世界核電走過了半個(gè)多世紀(jì)，經(jīng)歷著技術(shù)創(chuàng)新的代際演進(jìn)。

　　第一代核電廠主要指上世紀(jì)五六十年代美蘇英法少數(shù)國(guó)家建造的核能發(fā)電試驗(yàn)裝置、原型電廠。這些核電廠具有明顯的研究探索性，尚沒有系統(tǒng)、規(guī)范的安全標(biāo)準(zhǔn)作為設(shè)計(jì)依據(jù)，但從工程實(shí)踐上驗(yàn)證了發(fā)展核電的可行性。

　　第二代核電廠是按照較為系統(tǒng)的核安全標(biāo)準(zhǔn)設(shè)計(jì)的，實(shí)現(xiàn)了商業(yè)化、批量化。第二代核電技術(shù)支撐了上個(gè)世紀(jì)世界核電大發(fā)展，為改善能源結(jié)構(gòu)做出了很大貢獻(xiàn)。

　　三哩島和切爾諾貝利核電廠事故后，美歐先后提出了“用戶要求文件”URD和EUR，要求核電廠安全性與經(jīng)濟(jì)性相統(tǒng)一、先進(jìn)性與成熟性相統(tǒng)一。依照用戶要求文件提出的需求，在已有經(jīng)驗(yàn)和技術(shù)的基礎(chǔ)上，先后研究開發(fā)出一批先進(jìn)輕水堆，如美國(guó)的AP1000、法國(guó)的EPR、韓國(guó)的APR1400、日本的ABWR等，利用這些核電技術(shù)建造的核電廠統(tǒng)稱為第三代核電廠。通過實(shí)施國(guó)家科技重大專項(xiàng)，我國(guó)開發(fā)了具有自主知識(shí)產(chǎn)權(quán)的大型先進(jìn)非能動(dòng)壓水堆CAP1400，也是第三代核電技術(shù)。當(dāng)前，第三代核電技術(shù)成為世界核電發(fā)展的主流，福島事故后各國(guó)新開工的核電機(jī)組基本都采用第三代核電技術(shù)。

　　第三代核電技術(shù)的基本特征表現(xiàn)為：

　　安全指標(biāo)更高，例如事故條件下反應(yīng)堆堆芯熔化的概率、大規(guī)模放射性釋放的概率，比第二代核電廠要低兩個(gè)數(shù)量級(jí)，安全殼能夠抗商用大飛機(jī)撞擊；

　　反應(yīng)堆中大量使用可燃毒物，提高燃料燃耗，減少核廢物的產(chǎn)生量；

　　設(shè)計(jì)理念更為簡(jiǎn)化，施工建設(shè)模塊化，工期進(jìn)一步縮短；

　　采用數(shù)字化儀控系統(tǒng)，電廠運(yùn)行易于操作，能有效防止人因失誤的影響；

　　電廠可利用率進(jìn)一步提高，電廠在役時(shí)間將提高到60年以上。

　　第三代核電技術(shù)的創(chuàng)新性突出表現(xiàn)為三個(gè)方面：

　　一是革新型的核電設(shè)計(jì)采用非能動(dòng)安全的理念，在設(shè)計(jì)基準(zhǔn)事故和超設(shè)計(jì)基準(zhǔn)事故條件下，利用重力、對(duì)流等自然力驅(qū)動(dòng)安全系統(tǒng)，可以不依賴于能動(dòng)部件和人員操作；

　　二是具備更為靈活的負(fù)荷跟蹤能力，部分三代核電機(jī)型能在半小時(shí)內(nèi)實(shí)現(xiàn)從25%到100%的功率提升；

　　三是具有更大的單機(jī)功率，三代核電機(jī)組的電功率一般都達(dá)到了百萬千瓦以上。

　　創(chuàng)新引領(lǐng)核電未來。為了不斷拓寬核能和平利用空間，持續(xù)提高核電的安全性、經(jīng)濟(jì)性、可靠性，人們還提出了“第四代核能系統(tǒng)”的概念，在減少核廢物、防止核擴(kuò)散以及消除嚴(yán)重事故、避免廠外應(yīng)急等方面提出了一系列更新穎的規(guī)劃設(shè)想。有關(guān)國(guó)家組建了“第四代核能系統(tǒng)國(guó)際論壇”，選擇了超臨界水冷堆、超高溫氣冷堆、熔鹽堆系統(tǒng)、氣冷快堆、鈉冷快堆、鉛冷快堆等技術(shù)方案作為重點(diǎn)開發(fā)對(duì)象。