“這種行為給他們鼓舞，當(dāng)刺激過大時，確實(shí)會幫助他們冷靜下來”。就像尼古丁一樣，咬指甲有兩方面的功效：既能在特定情況下鼓舞人，又能夠讓他放松。

　　早期理論是不被承認(rèn)的

　　1000年前就有這種行為，古希臘哲學(xué)家克里安西斯據(jù)說就沉迷于咬指甲。

　　在近現(xiàn)代，沒有數(shù)據(jù)顯示我們承受著巨大痛苦（從技術(shù)上來講，被稱為“咬甲癖”）。但是小規(guī)模的研究顯示，20%左右的成人經(jīng)常咬指甲，這表明數(shù)百萬美國人都在這么做。

　　研究紊亂行為問題的心理學(xué)家弗雷德·門德爾說：“每個人都會咬指甲，有些人在意識到這樣做會對自己有害時，就不會將其當(dāng)成一種日常行為?！边@當(dāng)然適用于一小部分人群，但是他說，咬指甲仍然是一個常見的問題。

　　即使過度咬指甲很普遍，但是心理學(xué)家僅在最近幾十年才開始研究這一問題。當(dāng)前的假說是，咬指甲能夠幫助我們安撫情緒。當(dāng)我們厭煩的時候，能夠獲得啟發(fā)；當(dāng)我們壓力大或者沮喪的時候，能夠讓我們得到暫時的平靜。

　　早期對咬指甲的解釋大多數(shù)被徹底無視。例如西格蒙德·弗洛伊德相信嬰兒期被過度護(hù)理會導(dǎo)致所謂的“口吃”——這些嬰兒長大后更傾向于咀嚼指甲和其他物品，偏好口交。對于這個觀點(diǎn)，弗洛伊德并沒有證據(jù)，這一觀點(diǎn)也沒有追隨者。20世紀(jì)90年代，大多數(shù)心理學(xué)家開始區(qū)分咬甲癖和身體重復(fù)紊亂癥。一個大問題隨之而來，那就是咬指甲是否屬于強(qiáng)迫癥？其中，許多研究身體重復(fù)紊亂癥的人不贊同。

　　新理論：咬指甲幫助我們安撫情緒

　　最近，心理學(xué)家得出的理論是：咬指甲能夠提供暫時的逃離，分散注意力，獲得放松。

　　美國心理學(xué)家弗蘭克·卡德勒自己也有咬指甲的歷史，一直持續(xù)到16歲。他說，每當(dāng)忍不住咬指甲時，他都能感覺到自己內(nèi)心強(qiáng)烈的焦慮。為什么焦慮？他給出了兩個原因：第一，繼父過于暴力，經(jīng)常沒有征兆就開始揍他；第二，媽媽情緒變幻莫測，他沒法預(yù)料她下一步會說什么、做什么。

　　最近，由莎拉·羅伯茨和其他研究者在加拿大蒙特利爾魁北克大學(xué)進(jìn)行了一項(xiàng)研究。他們將有咬甲癖、拔毛發(fā)癖或者以其他身體部位為重點(diǎn)的重復(fù)行為的人陷入設(shè)計(jì)好的“沮喪”（給他們一個很困難的任務(wù)，不可能完成）、“煩惱”（被關(guān)在一間屋里，沒有任何事情可以做）、“焦慮”（觀看一部可怕的飛機(jī)墜毀事件的電影）、“放松”（在舒服的椅子上觀看一部影片）中，并觀察他們的反應(yīng)。

　　羅伯茨說：“比起放松的狀態(tài)，人們在緊張或者厭煩的狀態(tài)中更容易有這種行為。”精神分析學(xué)派對此有兩個解釋：

　　1．口欲期沒有得到滿足。

　　所謂口欲期，即孩子1.5歲前的這一個時期。這時，孩子的心理能量集中在口部，吮吸和撕咬既能給他們帶來快樂，也是他們探索世界的方式。只是，很多大人都認(rèn)為太臟了，會限制孩子這么做。如果限制得過于厲害，那么孩子反而會執(zhí)著吮吸和撕咬。

　　2．攻擊欲望被壓抑。

　　牙齒和指甲是人類體表最堅(jiān)硬的部分，而對一個孩子來講，它們則是最有力的攻擊武器。心理專家傾向于認(rèn)為，咬指甲這樣的行為，既意味著一個人將攻擊轉(zhuǎn)向自身，也可以說，是一個人主動毀掉自己最具攻擊力的武器。

　　如何停止咬指甲

　　例如，如果你在看電視的時候習(xí)慣性地咬指甲，你可以在沙發(fā)上準(zhǔn)備看電視前，嚼口香糖或者用手玩點(diǎn)兒小物品；也可以在沙發(fā)邊放置一些標(biāo)志牌，強(qiáng)化自己不想咬指甲這種觀念。

　　如果你還是停不下來，還有一種方式可以阻止你：給指甲涂上透明指甲油。指甲油本無危害，但是一旦涂上這些，讓嘴巴和指甲稍微一接觸，你就會覺得嘴里的味道很惡心，直到你吃點(diǎn)兒別的東西。有些人采取這個措施獲得了成功。

　　不管你采用何種方式，一件重要的事情就是改掉你的壞習(xí)慣或許不會立即見效。所以如果你失敗了，并不意味著你要放棄。你仍然有可能改掉這個習(xí)慣——直到有一天，咬指甲就不會再出現(xiàn)在你的頭腦中了。

　?。〒?jù)《外灘畫報》）