最近，澳大利亞西澳大學(xué)科學(xué)家通過對觀察數(shù)據(jù)的模擬研究發(fā)現(xiàn)，在后發(fā)星系團(tuán)(ComaCluster)中可能充滿了暗物質(zhì)，而且暗物質(zhì)大約是可見物質(zhì)的100倍。相關(guān)論文發(fā)表在最近的英國《皇家天文學(xué)會月刊》上。

　　后發(fā)星系團(tuán)是后發(fā)星座(ComaBerenices)中一個包含大量星系的集群，離地球約3億光年，其中包含上千個星系，被萬有引力“綁”在一起。一個由美國和加拿大研究人員組成的國際研究小組對這些星系進(jìn)行了觀察，并于去年發(fā)表了相關(guān)數(shù)據(jù)。國際射電天文研究中心博士生、西澳大學(xué)卡梅倫·尤金利用這些數(shù)據(jù)創(chuàng)建了計算機(jī)模型，模擬了星系是如何進(jìn)化成目前的樣子的。

　　暗物質(zhì)是無法直接看見的，但科學(xué)家認(rèn)為，在宇宙全部物質(zhì)中，這種神秘物質(zhì)占了約84%。尤金說，他們利用強(qiáng)大的計算機(jī)模擬來研究那些落入后發(fā)星系團(tuán)的星系。

　　落入星系團(tuán)也是演化過程的一種形式。尤金說:“星系最初形成于大團(tuán)氫氣云的坍塌，并變成恒星。星系團(tuán)巨大的萬有引力拉扯著內(nèi)部的星系，但其氣體被推出來，星系無法繼續(xù)生長?！?

　　“模擬顯示，早在70億年前，星系就在落入星團(tuán)了。如果我們目前關(guān)于星系進(jìn)化的理論是正確的，就必須有許多暗物質(zhì)才能保護(hù)這些可見物質(zhì)不從星系團(tuán)分離?！庇冉鹫f，他研究的后發(fā)星系團(tuán)中的那些星系，大小和銀河系差不多，但所含的恒星數(shù)量只有銀河系的1%。這說明，那些星系最初落入星系團(tuán)時似乎已經(jīng)“死亡”，不再形成新恒星，天體物理學(xué)家稱之為“衰落”星系，其終點是“熄滅”。

　　尤金說:“這是第一次模擬證明了早在70億年前，這些星系可能就已‘熄滅’，但卻沒有從星系團(tuán)分離，因為它們所在之處有大量暗物質(zhì)，保護(hù)了這些可見物質(zhì)。”模擬首次證明了那些星系包含的暗物質(zhì)大約是可見物質(zhì)的100倍。

　　右圖 后發(fā)星系團(tuán)是后發(fā)星座(ComaBerenices)中一個包含大量星系的集群。圖中每個光點看起來都像一顆恒星，但實際上它們大部分都是星系。該星系團(tuán)中包含超過650個星系，阿貝爾1656(Abell1656)是整個天空中最密集的星系群之一。(記者 常麗君)