科技日報多倫多8月27日電 （記者馮衛(wèi)東）加拿大蒙特利爾大學研究發(fā)現(xiàn)，帕金森氏癥中腦細胞的死亡，或由神經(jīng)元中的一種細胞能量危機形式引起，其需要非常高的能量來執(zhí)行運動調(diào)節(jié)任務(wù)。

　　與阿爾茨海默氏癥會影響數(shù)十億腦神經(jīng)元不同，帕金森氏癥的主癥狀或由數(shù)萬或數(shù)十萬局部區(qū)域的腦神經(jīng)元死亡造成，其中包括黑質(zhì)、藍斑和迷走神經(jīng)背核。

　　引發(fā)帕金森氏癥的關(guān)鍵在于線粒體，這個人體中的“發(fā)電站”使細胞生長，使神經(jīng)元傳送電信號并釋放多巴胺、去甲腎上腺素和乙酰膽堿等化學信使。在過去3年中，蒙特利爾大學藥理學和神經(jīng)科學系教授路易斯-埃里克·特魯多領(lǐng)導的研究小組進行了無數(shù)次實驗，以確定為什么黑質(zhì)線粒體中的神經(jīng)元工作起來會如此“賣力”，從而導致神經(jīng)元“過熱”。

　　研究發(fā)現(xiàn)，過熱的原因在于，這些神經(jīng)元有一個令人驚訝的復(fù)雜結(jié)構(gòu)，具有大量的擴展及神經(jīng)遞質(zhì)釋放位點，就像一棵有眾多分支的樹。提供能量到這些眾多的分支，使神經(jīng)元變得尤其脆弱，在年老時（通常為60歲左右）導致功能喪失和細胞死亡，從而觸發(fā)帕金森氏癥。

　　研究結(jié)論是，黑質(zhì)中的這些非常復(fù)雜的神經(jīng)元迫使線粒體不知懈怠地工作來產(chǎn)生能量，從而加速了細胞的老化。這好比是一輛汽車的電機，過熱會燃燒更多的燃料，最終使汽車頻繁地趴窩。

　　該研究結(jié)果為創(chuàng)建更好的帕金森氏癥動物模型及制定新的治療策略打開了大門。特魯多解釋，鑒于一些未知原因，即便在動物基因組中引入在人類患者中發(fā)現(xiàn)的相同突變，在實驗小鼠身上復(fù)制帕金森氏癥也是非常困難的，而該發(fā)現(xiàn)為克服這些困難指明了新的方向。改進的動物模型將打開各種新的研究途徑，有助于開發(fā)出新的藥物，使有問題的神經(jīng)元降低能耗或更有效地產(chǎn)生能量，從而減少累積多年的傷害。

　　研究成果發(fā)表在27日出版的《當代生物學》期刊上。