湖北棗陽、宜昌地區(qū)，扼控長江交通，是抗戰(zhàn)時(shí)期溝通大江南北各戰(zhàn)區(qū)的后勤補(bǔ)給樞紐。1940年四五月間，中國軍隊(duì)約30萬人與日軍部署的20萬兵力，進(jìn)行了英勇的抵抗，中國軍隊(duì)傷亡10萬人，殲敵2.5萬人，是為棗宜會戰(zhàn)。

　　國難當(dāng)頭舍生取義，生死考驗(yàn)更顯愛國之心可貴，是謂“忠”。

　　1940年5月1日，張自忠親筆昭告各部隊(duì)、各將領(lǐng)：“國家到了如此地步，除我等為其死，毫無其他辦法。更相信，只要我等能本此決心，我們國家及我五千年歷史之民族，決不至亡于區(qū)區(qū)三島倭奴之手。為國家民族死之決心，海不清，石不爛，決不半點(diǎn)改變?！?6日下午，張自忠殉國前的幾個小時(shí)，還向戰(zhàn)區(qū)司令部寫下最后近百字的報(bào)告，交給馬孝堂時(shí)說:“我力戰(zhàn)而死，自問對國家對民族可告無愧，你們應(yīng)當(dāng)努力殺敵，不能辜負(fù)我的志向?！睋?jù)當(dāng)時(shí)負(fù)傷后幸存的張自忠警衛(wèi)員谷瑞雪回憶，他見張自忠最后一面時(shí)，張自忠已身負(fù)重傷。谷瑞雪忍不住哭出聲來，張自忠卻說：你這小子，哭什么？戰(zhàn)死沙場，是軍人的本分。隨后，他又臉朝著天，異常平靜地喃喃自語道：“我這樣死得好，死得光榮。對國家、對民族、對長官，良心很平安，你們快走！”

　　國難當(dāng)頭，慷慨赴死，舍生取義的又豈止張自忠一人。173師師長鐘毅中將率領(lǐng)50余人與1000余日本騎兵苦戰(zhàn)3個多小時(shí)，身負(fù)重傷的鐘毅卻不愿意做俘虜，他命令將作戰(zhàn)資料、信件、日記本及印章等物包裹好，埋在附近蘆葦叢中，然后囑咐七八個衛(wèi)兵，要他們立即分散突圍，千萬不要管他的遺體。在衛(wèi)兵還不明白什么意思的時(shí)候，鐘毅突然大喊一聲：“中華民族奮起呀！抗日必勝，建國必成！”隨即，他拔出手槍，對自己的頭部就是一槍，光榮殉國，時(shí)年40歲。

　　革命戰(zhàn)爭年代的崢嶸歲月里，無數(shù)先烈為了爭取民族獨(dú)立和人民解放，不惜拋頭顱、灑熱血，為了勝利一往無前，生死關(guān)頭勇于獻(xiàn)身。和平時(shí)期，每個人的價(jià)值實(shí)現(xiàn)同樣面臨著多種選擇，自覺把個人前途命運(yùn)與國家前途命運(yùn)緊密聯(lián)系起來，懷揣著憂患意識前進(jìn)，迎難而上，奮勇當(dāng)先，是當(dāng)代人的歷史使命。

　　直面強(qiáng)敵不為所懼，戰(zhàn)火硝煙催生血性斗志迸發(fā)，是謂“勇”。

　　雖然棗宜會戰(zhàn)中，很多部隊(duì)成建制被日軍包圍，但整個戰(zhàn)役被俘官兵不到1000人，且大多是重傷，由此可見，中國軍人的血性特質(zhì)在這場戰(zhàn)役中表現(xiàn)得很突出。有血性是強(qiáng)軍征程中官兵必備的精神特質(zhì)，新一代革命軍人同樣要有血性，具備突破“和平積弊”的英雄氣概、戰(zhàn)勝“致命誘惑”的清醒自覺、支撐“大國崛起”的使命擔(dān)當(dāng)上，體現(xiàn)為在血與火、苦與累的淬煉中，激蕩起橫刀立馬的豪氣、敢打必勝的底氣、舍我其誰的勇氣、赴湯蹈火的膽氣、所向披靡的銳氣、寧死不屈的骨氣，成為國家之劍的寒鋒利刃。

　　拋顱灑血癡心追隨，士不貪生方見鐵律束軍嚴(yán)明，是謂“治”。

　　就在張自忠親自渡河指揮的主意已定時(shí)，其屬下參謀長李文田、高參張敬、參謀處長吳光遼等多人自告奮勇，要求跟隨參戰(zhàn)。他們說：“總司令親自到前方和敵人拼命，我能安安穩(wěn)穩(wěn)住在后方無動于衷嗎？”張自忠高興地說：“好，好，咱們一同去?！?6日下午兩點(diǎn)左右，張自忠已不指望援軍的到來，只希望在死以前指揮這僅有的一點(diǎn)兵力多殺幾個敵人。張敬則像游龍般矯捷地追隨在張自忠左右，一面走，一面高喊：“總司令在此，誰也不許退！”在陷入日軍重重包圍之際，連長王金彪見總司令不肯撤退，便回身跑過來用腦袋頂住張自忠的胸脯，一邊往后頂，一邊噙著眼淚說：“總司令，我們不怕死，請您先走一步，我們不打退當(dāng)面敵人，死在這里也不下火線！”接著，他示意衛(wèi)兵將總司令拉走，自己又舉槍揮刀沖到前方。望著王金彪健壯勇猛的背影，張自忠大吼：“好樣的，不愧是我張自忠的部下！”

　　將死之際，士不貪生。明知前面是一條不歸路，張自忠部屬官兵仍然癡心追隨，這其中既有同張自忠一樣盡忠報(bào)國的大節(jié)大義，也得益于張自忠將軍鐵律治軍的長期養(yǎng)成使然。張自忠兩次槍斃救過自己的忠勇部下，便是其從嚴(yán)治軍鐵證。

　　“令嚴(yán)方可以肅兵威，命重始足以整綱紀(jì)?！睉?zhàn)場上的令行禁止，須由平日依法從嚴(yán)治軍作為堅(jiān)強(qiáng)保證。一支能打仗、打勝仗的軍隊(duì)，必然軍令如山、軍法如“刀”。嚴(yán)治之軍，所向披靡；無治之兵，百萬無益。