本周，好奇號(hào)火星探測(cè)器首次在火星上發(fā)現(xiàn)液態(tài)水，這意味著火星上存在生命或者至少曾經(jīng)存在生命的可能性又增大了一步。

　　說(shuō)起火星的生命探測(cè)，很多人覺(jué)得如那個(gè)探測(cè)器的名字一般，不過(guò)是滿足科學(xué)家的好奇心而已。不過(guò)，主導(dǎo)此事的NASA(美國(guó)航空航天局)對(duì)于此事從來(lái)都異常嚴(yán)肅，早在上世紀(jì)70年代海盜號(hào)探測(cè)器探測(cè)火星時(shí)，NASA就曾聲稱:火星生命存在與否對(duì)于人類(lèi)的命運(yùn)本身至關(guān)重要，即便發(fā)現(xiàn)曾經(jīng)存在過(guò)最原始的微生物的證據(jù)，其對(duì)人類(lèi)的影響也是空前的。

　　NASA這么說(shuō)，是為了嘩眾取寵嗎?并非如此。想要弄清此話真意，需要扯一段天文史上的公案:費(fèi)米悖論。

　　費(fèi)米悖論是諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)獲得者費(fèi)米提出的。1950年的某一天，當(dāng)費(fèi)米在和別人討論飛碟及外星人問(wèn)題時(shí)，突然冒出一句:“他們都在哪兒呢?”這句看似簡(jiǎn)單的問(wèn)話，就是著名的“費(fèi)米悖論”?！百M(fèi)米悖論”的隱含之意是，理論上講，人類(lèi)能用100萬(wàn)年的時(shí)間飛往銀河系各個(gè)星球，那么，外星人只要比人類(lèi)早進(jìn)化100萬(wàn)年，現(xiàn)在就應(yīng)該來(lái)到地球了。然而，至今沒(méi)有任何蛛絲馬跡證明外星人來(lái)過(guò)，這就說(shuō)明外星高級(jí)智慧生命其實(shí)不存在。

　　外星人不存在這個(gè)結(jié)論，表面上似乎很符合常識(shí)，但如果放在宇宙的角度去想象，你會(huì)發(fā)現(xiàn)這個(gè)“常識(shí)”十分詭異。宇宙有著足夠大的空間，并已經(jīng)誕生了足夠長(zhǎng)的時(shí)間，除非我們相信神創(chuàng)論，堅(jiān)信地球是特殊的，否則就難以相信文明只在地球上誕生。事實(shí)上，天文學(xué)界曾提出了一條用來(lái)推測(cè)“銀河系內(nèi)可能與我們接觸的文明數(shù)量”的方程，這就是著名的“德雷克方程”，根據(jù)該方程最保守的測(cè)算，僅在銀河系，“應(yīng)該已經(jīng)演化出高級(jí)生命體”的行星，至少應(yīng)該有10萬(wàn)顆。

　　這就是說(shuō)，整個(gè)銀河系應(yīng)該是仿佛一個(gè)有著10萬(wàn)居民的小城，然而，人類(lèi)在其中舉目四望，卻找不到一個(gè)人的身影。似乎有一只無(wú)形的手，將這些本應(yīng)存在的文明都抹去了，把這座小城變成了一個(gè)詭異的“寂靜嶺”。

　　本應(yīng)存在的外星人都去哪兒了?對(duì)于這個(gè)費(fèi)米悖論的延伸問(wèn)題，學(xué)者比較接受的解答是所謂“大過(guò)濾器”理論，即認(rèn)為生命演化中，可能存在著一個(gè)所有或者幾乎所有的生命都無(wú)法穿越的障礙，這個(gè)障礙濾除了大多數(shù)候選者。那么另一個(gè)問(wèn)題緊接著出現(xiàn)了，地球文明是否已經(jīng)穿越了這個(gè)“大過(guò)濾器”呢?回顧整個(gè)地球生命的演進(jìn)史，夠資格算這種“大過(guò)濾器”的飛躍其實(shí)只有一次——生命本身的誕生。如果生命的出現(xiàn)就是一個(gè)“大過(guò)濾器”，就意味著地球之外不僅沒(méi)有智慧生命，可能根本沒(méi)有任何形式的生命。

　　想要證明生命是地球獨(dú)有的并不容易，但想證偽很輕松，只要在其他行星發(fā)現(xiàn)生命存在或者曾經(jīng)存在過(guò)的證據(jù)即可。如果我們真的能在火星上發(fā)現(xiàn)生命，“生命本身很特殊”的假設(shè)就被推翻了，人類(lèi)并沒(méi)有通過(guò)那個(gè)“大過(guò)濾器”。緊接著的推論將讓人更加毛骨悚然——“大過(guò)濾器”還在我們的前方，未來(lái)，可能存在著某種力量，它將停止甚至毀滅人類(lèi)文明。而以人類(lèi)目前的科技發(fā)展速度推測(cè)，我們似乎已經(jīng)很接近這個(gè)節(jié)點(diǎn)了。

　　人類(lèi)對(duì)于火星的生命探索，就是在這樣的背景下進(jìn)行的。從某種意義上說(shuō)，火星上沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何生命的痕跡也許對(duì)我們將是最好的消息。它至少能讓我們繼續(xù)保有這樣一個(gè)猜想:生命誕生本身就是幸運(yùn)的，我們已經(jīng)邁過(guò)了那道全宇宙都不曾邁過(guò)的坎兒。