2015年2月，英國諾丁漢大學產(chǎn)業(yè)經(jīng)濟學榮譽教授G. M. Peter Swann（斯旺）出版了專著《平凡創(chuàng)新：我們是如何創(chuàng)造國家財富的》。該書對各類創(chuàng)新進行了條分縷析，而不是簡單地高呼“創(chuàng)新萬歲”，并提出了“平凡創(chuàng)新”的概念。

　　平凡創(chuàng)新指的是這樣一些創(chuàng)新：不起眼的，頻繁發(fā)生的，非職業(yè)化的，非驚天動地的，像野花野草那么普通的。這種創(chuàng)新的目的，不是增強企業(yè)的商業(yè)績效；這種創(chuàng)新的結果，主要不是物質(zhì)財富之創(chuàng)造，而是福利與幸福之類的“財富”增長。斯旺稱之為“R型財富”。

　　麻省理工學院斯隆管理學院的Von Hippel教授早就論述過，創(chuàng)新不僅是商業(yè)世界的現(xiàn)象，當用戶不能在市場上找到質(zhì)量、價格都滿意的商品時，他們也會為了滿足自己的需求或愉悅感而創(chuàng)新。另外，“社會創(chuàng)新”的概念也超越了嚴格商業(yè)意義上的創(chuàng)新之分析框架。斯旺在書中提出的分析框架是基于兩個“區(qū)分”與一個模型：一是對物質(zhì)財富與R型財富的區(qū)分，一是對外部經(jīng)濟活動與家政經(jīng)濟活動（oikonomia）之區(qū)分；一個關系模型則將九類經(jīng)濟活動與兩種財富聯(lián)系起來。

　　斯旺認為，商業(yè)創(chuàng)新或企業(yè)創(chuàng)新有兩大特征：第一，其目的是提高商業(yè)績效，因而只對物質(zhì)財富有間接影響，對R型財富的間接影響則很小甚至可以忽略。由于商業(yè)創(chuàng)新離家政經(jīng)濟活動很遠，大部分商業(yè)創(chuàng)新對于企業(yè)是很重要的，但對最終消費者的意義不大。例如，若某項創(chuàng)新有降低成本之效，但該創(chuàng)新產(chǎn)生的經(jīng)濟利潤基本上被企業(yè)所吸收。斯旺發(fā)現(xiàn)：創(chuàng)新活動的性質(zhì)離家政經(jīng)濟活動越遠，這一創(chuàng)新的社會效益與創(chuàng)新者收獲的經(jīng)濟效益之比就越低。

　　第二，企業(yè)創(chuàng)新基本上具有創(chuàng)造性破壞之特征，因此，創(chuàng)新的社會效益——創(chuàng)新者、其競爭對手、消費者等各方獲得的正效益或負效益之總和——通常是很低的，因為被創(chuàng)新擠出市場或市場地位大大受損的那些人遭受的巨大損失抵消了創(chuàng)新帶來的正效益。大部分創(chuàng)新經(jīng)濟學家都覺得創(chuàng)造性破壞是必然的，沒有什么好討論的，斯旺卻花了專門一節(jié)的篇幅來討論“企業(yè)創(chuàng)新的破壞性側面”，他將創(chuàng)造性破壞分解為不同形態(tài)，并分析各類破壞形態(tài)對物質(zhì)財富與R型財富之影響。

　　平凡創(chuàng)新則不涉及創(chuàng)造性破壞，因為這類創(chuàng)新對商業(yè)事務幾乎沒有影響。斯旺比喻說，平凡創(chuàng)新像是“一陣和煦的創(chuàng)造力輕風”。由于平凡創(chuàng)新多產(chǎn)生于家政經(jīng)濟活動，故對消費者的影響較大。平凡創(chuàng)新產(chǎn)生的創(chuàng)造性破壞很小，因而這種創(chuàng)新的社會效益較高，能直接導致R型財富的增長。

　　平凡創(chuàng)新與社會創(chuàng)新是不同的。社會創(chuàng)新是要為滿足重大社會需求而提供市場未能提供的解決方案。從受益對象來看，平凡創(chuàng)新與社會創(chuàng)新似乎不好區(qū)分，但二者有一個根本的區(qū)別：無論是企業(yè)創(chuàng)新還是社會創(chuàng)新，創(chuàng)新的主體與消費者往往是分離的；而對于平凡創(chuàng)新，創(chuàng)新主體（無論是某個個人還是一個集體）與消費者幾乎是合一的。因此，這里不存在“市場失效了，所以需要我們自己來創(chuàng)新”這樣的前提判斷，因為此處本來就沒有市場。

　　斯旺在結論部分說：“平凡創(chuàng)新是關于我們老百姓如何創(chuàng)造國家財富。企業(yè)并不具有創(chuàng)新或財富創(chuàng)造的壟斷權”。因此，平凡創(chuàng)新不平凡！

　　在我國大力提倡萬眾創(chuàng)新的今天，平凡創(chuàng)新的概念對我們應有啟示意義。