美國俄克拉何馬州近年來地震頻發(fā)，斯坦福大學(xué)研究人員18日在美國《科學(xué)進(jìn)展》雜志上報(bào)告說，導(dǎo)致這一現(xiàn)象的主要原因，是當(dāng)?shù)仄髽I(yè)把用水壓裂法開采油氣時(shí)產(chǎn)生的大量含鹽廢水回注到地球深處沉積層。

　　俄克拉何馬州在2008年之前每10年只發(fā)生一兩次中小規(guī)模地震，但近幾年中小規(guī)模地震急劇增多，僅2014年就發(fā)生了24次。盡管這些地震沒有對公眾造成什么實(shí)際危害，但科學(xué)家認(rèn)為有可能發(fā)生更大、有潛在破壞性的地震。

　　斯坦福大學(xué)教授馬克·佐貝克等人發(fā)現(xiàn)，該州近年來地震最多的3個(gè)地區(qū)都是隨著油氣作業(yè)廢水處理增多而頻發(fā)地震的，而廢水處理相對較少的地區(qū)則沒有出現(xiàn)地震次數(shù)增加的現(xiàn)象。

　　他們還發(fā)現(xiàn)，廢水的主要來源是自然界中與地下石油和天然氣資源共存的含鹽水。開采公司把這種所謂“產(chǎn)出水”從萃取的油氣中分離出來，通常又通過注水深井將其回注到地表以下7000英尺(約合2133米)深的阿巴克爾沉積層。

　　在上述3個(gè)地區(qū)，廢水回注高峰與地震發(fā)生時(shí)間之間存在延遲，注水井與震中之間也相隔很遠(yuǎn)，這些差異一度使研究人員感到困惑。對此，斯坦福大學(xué)研究人員解釋說，阿巴克爾沉積層位于該州地震斷層的上面，廢水回注增加了阿巴克爾沉積層的孔隙壓力，壓力在沉積層擴(kuò)散，可能影響到遠(yuǎn)處的斷層，這就造成時(shí)間上的延遲。

　　研究人員說，隨著向上述3個(gè)地區(qū)阿巴克爾沉積層回注的廢水增多(從1997年的每年2000萬桶增加到2013年的每年4億桶)，斷層所受的流體壓力劇增，這加速了斷層活動引發(fā)地震的過程。

　　這一發(fā)現(xiàn)有助于人們研究如何防止這類地震的發(fā)生。佐貝克認(rèn)為，一個(gè)可能的解決方案是停止把“產(chǎn)出水”回注到阿巴克爾沉積層，而改為回注到深度較淺的產(chǎn)油石灰?guī)r層。