150年來，人類改變了很多，全球人口從大約10億飆升至現(xiàn)在的70億，發(fā)達(dá)國家人口的平均壽命也從19世紀(jì)中葉的45歲增加至如今的80歲。我們的身體也發(fā)生了很大的變化——我們普遍要比以前高。

　　在過去150年間，包括英國、美國、日本等國在內(nèi)的發(fā)達(dá)國家國民的平均身高增加了10厘米。在身高增長方面，有一個(gè)國家遙遙領(lǐng)先，其他國家只能望其項(xiàng)背，那就是荷蘭。在過去100多年間，荷蘭人的身高平均增加了19厘米，如今，荷蘭男性人均身高為188厘米，女性人均身高為170厘米。德國慕尼黑大學(xué)經(jīng)濟(jì)史名譽(yù)教授約翰·科莫洛斯近日對(duì)英國廣播公司（BBC）表示：“這一數(shù)字讓人震驚。”

　　身體是否健康？

　　為何人類尤其是荷蘭人普遍都長高了？我們還會(huì)繼續(xù)長高嗎？這種長高的趨勢(shì)會(huì)繼續(xù)下去還是會(huì)終結(jié)？未來我們生活在國際空間站或其他星球的后代會(huì)將他們?cè)诘厍蛏戏毖苌⒌淖嫦瓤闯墒腔舯忍匦“藛幔?/p>

　　在上世紀(jì)80年代，諸如此類的問題激發(fā)起了科莫洛斯的好奇心，他開始進(jìn)行人類測量史方面的研究。他翻遍了政府的軍事記錄來追蹤士兵的身高，從而探索人類的平均身高與經(jīng)濟(jì)和社會(huì)發(fā)展?fàn)顩r之間的關(guān)系。

　　研究表明，人類身高的消長與兩個(gè)因素有關(guān)：飲食和疾病。尤其是在兒童階段，這兩個(gè)因素的影響更大，也就是說，如果孩子營養(yǎng)不良，在成人階段，他們很難長到潛在的最大高度。美國西北大學(xué)的人類學(xué)教授威廉姆·雷諾德說：“總而言之，身高增長的主要驅(qū)動(dòng)因素是好的營養(yǎng)、健康的身體狀況以及更好的生活質(zhì)量?！?/p>

　　歷史也一再證明了身高和健康狀況之間的關(guān)聯(lián)。在中世紀(jì)晚期的西歐，始于1352年暴發(fā)的黑死病奪去了60%的人口，幸存者們發(fā)現(xiàn)，他們的食物和居住空間一下子變得綽綽有余，因此，人們長得相對(duì)較高，那時(shí)的英國人只比如今的英國人矮4厘米。

　　但在17世紀(jì)的歐洲，人類的身高又降至歷史的低點(diǎn)。法國人的平均身高不超過162厘米，主要是由于“小冰期（Little Ice Age）”導(dǎo)致冬天非常寒冷，糧食產(chǎn)量大幅減少。而且那時(shí)內(nèi)戰(zhàn)頻發(fā)，包括從1642年至1651年間的英國內(nèi)戰(zhàn)、法國國王路易十四發(fā)起的各種戰(zhàn)爭；德國也被戰(zhàn)火蹂躪了30年?？颇逅拐f：“在17世紀(jì)，歐洲飽受戰(zhàn)爭的摧殘。”

　　18世紀(jì)的工業(yè)革命見證了城市貧民窟里人民疾病纏身的悲慘情景。平民百姓普遍發(fā)育不足。然而，到了19世紀(jì)晚期，社會(huì)劇變，農(nóng)作物產(chǎn)量提高、自來水出現(xiàn)、城市的衛(wèi)生條件大幅改善，經(jīng)濟(jì)呈現(xiàn)出一派欣欣向榮之勢(shì)，西歐國家人們的身高也隨之開始猛躥，而且，這一勢(shì)頭保持了數(shù)十年。

　　身高與健康之間的關(guān)聯(lián)現(xiàn)在仍然可見。遠(yuǎn)的不說，我們就以鄰邦朝鮮和韓國為例。朝鮮在聯(lián)合國人類發(fā)展指數(shù)（HDI，一個(gè)衡量人的壽命、收入和教育的指標(biāo)）的195個(gè)國家中排名第188位，朝鮮成年男性的身高比韓國同齡男性的身高普遍矮3到8厘米，而韓國在2014年的HDI排名中排第15位。

