科技日報北京4月17日電 （記者劉霞）英國科學家在最新一期《科學》雜志上報告稱，他們發(fā)現(xiàn)了一種能增強免疫系統(tǒng)功能、使其能對抗所有癌癥或病毒的蛋白，最新突破可謂癌癥研究領域的“游戲規(guī)則改變者”。他們正在研發(fā)一種基于這種蛋白的基因療法，希望能在三年內(nèi)啟動人體實驗。

　　一般情況下，當免疫系統(tǒng)探測到癌癥時，其會進入緊接戒備狀態(tài)，源源不斷地派遣可以殺死癌細胞和病毒感染細胞的“T細胞”充盈病人的整個身體，但當面對嚴重感染或晚期癌癥時，T細胞往往無法增殖至足夠大的數(shù)量來對抗疾病，導致抗癌過程偃旗息鼓。

　　而科學家們在對擁有遺傳突變的老鼠進行篩查時，發(fā)現(xiàn)一種小鼠在受到病毒感染時生成了正常小鼠10倍數(shù)量的T細胞，而且，免疫能力獲得增強的這種老鼠能產(chǎn)生更高濃度的這種未知蛋白，使其能更有效地抑制感染，并且能更好地抵御癌癥。研究人員將之命名為淋巴細胞擴增分子（LEM）。他們隨后進一步證實，LEM也可以調(diào)節(jié)人類T細胞增殖。另外，他們還發(fā)現(xiàn)，這種老鼠還生成了更多的第二種T細胞—免疫記憶細胞，使其能識別從前遭遇過的感染、腫瘤或者病毒，并快速啟動反應。

　　科學家們解釋道，新蛋白會導致T細胞能量的大幅提升，使T細胞大量增殖，從而對抗癌癥。該研究的領導者、帝國理工學院醫(yī)學系免疫生物學部教授艾菲利普·阿什頓-里卡德對英國《每日電訊報》表示：“這是一種完全未知的蛋白，迄今還未曾有人意識到它的存在，它與其他蛋白在外觀和行為上都完全不同，它或許會成為治療多種癌癥和疾病的游戲規(guī)則改變者?！?/p>

　　科學家們希望能基于這種蛋白研制出一種基因療法，讓癌癥病人的T細胞通過這種方法獲得增殖，接著再將其重新注射回身體內(nèi)。這一方法或許可以終結令人痛苦的化療方法，因為其依靠身體本身而非有毒的藥物來對抗癌癥。

　　維康基金會感染和免疫生物學部門負責人麥克·特納博士說：“盡管在進行人體實驗之前，必須在動物身上進行進一步的研究，但這一蛋白有望導致一種新療法，利用免疫系統(tǒng)天生的能力來探測并殺死‘壞’細胞?！庇┌Y研究基金會資深科學信息官阿蘭·沃斯利則指出，首當其沖的是厘清在病人身上進行實驗是否安全有效。