科技日?qǐng)?bào)北京8月12日電 （記者王小龍）在對(duì)世界上最大幾個(gè)天文望遠(yuǎn)鏡的觀測(cè)結(jié)果進(jìn)行分析匯總后，一個(gè)國(guó)際研究小組發(fā)現(xiàn)宇宙正在慢慢“衰老”，隨著時(shí)間的流逝亮度越來(lái)越低，數(shù)十億年后甚至?xí)氐住跋纭薄?/p>

　　負(fù)責(zé)此項(xiàng)研究的西澳大利亞大學(xué)天文學(xué)家西蒙·德里弗說(shuō)，現(xiàn)在的宇宙就像是一個(gè)坐進(jìn)沙發(fā)正在打瞌睡的老人，而這一覺說(shuō)不定就是永遠(yuǎn)。

　　這一成果是最近在美國(guó)舉行的國(guó)際天文學(xué)聯(lián)合會(huì)上公布的。研究小組利用陸地和太空中的望遠(yuǎn)鏡對(duì)太空中一處大約相當(dāng)于1000個(gè)滿月大小的區(qū)域的星光進(jìn)行了觀測(cè)。這些光來(lái)自眾多遙遠(yuǎn)的星系，它們距離地球近的有5億光年，遠(yuǎn)的則達(dá)數(shù)十億光年，數(shù)量超過(guò)22萬(wàn)個(gè)。研究人員對(duì)這些光的波長(zhǎng)進(jìn)行了分析，將其按照從紫外光到可見光再到紅外光的順序排列。通過(guò)分析，他們能夠比以往更加準(zhǔn)確地計(jì)算出這些星光變暗的比率。研究人員發(fā)現(xiàn)，在過(guò)去的20億年里，宇宙的亮度已經(jīng)消減了一半，而在接下來(lái)的20億年里它仍會(huì)越來(lái)越暗。

　　英國(guó)倫敦大學(xué)天文學(xué)家威爾·薩瑟蘭稱，宇宙的變暗可能與其加速膨脹有關(guān)，這種膨脹效應(yīng)正在將物質(zhì)加速向外拋撒。最近幾十億年來(lái)，由于氫、氦等必要元素的日漸稀少，新誕生恒星的數(shù)量一直在減少，甚至已經(jīng)不能趕上恒星死亡的速度。這種青黃不接的現(xiàn)象直接導(dǎo)致宇宙變暗。

　　歐南天文臺(tái)天文學(xué)家喬·里斯科說(shuō)：“我們尚不能夠精確推斷出宇宙熄滅的確切時(shí)間，不少星系中依然有活躍的恒星活動(dòng)，一些仍然會(huì)持續(xù)數(shù)十億年?！?/p>

　　作為一個(gè)國(guó)際合作項(xiàng)目，該研究采集了包括美國(guó)國(guó)家航空航天局星系演化探測(cè)器（GALEX）和廣域紅外望遠(yuǎn)鏡（WISE）、歐洲南方天文臺(tái)在智利的維斯塔紅外巡天望遠(yuǎn)鏡（Vista）和安裝在澳大利亞賽丁泉天文臺(tái)的英澳望遠(yuǎn)鏡（AAT）的數(shù)據(jù)。

　　薩瑟蘭說(shuō)，宇宙不會(huì)立即熄滅，但是它會(huì)逐漸褪色，就像夕陽(yáng)一樣，而整個(gè)過(guò)程可能長(zhǎng)達(dá)幾十億年的時(shí)間。