　　然而，凡事都有例外。在一些發(fā)達(dá)國家，尤其是美國，人們的平均身高在19世紀(jì)就已經(jīng)基本定型。從18世紀(jì)工業(yè)革命到20世紀(jì)中葉第二次世界大戰(zhàn)期間，美國人的身高都超出其他發(fā)達(dá)國家的“小伙伴”。如今，美國男性的平均身高為176厘米；女性的平均身高為163厘米，與45年前幾乎沒有什么區(qū)別，遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于荷蘭。雷納德說：“目前美國人的平均身高與上世紀(jì)70年代末甚至60年代末幾乎沒有什么區(qū)別?！?/p>

　　那么，北歐國家怎么走在了美國的前面了呢？科莫洛斯認(rèn)為，美國居民的營養(yǎng)攝入情況和保健制度并不平等，而歐洲國家實(shí)施的則是更加平等的社會(huì)主義保障體系，這或許是造成這一情況的根源。數(shù)百萬美國人缺乏醫(yī)療保險(xiǎn)，也不定期看醫(yī)生。在美國懷孕的女性很少獲得幫助；科莫洛斯說：“而荷蘭孕婦可以免費(fèi)請(qǐng)護(hù)士上門服務(wù)。”

　　另外，由于吃了太多垃圾食品，三分之一的美國人是胖子。進(jìn)食高熱量的食物、加工食物所造成的發(fā)育和代謝問題，也可能讓人少長幾厘米。科莫洛斯表示：“簡單來說，可口可樂、漢堡和麥當(dāng)勞式的飲食不會(huì)讓你長得和荷蘭人一樣高?！?/p>

　　基因也很重要

　　對(duì)于人類的身高而言，基因所起的作用也至關(guān)重要。據(jù)統(tǒng)計(jì)，一個(gè)人的身高有70%是由遺傳基因決定的，一般來講，個(gè)子高的父母生的寶寶也是高個(gè)兒，個(gè)子矮的父母生的寶寶也是矮個(gè)兒，但是遺傳對(duì)身高的影響不超過80%。即便如此，人類某些群體身高的增長也不能完全歸功于高個(gè)基因的進(jìn)化選擇。

　　實(shí)際上，純粹從達(dá)爾文進(jìn)化論的角度出發(fā)，更健康的有機(jī)體生下的后代更多，而對(duì)現(xiàn)代人來說，情況恰恰相反。貧窮、不那么健康因此個(gè)兒頭更矮的家庭生下的孩子更多。尼日爾是全球最貧窮、最不發(fā)達(dá)的國家之一，但其生育率卻在全球名列前茅，那里的女性一般生下的孩子會(huì)超過7個(gè)，雷諾德說：“從全球范圍來看，影響身高的因素包括社會(huì)經(jīng)濟(jì)情況和營養(yǎng)情況?！?/p>

　　從遺傳學(xué)的角度來看，目前人類身高的增長要?dú)w功于基因好的表現(xiàn)而非自然選擇，雷諾德說：“在過去150年間，我們?cè)谏砀呱峡吹降淖兓家獨(dú)w因于人們能夠獲得其在身高方面的基因潛力?！?/p>

　　據(jù)英國《自然》雜志報(bào)道，近期一個(gè)國際小組找出了影響人類身高的數(shù)百個(gè)新基因，證實(shí)了個(gè)體的身高是通過大量基因共同作用而不是單獨(dú)的“高”基因或“矮”基因決定的。這一研究為進(jìn)一步揭示這些基因共同作用于生物信號(hào)途徑影響人類生長的機(jī)制指明了方向。

　　科莫洛斯說：“我們得到的最重要的教訓(xùn)是，不僅基因?qū)θ说纳砀哂杏绊懀h(huán)境的作用也不可忽視?！?/p>

　　高個(gè)子的誘惑

　　值得注意的是，在許多文化中，高個(gè)子都非常具有吸引力。身高能反映一個(gè)人賺錢的潛力。

　　上世紀(jì)六七十年代，美國人類學(xué)家托馬斯·格雷戈?duì)柷巴臀髦胁壳钒l(fā)達(dá)地區(qū)，花幾年時(shí)間觀察當(dāng)?shù)厝?，并和納瓦霍人和特羅布里恩群島的住民相處一段時(shí)間。結(jié)果他發(fā)現(xiàn)，在西方國家，身高增長10厘米至12厘米薪水也能增加9%至15%。還有另一個(gè)分析報(bào)告指出，多長3厘米的身高能讓處于高職位的人一年多賺800美元。

　　然而，身高與財(cái)富并沒有直接的對(duì)應(yīng)關(guān)系。除了運(yùn)動(dòng)員和模特外。很多身價(jià)億萬的首席執(zhí)行官們都不高，科莫洛斯表示，身高超過190厘米以后，優(yōu)勢(shì)逐漸縮窄。

