一個地方發(fā)生了地震，它的強(qiáng)度有多大？破壞程度如何？災(zāi)情嚴(yán)重不嚴(yán)重？損失大不大……這一切，都需要有一個衡量和界定的標(biāo)準(zhǔn)。這一標(biāo)準(zhǔn)，就是“震級”、“烈度”和“災(zāi)度”。

　　震級

　　“震級”指的是地震的強(qiáng)度，它跟地震釋放的能量有關(guān)。一次地震，震級只能是一個。釋放能量相同的地震，它們的震級相同。釋放的能量越大，震級也越大。

　　震級是按一定公式計(jì)算出來的：其中包括根據(jù)臺、站地震圖上記錄的最大振幅的地動位移及與之相應(yīng)的周期，還考慮到地震波按震中距離而產(chǎn)生的衰減。按照震級定義和計(jì)算公式，震級并沒有上限。不過，到目前為止，在我國境內(nèi)發(fā)生的地震，其最大震級為8.6級（1920年12月12日）。世界上有記錄可查的最大地震，是發(fā)生于1933年3月2日的日本地震，其震級為8.9級。

　　地震與所釋放的地震波能量有固定的函數(shù)關(guān)系。震級每增大1級，其釋放能量約增加33倍！

　　烈度

　　“烈度”是用來反映地震對地面影響和破壞程度的一個概念；是用以表述地震強(qiáng)度的一種方式；是衡量地震在一定地域產(chǎn)生或可能造成的破壞程度的一種“尺度”。

　　烈度的大小，主要是根據(jù)在一定地點(diǎn)，地震對地面構(gòu)筑物和地形的破壞程度，以及人的直覺反應(yīng)等來界定的。我國和世界上多數(shù)國家都把地震烈度劃分為12度：1度最輕，12度最烈。

　　一次地震，震級只能是一個，但烈度則會因地而異。因?yàn)榱叶炔粌H與震級的強(qiáng)弱有關(guān)，而且還與震源的深淺、距離震中的遠(yuǎn)近，以及地震波通過地段的“介質(zhì)條件”等有關(guān)。

　　一般地說，兩次地震如果震級相同，震源淺的地震往往要比震源深的地震對地表的破壞程度大，烈度也高。

　　災(zāi)度

　　“災(zāi)度”是指地震區(qū)所受到的災(zāi)害嚴(yán)重程度。不僅包括地表形態(tài)和地貌的被扭曲、斷裂、陷落和崩塌程度，也包括各種構(gòu)筑物、人員及經(jīng)濟(jì)社會的損害程度。

　　災(zāi)度的大小不僅取決于震級的大小和烈度的高低，還與發(fā)震區(qū)的人口密度和經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)程度密切相關(guān)。此外，與地震發(fā)生的時刻（白晝和黑夜）、天氣狀況，以及防災(zāi)救災(zāi)的具體措施是否及時、得當(dāng)?shù)?，也有很大的關(guān)系。

　　一般地說，震級越大，釋放的能量也越大，但不一定都會造成嚴(yán)重的災(zāi)情。如1933年3月2日發(fā)生在日本的那次地震，震級雖然高達(dá)8.9級，但造成的損失并不大。這是因?yàn)楫?dāng)時的震區(qū)人煙稀少，經(jīng)濟(jì)還不發(fā)達(dá)。所以，從災(zāi)度上講，比較輕微。相反，那些震源淺、地質(zhì)條件差、人口集中、經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)、建筑群密集，且又發(fā)生在深更半夜時刻的地震，損失往往會大些，災(zāi)度也會嚴(yán)重得多：1976年7月28日，唐山市發(fā)生地震，雖然震級只有7.8至8.2級，但由于處在構(gòu)造帶，并且處于經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)的人口密集區(qū)，建筑群鱗次櫛比，結(jié)果重傷者達(dá)16.5萬多人，整座城市受毀，所以災(zāi)度也大。

　　而4月25日發(fā)生在尼泊尓的8.1級地震，由于震源淺，震中附近人口密集，建筑物大片倒坍，死傷者多，所以災(zāi)度也大。

　　（作者系中國地理學(xué)會會員）