新西蘭電動火箭發(fā)射場選址確定
- 發(fā)布時間:2015-07-14 01:30:45 來源:科技日報 責任編輯:羅伯特
科技日報北京7月13日電 (記者王小龍)私人火箭公司Rocket Lab日前宣布已經(jīng)確定其低成本軌道發(fā)射場的位置,稱將于年內(nèi)建成發(fā)射場并迎來首次發(fā)射。
該公司首席執(zhí)行官彼得·貝克在接受美國媒體采訪時表示:“這是一個難得的機會,我們將建成世界第一個商業(yè)軌道發(fā)射場。”
據(jù)稱,該發(fā)射場將建在新西蘭南島的坎特伯雷地區(qū)的一處海灘上,美國國家航空航天局(NASA)20世紀60年代曾在此發(fā)射亞軌道火箭。
貝克說,新西蘭當?shù)啬軌蛱峁﹥?yōu)秀的技術支持和后勤保障,該發(fā)射場具有將衛(wèi)星送入太空的良好軌道傾角和寬松的監(jiān)管環(huán)境,空中和海上交通環(huán)境也非常有利。
將在該發(fā)射場進行發(fā)射的火箭名為Electron,直徑只有1米,長20米,主要用于發(fā)射小型衛(wèi)星,它可將100公斤的負重送入500公里外的太陽同步軌道上。該火箭使用碳纖維復合材料作為主體,采用一臺名為“盧瑟福”的電動渦輪發(fā)動機。值得一提的是,這部發(fā)動機的所有主要部件都是3D打印的,包括其發(fā)動機腔室、泵、主推進劑閥和噴射器等。這款火箭的發(fā)射成本更是低得驚人,僅為490萬美元,不到傳統(tǒng)火箭發(fā)射成本的十分之一。借助3D打印技術,發(fā)動機僅需3天就可以打印完成。Rocket Lab曾對外表示,當一切進入正軌后,他們將具備每周將一顆衛(wèi)星送上既定軌道的能力。
這家由新西蘭政府和硅谷共同贊助的公司始創(chuàng)于2008年,由美國軍火巨頭洛克希德·馬丁投資,此外,風險投資公司科斯拉風險投資公司和柏尚投資公司也是其投資者。
Rocket Lab沒有透露其客戶信息,但是貝克在接受媒體采訪時曾表示,他們擁有數(shù)量可觀的愿意與他們一起“飛翔”的客戶。新發(fā)射場有望在今年迎來首次發(fā)射。
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