上世紀(jì)80年代，電力短缺成為制約經(jīng)濟(jì)發(fā)展的“瓶頸”，而電力建設(shè)資金長期不足，發(fā)電裝機(jī)增長緩慢是造成這一問題的主要原因。

　　1979年8月經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)，國內(nèi)部分地區(qū)開始試點(diǎn)電力等基礎(chǔ)設(shè)施投資由國家撥款改為銀行貸款。1985年5月，國務(wù)院批轉(zhuǎn)《關(guān)于鼓勵(lì)集資辦電和實(shí)行多種電價(jià)的暫時(shí)規(guī)定》，把國家統(tǒng)一建設(shè)電力和統(tǒng)一電價(jià)的辦法，改為鼓勵(lì)地方、部門和企業(yè)投資建設(shè)電廠。實(shí)施“撥改貸”、鼓勵(lì)“集資辦電”，拓寬了電力建設(shè)資金渠道，也打破了單一的電價(jià)模式。

　　1987年，“政企分開，省為實(shí)體，聯(lián)合電網(wǎng)，統(tǒng)一調(diào)度，集資辦電”的電力改革與發(fā)展“二十字方針”提出。

　　按照這一方針，1993年1月中國華北、東北、華東、華中、西北五大電力集團(tuán)組建成立。1996年6月，國家電網(wǎng)建設(shè)有限公司成立，次年1月16日，中國國家電力公司在北京正式成立。這個(gè)按現(xiàn)代企業(yè)制度組建的大型國有公司的誕生，標(biāo)志著我國電力工業(yè)管理體制由計(jì)劃經(jīng)濟(jì)向社會(huì)主義市場經(jīng)濟(jì)的歷史性轉(zhuǎn)折。

　　此后，隨著原電力工業(yè)部撤銷，其行政管理和行業(yè)管理職能分別被移交至國家經(jīng)貿(mào)委和中電聯(lián)，電力工業(yè)比較徹底地實(shí)現(xiàn)了在中央層面的政企分開。

　　2002年3月國務(wù)院正式批準(zhǔn)《電力體制改革方案》，決定對電力工業(yè)實(shí)施以“廠網(wǎng)分開、競價(jià)上網(wǎng)、打破壟斷、引入競爭”為主要內(nèi)容的新一輪市場化改革。根據(jù)該方案，國內(nèi)有關(guān)電力行業(yè)管理、廠網(wǎng)分開、電價(jià)機(jī)制等一系列改革逐步落地。

　　當(dāng)月中央決定設(shè)立國家電力監(jiān)管委員會(huì)，負(fù)責(zé)全國電力監(jiān)管工作。當(dāng)年12月，國務(wù)院正式批復(fù)《發(fā)電資產(chǎn)重組劃分方案》，在原國家電力公司的基礎(chǔ)上成立了國家電網(wǎng)和南方電網(wǎng)兩家電網(wǎng)公司，中國華能、大唐、華電、中國國電和中國電力投資集團(tuán)公司5家發(fā)電集團(tuán)公司和4家輔業(yè)集團(tuán)公司。

　　2003年7月，國務(wù)院發(fā)布電價(jià)改革方案，確定電價(jià)改革的目標(biāo)、原則及主要改革措施。此后，隨著煤電價(jià)格聯(lián)動(dòng)機(jī)制、階梯電價(jià)、直購電改革試點(diǎn)等陸續(xù)出臺，價(jià)格改革不斷細(xì)化，配套政策也日趨完善。