1940年，在美國的洛杉磯首次出現(xiàn)光化學(xué)煙霧污染。它的特征是煙霧呈藍(lán)色，具有強(qiáng)氧化性，能使橡膠開裂，刺激人的眼睛，傷害植物，并使大氣能見度降低；形成的條件是強(qiáng)日光和低濕度；其刺激物濃度的高峰在中午或午后，污染區(qū)域往往在下風(fēng)向幾十到幾百公里處。繼美國洛杉磯之后，光化學(xué)煙霧污染在世界各地不斷出現(xiàn)。

　　2015年5月25日起，北京的空氣中，遭到了嚴(yán)重污染，出現(xiàn)了刺鼻氣味，罪魁就是低空臭氧超標(biāo)。

　　對臭氧的認(rèn)識可追溯到18世紀(jì)。臭氧在日常生活中常用于消毒除臭等；而自洛杉磯首次出現(xiàn)光化學(xué)煙霧污染以后，人們對臭氧污染形成的認(rèn)識逐漸深入，基本搞清楚了臭氧污染形成的機(jī)制。當(dāng)同時滿足3個條件：紫外光、一定濃度的氮氧化物和碳?xì)浠衔飼r，大氣就會發(fā)生一系列復(fù)雜的反應(yīng)，產(chǎn)生一些氧化性很強(qiáng)的產(chǎn)物，如臭氧、醛類、亞硝酸等。在合適的氣象和地理?xiàng)l件下，污染物得到累積并形成光化學(xué)煙霧污染。

　　我國最早出現(xiàn)光化學(xué)煙霧污染可追溯到上世紀(jì)七八十年代。近年來，在人口密集的華北、長三角、珠三角等地區(qū)，光化學(xué)煙霧污染的風(fēng)險越來越大。

　　臭氧污染的產(chǎn)生與臭氧的“前身”，即氮氧化合物、揮發(fā)性有機(jī)物、一氧化碳等的排放緊密相關(guān)。工廠廢氣排放、汽車尾氣等都與臭氧污染緊密相關(guān)。此外，合適的氣象條件和地理?xiàng)l件也是促使臭氧形成并得到累積的重要客觀條件。

　　今年年初以來，臭氧和PM2.5是我國主要的大氣污染物，而到了5月25日，長期占據(jù)北京大氣污染物之首的PM2.5“下崗”，被臭氧所替代。這是由于陽光強(qiáng)烈，汽車排放的氮氧化物在陽光輻射下就會生成臭氧，加劇了低空臭氧污染。

　　自然界的臭氧有90%分布在平流層，即距海平面7公里至50公里高度處，在平流層中的臭氧吸收太陽釋放出的絕大部分有害紫外線，使地面上的動植物免遭這種射線的傷害。此外臭氧在平流層的垂直分布對平流層溫度結(jié)構(gòu)和大氣運(yùn)動起決定性作用。

　　但在對流層中（近地面的低空），臭氧濃度超過一定值之后，就會對健康造成有害影響。常說的臭氧污染是指在近地面的臭氧濃度高于200微克/立方米。5月26日，北京市區(qū)臭氧濃度為270微克/立方米；北部地區(qū)濃度達(dá)到3000微克/立方米，導(dǎo)致臭氧超標(biāo)。在對流層中，臭氧通過光化學(xué)反應(yīng)形成并累積。因此，大氣中臭氧的污染通常與光化學(xué)煙霧污染聯(lián)系在一起。因?yàn)槌粞跏沁@種污染中形成的最重要的二次污染物和指示劑。

　　臭氧幾乎能與任何生物組織反應(yīng)，會刺激和損害鼻黏膜和呼吸道，進(jìn)而引起上呼吸道的炎癥病變。這種刺激，輕則引發(fā)胸悶咳嗽、咽喉腫痛，重則引發(fā)哮喘，導(dǎo)致上呼吸道疾病惡化，還可能導(dǎo)致肺功能減弱、肺氣腫和肺組織損傷，而且這些損傷往往是不可修復(fù)的。 （作者系中國氣象學(xué)會會員）