正是人間好時節(jié)，我回到鶯飛草長的江南故鄉(xiāng)小住。每天最感愜意的時刻，是晚飯后出門散步。

　　我們村的人家，房屋很少連成片，門前屋后就是菜地，甚至戶與戶之間，還隔著麥田、苗圃、魚塘。如今農(nóng)民已不用交公糧，種點糧夠自己吃就行了。走出村口，放眼望去，苗圃和魚塘蟹池的面積已超過麥田。家鄉(xiāng)是一年種兩季莊稼，收了麥子就插秧。而村上的青壯勞力，除種植花木和養(yǎng)魚育蟹而外，大都在民營企業(yè)上班，種地僅是“業(yè)余”而已。因此，為了播種、收割方便，麥田和稻田幾乎全都選在離家最近的地方。村西口的一戶人家，麥田竟就緊挨著屋前的曬場。而這戶人家的女主人，恰好是與我小弟媳同在村上的一家小廠做工，去年秋天曾到我家來串過門，與我妻子很談得來，前些天我們散步到這里，她就熱情地向我們打招呼，搬出凳子來，邀我們坐下來聊一會兒天。

　　就在聊天的時候，我發(fā)現(xiàn)麥田邊上有不少結(jié)了籽的稗草長得與已抽穗的小麥幾乎難以分辨，就問陪我們散步的三弟：“稗草不是長在稻田里嗎？怎么麥田里也會有這么多稗草呢？”

　　三弟有些驚訝：“你離開家鄉(xiāng)50年了，還認(rèn)得出稗草呀？”

　　我答：“我上高中和大學(xué)的時候，每年放暑假，總要幫著阿爹阿娘下稻田拔稗草。記得每拔出一棵稗草，總要把它揉作一團(tuán)，用腳使勁兒將稗草團(tuán)踩進(jìn)田泥里，漚作肥料?！蔽肄燮鹱笱澒?，指著腳脖子上的一塊大疤說，“你看，我這腳脖子上的疤瘌，就是拔稗草時先被螞蝗叮咬破了，再被稻田里的臟氣腐蝕潰爛而留下的。”

　　稗草是一種分布很廣，生命力極強的野草，無論平原還是山丘，有一縷陽光照射和有一滴雨水灑落的地方，稗草便會頑強地生長、開花、結(jié)果。而在江南農(nóng)村，稗草往往與水稻是一對“孿生姐妹”，只不過一個是善緣，一個是孽緣罷了。在它們的“幼年”和“少女”時代，并肩長在一起，肉眼是很難辨別哪是“姐”哪是“妹”的。因那莖、那葉、那根須，極其相似，在外行看來，幾乎一模一樣。到了驕陽似火的六七月，正是稗草生長最瘋狂的時候，只要雨水充足，一粒種子，它可以分孽十?dāng)?shù)棵，每棵草稈可長成手指粗細(xì)，比成年人還要高出一頭。上世紀(jì)50年代，農(nóng)村沒有除草劑，而它又是田間與水稻爭肥的主要雜草，因此，為了保證豐產(chǎn)，下稻田拔稗草就成了盛夏時節(jié)最累的農(nóng)活，也是農(nóng)家子弟的一門必修課。阿爹告訴我，水稻和稗草還是有細(xì)微差別的。首先是稗草比水稻要長得好看，油膩富態(tài)。其次，水稻在葉耳骨節(jié)上長有細(xì)細(xì)的絨毛，而稗子則沒有。若分不清稻禾和稗草，就枉為農(nóng)家子弟，難免惹人嗤笑了。

　　三弟講，麥田里也是長稗草的，只是因為麥子是散播的，不像稻秧是按一定間距栽插，所以當(dāng)麥子長高后，無法下田去拔稗草。他還說，農(nóng)民早就不缺糧了。如今農(nóng)民種麥，撒下種子之后，除施一兩回肥外，也就不管它了，哪還顧得上鋤草呀？不過這稗草也滿身是寶，挺有用哩！這季節(jié)，它是羊的青飼料，它的根還是一種中草藥，成熟的稗草子還可以制造佳釀……說到此，他突然提高了嗓門，說：“你看，這麥田邊的稗草長得多好呀，結(jié)的青穗子粒飽滿。去年，我把這青子一把把捋下來，曬干之后，灌了一枕袋。這稗草子枕頭冬暖夏涼，比市場上賣的所有高檔枕頭都要好哩！”我妻子一聽，就說：“那也快給你哥做一個稗草子枕頭吧！”三弟說：“那還不容易，我們現(xiàn)在就動手捋，天黑之前，捋一枕袋稗草子綽綽有余！”女主人也挺幫忙，立馬進(jìn)屋給我們仨拿來了兩只塑料袋和一只簸箕，好讓我們盛放捋下來的稗草子。果然，也就一二十分鐘，我們就滿載而歸了。

　　老天爺也很關(guān)照，一連三個大晴天，把晾在圓盤籃里的稗草子曬干了?；藥追昼姇r間，妻子把我枕頭里的滌綸纖維掏盡之后，灌進(jìn)了我們親手從麥田邊捋來的稗草子，分文未花，就做成了一個純天然的高檔枕芯。記得我孩提時代，自家每年都種蕎麥，家里都是用蕎麥皮做枕芯。由于蕎麥產(chǎn)量遠(yuǎn)比水稻低，如今江南農(nóng)民已不種蕎麥了。枕芯亦由野生的稗草子取代，這不但比滌綸纖維枕芯環(huán)保得多，而且也比蕎麥皮枕芯更輕便，尤其是它散發(fā)的一股清香味，沁人心脾，分外舒適。我頭一天枕著它睡覺時，稗草子散發(fā)的縷縷不絕的清香味，令我回想起在故鄉(xiāng)度過的童年和少年時代。

　　改革開放后，農(nóng)村面貌發(fā)生了翻天覆地的變化，真沒想到當(dāng)年被我恨透了的稗草，如今它的子粒竟成了我的枕中之寶。人一生有三分之一的時間離不開枕頭，古稀之年，我能得此一枕清香，夜夜在親切的鄉(xiāng)土氣息中悠然入夢，豈不快哉！