科技日?qǐng)?bào)北京7月26日電 （記者劉霞）傳奇總有落幕時(shí)，過(guò)了25歲生日的哈勃太空望遠(yuǎn)鏡已去日無(wú)多。誰(shuí)將接棒繼續(xù)為人類(lèi)探索宇宙呢？最近，美國(guó)一群天文學(xué)家提出應(yīng)建造迄今最大且最好的太空望遠(yuǎn)鏡——高清空間望遠(yuǎn)鏡（HDST），他們認(rèn)為，這款望遠(yuǎn)鏡可以接替哈勃，為人類(lèi)探索系外行星。

　　美國(guó)大學(xué)天文研究協(xié)會(huì)（AURA）日前發(fā)布的報(bào)告稱(chēng)，HDST計(jì)劃安裝10到12米口徑的主鏡，這是哈勃主鏡的近五倍，也是將于2018年發(fā)射升空的詹姆斯·韋伯望遠(yuǎn)鏡（JWST）主鏡的近兩倍。它將直接探測(cè)多顆系外行星的大氣層以尋找生命跡象，從而回答人類(lèi)在宇宙中是否孤獨(dú)這個(gè)問(wèn)題。另外，它或許也能刷新我們對(duì)于宇宙如何演變的理解。

　　25年來(lái)，哈勃望遠(yuǎn)鏡立下赫赫戰(zhàn)功，但宇航員們已不再對(duì)其進(jìn)行維護(hù)，它或許還能工作5到6年。JWST擁有高靈敏度紅外觀測(cè)能力，美國(guó)國(guó)家航空航天局（NASA）隨后計(jì)劃制造的“寬視場(chǎng)紅外巡天望遠(yuǎn)鏡（WFIRST）”同樣利用紅外波段對(duì)系外行星成像。這兩者的觀測(cè)范圍都不包括紫外波段和多數(shù)可見(jiàn)光波段，其任務(wù)中也不包括尋找類(lèi)地系外行星。因此，AURA的報(bào)告提議建造一座更大的高清空間望遠(yuǎn)鏡，其能像哈勃那樣全面承擔(dān)對(duì)可見(jiàn)光、紫外和近紅外波段的觀測(cè)任務(wù)。

　　據(jù)英國(guó)《自然》雜志網(wǎng)站報(bào)道，美國(guó)天文學(xué)家馬克·珀斯特曼解釋稱(chēng)，HDST主鏡的口徑至少需要10米，這樣它才能對(duì)數(shù)十個(gè)系外行星的大氣層進(jìn)行探測(cè)；主鏡的口徑也不能超過(guò)12米，因?yàn)樵俅螅h(yuǎn)鏡則會(huì)太重，很難將其發(fā)射進(jìn)太空。

　　HDST將與JWST一樣折疊發(fā)射，到達(dá)第二拉格朗日點(diǎn)——距離地球150萬(wàn)公里后，像花朵一樣展開(kāi)。但與JWST不同的是，HDST將在室溫下工作，這將有可能降低其制造成本和復(fù)雜程度。

　　AURA委員會(huì)坦言，只要NASA和美國(guó)天文學(xué)委員會(huì)現(xiàn)在能開(kāi)始進(jìn)行此項(xiàng)計(jì)劃，2030年左右HDST就可以發(fā)射升空。