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2025年01月24日 星期五

“海綿寶寶”的祖先在貴州甕安發(fā)現(xiàn)

  • 發(fā)布時(shí)間:2015-03-10 05:32:16  來源:科技日報(bào)  作者:佚名  責(zé)任編輯:羅伯特

  科技日報(bào)訊 (實(shí)習(xí)生朱文杰 記者張曄)可愛有趣的卡通形象“海綿寶寶”隨著同名動(dòng)畫片風(fēng)靡世界,可它并不是我們?nèi)粘K佑|的人工海綿,而是生活在海洋里的天然海綿。作為一種動(dòng)物,天然海綿觸感柔軟并具有強(qiáng)吸水性,早在古羅馬時(shí)期就進(jìn)入人們的生活,用來在洗澡時(shí)清潔身體。

  那么,“海綿寶寶”祖先在哪里?是不是也長著一個(gè)黃色長方形身體?海綿祖先在追溯地球動(dòng)物起源的研究中有何價(jià)值?3月10日,《美國科學(xué)院院報(bào)》將以長文的形式發(fā)表中科院南京地質(zhì)古生物研究所研究員、973項(xiàng)目首席科學(xué)家朱茂炎課題組的最新研究進(jìn)展:在我國貴州甕安生物群中發(fā)現(xiàn)了一枚6億年前的原始海綿動(dòng)物化石——“貴州始杯海綿”。這是迄今發(fā)現(xiàn)的全球最古老的海綿動(dòng)物實(shí)體化石。

  海綿動(dòng)物是整個(gè)動(dòng)物界中最原始的類群,它們沒有真正的組織和器官,而只有細(xì)胞分化,因此在化石中識別海綿動(dòng)物最理想的情況是找到保存了細(xì)胞結(jié)構(gòu)和完整水溝系統(tǒng)的標(biāo)本。此次發(fā)現(xiàn)“貴州始杯海綿”化石,體積為2—3立方毫米,十分微小,是保存細(xì)胞結(jié)構(gòu)的三維動(dòng)物成體化石,動(dòng)物的細(xì)胞組織結(jié)構(gòu)清晰易辨,而且能看到精美完好的水溝系統(tǒng)。

  “這是海綿動(dòng)物的典型特征,是在化石中識別海綿動(dòng)物最理想的情況?!痹撗芯康牡谝煌瓿扇?、南京古生物所殷宗軍博士告訴記者,前人也曾報(bào)道過一些前寒武紀(jì)地層中疑似的海綿化石,但由于缺乏相關(guān)特征,無法被確認(rèn)為真正的海綿化石,而“‘貴州始杯海綿’很好地呈現(xiàn)了這些特征”。

  1998年,甕安生物群中首次發(fā)現(xiàn)動(dòng)物胚胎狀化石,但由于缺乏可信動(dòng)物成體化石的發(fā)現(xiàn),使得一些西方學(xué)者對甕安生物群中胚胎的動(dòng)物屬性質(zhì)疑聲不斷。隨著“貴州始杯海綿”的發(fā)現(xiàn),終于使得甕安生物群中是否有真正的動(dòng)物化石這一疑問有了一個(gè)肯定的答案。該發(fā)現(xiàn)不僅將海綿動(dòng)物在地球上出現(xiàn)的實(shí)證記錄從寒武紀(jì)向前推進(jìn)了6000萬年,還意味著復(fù)雜的多細(xì)胞動(dòng)物起源的時(shí)間可能遠(yuǎn)遠(yuǎn)早于古生物學(xué)家的傳統(tǒng)推測。這一理論上的推測為在更古老的地層中發(fā)現(xiàn)動(dòng)物始祖化石提供了依據(jù),將指導(dǎo)科學(xué)家在溯源之旅中繼續(xù)前行。

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