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琥珀顯示瘧疾古已有之 發(fā)病已存億年

  • 發(fā)布時間:2015-06-05 01:30:54  來源:科技日報  作者:佚名  責(zé)任編輯:羅伯特

  迄今為止對遠(yuǎn)古疾病的研究中最具意義的一項就是,首次發(fā)現(xiàn)瘧疾并非僅存在于新世界,在人類出現(xiàn)很久之前,它就在侵略猴子和鳥類的健康。俄勒崗州立大學(xué)的昆蟲學(xué)者通過對珍藏于琥珀中的昆蟲標(biāo)本進行研究后有了這一發(fā)現(xiàn)。這項研究勾勒出了幾種人類疾病(包括瘧疾、利什曼病和錐蟲病)的演化史,研究指出這些疾病的發(fā)病機理已存在至少1億年,人類想要戰(zhàn)勝這些古老的、頑強的病原體是一件非常困難的事情。

  俄勒崗州立大學(xué)的George Poinar Jr.教授說,琥珀化石告訴我們這些病原體早已有之,并且極易從一個屬種傳向另一屬種。瘧疾是一種由昆蟲攜帶,能對人類造成極大傷害的疾病,現(xiàn)在每年有超過100萬人死于瘧疾。進化記錄顯示瘧疾病原體在人類免疫系統(tǒng)的刺激下能非常容易地改變其蛋白質(zhì)外殼,這也正是藥物難以對其產(chǎn)生持久作用的原因。琥珀作為此項研究的對象,其內(nèi)的吸血昆蟲能以極完美的狀態(tài)保存上百萬年,因此能為現(xiàn)代研究提供詳細(xì)的線索。

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