400多年前的東莞寮步小鎮(zhèn)上，名貴的莞香從廣東、廣西等地匯聚于香市碼頭，沿著海上絲綢之路，遠銷東南亞、中東乃至全球……數(shù)百年來，寮步香市作為聞名遐邇的莞香出口集散中心，與廣州花市、羅浮藥市、廉州珠市并稱“廣東四大名市”。

　　步入現(xiàn)代，繁盛的寮步香市一度衰落乃至消失。直至近年，隨著香文化熱潮在海內(nèi)外興起，寮步鎮(zhèn)重拾莞香文化的舊日輝煌，開始全力打造“中國香都”文化旅游品牌。

　　我們積極發(fā)掘莞香歷史文化元素，確立了“文化+旅游+產(chǎn)業(yè)”的統(tǒng)籌發(fā)展戰(zhàn)略?！敖衲?，香市文化旅游區(qū)被確立為東莞六大旅游目的地品牌之一，成為‘21世紀海上絲綢之路旅游開發(fā)示范點’?！卞疾芥?zhèn)委宣傳委員黃鎮(zhèn)源說。

　　如何才能叫響“中國香都”品牌？首先要有能引人入勝的旅游景區(qū)。黃鎮(zhèn)源介紹：“近年來，寮步鎮(zhèn)以‘香市、香街、香品、香藝’等香文化為基礎(chǔ)，投資建設(shè)了中國首座沉香文化主題博物館。同時，通過招商引資引進了香市動物園，并成功晉升國家4A級旅游景區(qū)；引進了東莞首個影視體驗基地——香市影視城。目前，珠三角及港澳地區(qū)的旅行社對于推廣寮步旅游的積極性相當(dāng)高，香市旅游品牌效應(yīng)逐步顯現(xiàn)?！?/p>

　　寮步還致力于把香文化與香產(chǎn)業(yè)結(jié)合，重現(xiàn)當(dāng)年“四大名市”盛況。根據(jù)東莞市今年出臺的旅游城市發(fā)展規(guī)劃，寮步被定位為“國內(nèi)一流的莞香貿(mào)易平臺”。事實上，莞香產(chǎn)業(yè)在寮步經(jīng)過數(shù)年的培育，早已初具規(guī)模。目前，寮步有沉香生產(chǎn)經(jīng)營企業(yè)及商鋪80多家，覆蓋研發(fā)、生產(chǎn)、加工、批發(fā)及零售等范疇，年產(chǎn)值高達7億元。

　　作為寮步構(gòu)建的香文化產(chǎn)業(yè)平臺，牙香街自2012年復(fù)原開放以來，已吸引了大批香企入駐，包括華南地區(qū)規(guī)模最大的藝術(shù)品收藏館“東莞中和堂”、宗教用品連鎖百貨“富山檀香”以及寮步本土香戶“香佬李莞香”等，年銷售額達1億元。