科技日報(bào)北京6月8日電 （記者劉園園）浩瀚無垠的宇宙給人類留下太多問號(hào)：那里還有其他智慧生命嗎？我們到底起源于何處？還有沒有像地球一樣宜居的星球？這些都是天文學(xué)家探索清單上的問題。現(xiàn)在，為了找到這些終極問題的答案，他們要“鳥槍換炮”了。

　　據(jù)美國有線電視新聞網(wǎng)報(bào)道，天文學(xué)家正計(jì)劃在位于智利的坎卡納天文臺(tái)安裝一個(gè)大型天文望遠(yuǎn)鏡——巨型麥哲倫望遠(yuǎn)鏡（GMT）。這將是地球上最大的光學(xué)望遠(yuǎn)鏡，它的建成將帶來深太空探索的新時(shí)代。

　　巨型麥哲倫望遠(yuǎn)鏡組織（GMTO）理事長、芝加哥大學(xué)天文學(xué)與天體物理學(xué)教授溫蒂·弗里德曼說：“GMT將開辟天文學(xué)的新時(shí)代，它將找到宇宙中最早發(fā)光的物質(zhì)，探索暗能量和暗物質(zhì)的奧秘，在銀河系中找到像地球一樣宜居的星球。”

　　GMT屬于新型巨型望遠(yuǎn)鏡，它擁有7個(gè)直徑8.4米的鏡面，相當(dāng)于一個(gè)直徑25米的主鏡。建成后，GMT不但會(huì)成為世界上最大的天文望遠(yuǎn)鏡，而且將為科學(xué)家提供有史以來精度最高的宇宙圖像——精度是哈勃天文望遠(yuǎn)鏡的10倍。

　　“新一代巨型天文望遠(yuǎn)鏡將拓展科學(xué)探索的邊界。巨大的鏡面允許科學(xué)家更清晰地觀測光線微弱的天體，這意味著他們將第一次看到那些理論上存在的物體?！庇始姨煳膶W(xué)會(huì)副執(zhí)行秘書羅伯特·梅塞說。

　　GMT將設(shè)立在智利阿卡塔馬沙漠中一幢22層高的巨大穹頂建筑中。這里位置偏遠(yuǎn)，不受城市光污染的影響，GMT可捕捉到不可思議的太空圖像。GMTO主席愛德華·摩西表示，GMT是一個(gè)國際性的科學(xué)合作項(xiàng)目，機(jī)構(gòu)成員主要來自澳大利亞、巴西、韓國、美國和東道主智利。預(yù)計(jì)耗資10億美元的GMT已有一半經(jīng)費(fèi)得到保障，主要來源于11個(gè)國際合作伙伴。GMT將在2021年首次啟動(dòng)，并于2024年全面運(yùn)轉(zhuǎn)。

　　參與GMT項(xiàng)目的科學(xué)家計(jì)劃用它來尋找環(huán)繞其他恒星的類地行星。此外，科學(xué)家也期待使用GMT探索宇宙的黎明時(shí)期——尋找138億年前宇宙大爆炸后發(fā)出的光線。梅塞相信，未來幾十年，包括GMT、詹姆斯·韋伯太空望遠(yuǎn)鏡和歐洲特大望遠(yuǎn)鏡在內(nèi)的巨型望遠(yuǎn)鏡，將幫助科學(xué)家回答那些最終極的宇宙問題。