科技日報北京5月27日電 （記者房琳琳）美國國家航空航天局（NASA）已經(jīng)為木衛(wèi)二探測任務選定了9種科學儀器來探索這顆神秘的冰質衛(wèi)星是否具備適合生命存在的條件。

　　NASA的伽利略任務強有力地證明了木衛(wèi)二的冰殼之下存在未知的海洋，體量大概是地球水資源的兩倍。木衛(wèi)二含有充足的鹽水、巖石構成的海床以及由潮汐提供的能量和化學環(huán)境，可能成為太陽系除地球外存在生命的最佳地點。

　　NASA科學任務理事會副理事長約翰·格倫斯菲爾德說：“木衛(wèi)二的冰冷表面和浩瀚海洋的系列證據(jù)一直困擾著我們，但最近匹配成功的伽利略太空船11次近距離飛行所獲數(shù)據(jù)與哈勃望遠鏡觀測的羽流反射月光數(shù)據(jù)，讓我們驚訝地發(fā)現(xiàn)，這個新任務的潛力所在，這些被選定的儀器將揭開木衛(wèi)二的神秘面紗，幫助我們尋找地外生命存在的更多證據(jù)?！?/p>

　　NASA2016年財政預算報告中包含了3000萬美元的木衛(wèi)二任務預算。該任務將于2020年發(fā)射一個太陽能動力太空船進入木星軌道，在接下來的3年時間內，45次飛臨木衛(wèi)二，距離其表面25公里到2700公里不等。

　　據(jù)NASA官網(wǎng)27日消息，入選科學儀器包括攝像機、光譜儀，用以生成高分辨率木衛(wèi)二表面圖像并確定其構成；一個冰層探測雷達將用來確定冰殼厚度并尋找地下湖泊；任務還會攜帶一個磁強計來測量木衛(wèi)二磁場的強度和方向，能夠幫助科學家明確海洋的深度和鹽度；熱工儀表將搜查木衛(wèi)二的冰冷表面，尋找最近發(fā)生的溫暖海水噴涌；另一些儀器則會搜索稀薄大氣中的水分子和微小粒子存在的證據(jù)。

　　哈勃太空望遠鏡在2012年于木衛(wèi)二的南極地區(qū)觀察到水汽，提供了水羽流存在的第一個強有力證據(jù)。通常羽流與地下海洋緊密聯(lián)系，如果羽流的存在得到證實，將有助于科學家研究木衛(wèi)二潛在的適合人類居住環(huán)境的化學組成。

　　去年，NASA邀請研究人員提交研究木衛(wèi)二科學儀器的建議，總共有33個入選，最終有9個被選定于任務啟動時升空。

　　木衛(wèi)二項目科學家柯特·尼爾博說：“對于我們在太陽系內尋找支持生命的天體來說，又向前邁進了一大步，我們很自信，這套通用的科學儀器將在人們期盼已久的科學任務中有所斬獲。”