這幾年，歐洲經(jīng)濟(jì)發(fā)展頗為坎坷：剛擺脫主權(quán)債務(wù)與銀行業(yè)惡性循環(huán)的危機(jī)，可能又走進(jìn)“長(zhǎng)期經(jīng)濟(jì)停滯”的泥潭。越來(lái)越多的觀點(diǎn)認(rèn)為，歐洲經(jīng)濟(jì)要想改觀，必須壓縮福利、實(shí)行改革。最近，市場(chǎng)頻繁炒作希臘政治僵局，也在映射改革確實(shí)卡在壓縮開(kāi)支、削減高福利上。希臘問(wèn)題是歐洲經(jīng)濟(jì)困局的典型案例，管中窺豹可見(jiàn)，高福利的確纏住了歐洲改革的步伐。

　　福利的長(zhǎng)期“剛性”導(dǎo)致難以快速調(diào)整經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)。這意味著，福利可以隨經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)而水漲船高，卻難以因經(jīng)濟(jì)回落而縮水。目前，歐洲多數(shù)國(guó)家經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)放緩甚至接近停滯，可用資金變得相對(duì)固定。在危機(jī)時(shí)削減福利，就像釜底抽薪，碰不得。如果用于福利的資金不能少甚至還要漲，那么，用來(lái)調(diào)結(jié)構(gòu)、增強(qiáng)競(jìng)爭(zhēng)力的財(cái)力自然不強(qiáng)。如此，政府要改革、提高經(jīng)濟(jì)競(jìng)爭(zhēng)力，就好比在“螺螄殼里做道場(chǎng)”。長(zhǎng)此以往，支持經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的動(dòng)力不斷衰退，政府財(cái)力越來(lái)越弱，也就越來(lái)越無(wú)力給經(jīng)濟(jì)加油。歐盟近年促增長(zhǎng)政策不斷而效果不佳，也印證了這一點(diǎn)。

　　歐洲國(guó)家高福利與改革之間的矛盾，是長(zhǎng)期積累而成的社會(huì)問(wèn)題。二戰(zhàn)后，歐洲經(jīng)濟(jì)蓬勃發(fā)展，企業(yè)日益追逐利潤(rùn)，忽視了對(duì)員工的保障。歐洲部分國(guó)家出于道德倫理和淡化勞資矛盾等考慮，設(shè)計(jì)并建成“福利國(guó)家”的社會(huì)政策模式，用稅收等將企業(yè)提供的有差別福利，轉(zhuǎn)化為無(wú)差別的社會(huì)福利，以削弱居民對(duì)企業(yè)主等利益群體的依附，增強(qiáng)其對(duì)社會(huì)的依附。該模式雖一定程度上有助于保障居民權(quán)利，但也使福利水平從極低走向極高，一步步推升了歐洲經(jīng)濟(jì)長(zhǎng)期停滯風(fēng)險(xiǎn)。

　　高福利源于高稅收，高稅收自然抑制了企業(yè)創(chuàng)新發(fā)展的動(dòng)機(jī)，歐洲企業(yè)紛紛向外發(fā)展。與此同時(shí)，高福利也帶來(lái)高品質(zhì)的生活，“少子化”現(xiàn)象在歐洲蔓延，尚可工作但不愿工作的人也越來(lái)越多。即使一些歐洲國(guó)家現(xiàn)在開(kāi)始削減福利，短期內(nèi)也難換來(lái)增長(zhǎng)動(dòng)力。目前，歐盟平均失業(yè)率達(dá)10%，青年失業(yè)率超過(guò)20%，加之為高福利貢獻(xiàn)了半輩子高稅收的歐洲“嬰兒潮”一代集中退休，這在很大程度上惡化了經(jīng)濟(jì)前景，使歐洲的結(jié)構(gòu)性改革越來(lái)越難。

　　歐洲國(guó)家的高福利痼疾延宕至今，有經(jīng)濟(jì)社會(huì)因素，也有政治因素。上世紀(jì)70年代歐洲學(xué)者即指出，經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)、人口及官僚政治是歐洲“福利國(guó)家”普遍出現(xiàn)的根源。現(xiàn)實(shí)中，選舉政治推動(dòng)競(jìng)選成為變相的“福利拍賣(mài)會(huì)”。競(jìng)選者在關(guān)乎選民眼前利益的問(wèn)題上更為突出，使社會(huì)福利水平不斷攀升。同理，受任期限制，歐洲多數(shù)國(guó)家政府不會(huì)輕易削減福利，以免引火燒身。一個(gè)經(jīng)典的案例就是德國(guó)施羅德政府曾力推改革削減福利、促進(jìn)就業(yè)，最終致其敗選。

　　歐盟各成員國(guó)經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平不同，社會(huì)福利理念不盡相同。不要說(shuō)在歐盟層面上拿高福利開(kāi)刀，就算從國(guó)家層面削減社會(huì)福利來(lái)推動(dòng)結(jié)構(gòu)性改革，恐怕也是難上加難。