　　而且，高得過分可能是一個(gè)詛咒而非上天賦予的資本。很多高個(gè)子進(jìn)門和進(jìn)車都很困難，必須彎腰。而且，高個(gè)子的人罹患關(guān)節(jié)炎、心血管疾病的幾率也更高。美國人羅伯特·瓦德羅就是一個(gè)好的例證。瓦德羅是人類醫(yī)學(xué)史和吉尼斯世界紀(jì)錄上擁有不可辯駁證據(jù)的身高最高的人，他成年后還快速長高的原因是腦下垂體長了腫瘤。長大后他必須佩戴腿部支架走路，1940年，他在國家森林節(jié)表演期間，因所用木拐杖受損，導(dǎo)致膝蓋和腳踝受傷，造成水皰和隨后的感染，最終導(dǎo)致他死亡，年僅22歲。死時(shí)醫(yī)生給他測量的身高為2.72米。即使在他去世時(shí)，也沒有任何跡象表明他的增長已經(jīng)結(jié)束，入棺前檢測其身高為274厘米。

　　科莫洛斯稱，鑒于上面諸多因素和近年來人類的身高增長情況，人類或許已經(jīng)達(dá)到了其最高的身高，“對(duì)我來說，荷蘭人的身高是人類身高的最大值?！崩字Z德也認(rèn)同這個(gè)觀點(diǎn)，他說：“我認(rèn)為，從整體上來看，工業(yè)國家的人均身高已經(jīng)觸及了人類基因潛力的閾值。”

　　還能長得更高嗎？

　　如果我們?cè)诘厍蛏弦呀?jīng)不能再長高，那么，在其他星球是否有機(jī)會(huì)長得更高呢？生活在太空或其他星球上的人最后是否會(huì)長得比地球上的人更高？

　　這種在其他地方生活會(huì)改變?nèi)祟愅饷驳南敕◤V泛出現(xiàn)在各種科幻小說中。例如，在美國科幻小說大家金·斯坦利·羅賓森的名著《火星三部曲》中，火星已經(jīng)成為人類的殖民地。由于火星上的重力僅為地球重力的38%，不出幾代，在火星上出生和長大的人就比他們的祖父母更高了。另外，國際空間站的失重狀態(tài)也會(huì)令人暫時(shí)長高一點(diǎn)點(diǎn)，不過，回到地球幾天后，這種長高效應(yīng)就消失殆盡了。

　　簡·西博格是美國國家航空航天局（NASA）人類研究計(jì)劃署的員工，她解釋說，空間站里的人之所以會(huì)長高，是因?yàn)樗麄兗构侵蓄愃颇z狀的椎間盤因?yàn)槌錆M了液體而被拉伸了。一般來說，地球的標(biāo)準(zhǔn)重力環(huán)境會(huì)壓迫這些椎間盤。夜間我們水平躺直，早上醒來后腫脹的椎間盤會(huì)讓我們稍微變高一點(diǎn)。起床后，這些椎間盤又會(huì)慢慢將液體擠出去。西博格和同事正在研究脊柱方面的此類變化從長期來看是否會(huì)給人體帶來損傷。

　　火星上的重力與國際空間站內(nèi)的重力差不多，這不是太糟糕。因此，到達(dá)火星的人很可能愿意在此長期生活下去。如此一來，他們可能會(huì)經(jīng)常感到背痛。不過，這種痛苦與其他已知的低重力環(huán)境導(dǎo)致的疼痛——包括骨質(zhì)疏松和內(nèi)分泌失調(diào)相比，可謂小巫見大巫。因此，人類在火星上不僅不會(huì)進(jìn)化成巨人，而且還會(huì)變得體弱多病。

　　而且，將一個(gè)全新的星球變成地球的殖民地也并非易事。火星是一個(gè)冰凍的沙漠，缺少可供人類呼吸的空氣。食品的生產(chǎn)和制造以及人類的生活都要在帳篷內(nèi)進(jìn)行。而且，火星的白天比地球的白天要長，這會(huì)干擾我們的生物鐘，雷諾德說：“那將會(huì)使事情變得一團(tuán)糟。因此在火星上，人們的身高會(huì)變矮而非更高?！?/p>

　　雷諾德對(duì)于在地球上極端環(huán)境（例如在安第斯山脈的高地上或極寒冷的西伯利亞）生活的人進(jìn)行的研究也佐證了上述預(yù)測。雷諾德說，這些令人望而生畏的環(huán)境，會(huì)導(dǎo)致人類消耗的能量主要是為了生存，而非長高。因此，在這些地方生活的人也不會(huì)長得太高。