很稀缺。但有了液態(tài)水，就可以用它來(lái)分解出氧氣，所以它也解決了人類吸氧的供應(yīng)問(wèn)題。甚至，水分解成的氧氣和氫氣可作為火箭燃料?？傊?，火星有液態(tài)水，將降低未來(lái)探索任務(wù)的成本，增加人類在這個(gè)紅色星球上活動(dòng)的“彈性”。

　　火星上的液態(tài)水能用來(lái)種植莊稼嗎？格倫斯菲爾德的回答是：不太可能。“就像登珠穆朗瑪峰，人們?cè)谏焦冗€能看到很好的綠植，但到了高處就看不到了?；鹦谴髿饩拖裰槟吕尸敺?倍高的地方那樣稀薄，所以火星上種莊稼比較難，但人們可以建能充氣的小型溫室來(lái)種植?！?/p>

　　第三，這一發(fā)現(xiàn)會(huì)為以后的火星探索提供更好的登陸地點(diǎn)。就在“好奇”號(hào)火星車(chē)正在攀登的火星夏普山上，有一些類似液態(tài)水存在的現(xiàn)象。美國(guó)航天局已萌生派“好奇”號(hào)前去探索的想法，不過(guò)爬坡對(duì)火星車(chē)而言是一個(gè)艱巨任務(wù)，此外不能排除“好奇”號(hào)沒(méi)有被徹底消毒、還攜帶地球微生物的可能性。

　　那么發(fā)現(xiàn)液態(tài)水存在的證據(jù)距離我們火星移民還有多遠(yuǎn)？格倫斯菲爾德無(wú)法給出具體時(shí)間，只是說(shuō)還要“很多、很多年”。

　　但沒(méi)有外星人的“重大科學(xué)發(fā)現(xiàn)”還是引起許多人的不滿。一些科學(xué)家在社交媒體上留言說(shuō)，美國(guó)航天局的“噱頭”引起人們對(duì)火星的極大關(guān)注，只能說(shuō)今天“對(duì)太空而言是一個(gè)好日子”。

　　無(wú)論如何，這至少對(duì)美國(guó)航天局來(lái)說(shuō)是再好不過(guò)的時(shí)間點(diǎn)，因?yàn)樵摍C(jī)構(gòu)全力支持的大片《火星救援》本周即將上映。