人們習(xí)慣把以武漢為中心城市，長(zhǎng)沙、南昌、合肥為副中心城市的長(zhǎng)江中游城市群稱作“中四角”。湖北省社會(huì)科學(xué)院副院長(zhǎng)、長(zhǎng)江中游城市群研究中心主任秦尊文在分析長(zhǎng)江中游城市群的區(qū)位優(yōu)勢(shì)時(shí)說，“中游暢則長(zhǎng)江暢，中部活則全國(guó)活?！?/p>

　　在長(zhǎng)江中游城市群中，4個(gè)省會(huì)城市武漢、長(zhǎng)沙、南昌和合肥，呈“四角型”分布，分別為4省的中心城市和“核心力量”，并以此核心形成武漢都市圈、長(zhǎng)沙都市圈、南昌都市圈和皖江經(jīng)濟(jì)帶，在各省的經(jīng)濟(jì)總量中所占的比重均在60%以上，是帶動(dòng)周邊地域經(jīng)濟(jì)發(fā)展的拉動(dòng)力量、推動(dòng)4省經(jīng)濟(jì)的發(fā)動(dòng)機(jī)和“中部崛起”的增長(zhǎng)極。

　　以武漢—長(zhǎng)沙—南昌—合肥—武漢之間的鐵路、高速鐵路、高速公路和部分長(zhǎng)江水道構(gòu)成橫跨湘鄂贛晥4省的“環(huán)形”快速通道，成為4省生產(chǎn)力布局、城市化和區(qū)域經(jīng)濟(jì)的主軸；沿軸分布城市群內(nèi)40個(gè)城市之間，形成狹長(zhǎng)形環(huán)狀城市密集條帶，其物理地理空間呈“條帶成環(huán)，沿路分布”的特征。

　　比較發(fā)展要素，長(zhǎng)江中游連南接北、承東啟西，湘贛鄂皖4省成為中國(guó)經(jīng)濟(jì)地理的“心臟”；豐富的水資源，密集的人才和智力資源，完備的工業(yè)體系和產(chǎn)業(yè)基礎(chǔ)，讓這片土地潛力無窮。

　　看經(jīng)濟(jì)總量，長(zhǎng)江中游城市群覆蓋區(qū)域近44萬平方公里，包括40個(gè)城市，人口約1.6億。湖北、湖南地區(qū)生產(chǎn)總值雙雙邁上2萬億元臺(tái)階，江西跨過萬億元大關(guān)，安徽達(dá)到1.7萬億元，4省全部進(jìn)入“萬億俱樂部”。

　　看發(fā)展速度，經(jīng)濟(jì)下行壓力之下，湘贛鄂皖4省依然保持2位數(shù)的增長(zhǎng)速度，比全國(guó)平均增幅高出3至4個(gè)百分點(diǎn)。

　　2013年2月，長(zhǎng)江中游城市群四省會(huì)城市首屆會(huì)商會(huì)在武漢舉行，并達(dá)成《武漢共識(shí)》，湘鄂贛晥4省會(huì)城市開始探索在9個(gè)方面開展深入?yún)f(xié)作；同時(shí)，4省會(huì)城市交通、科技、商務(wù)、衛(wèi)生等11個(gè)部門也分別簽署協(xié)議。這標(biāo)志著長(zhǎng)江中游城市群建設(shè)進(jìn)入到全面推進(jìn)階段。

　　建立綜合交通運(yùn)輸體系是4省深入?yún)f(xié)作的破題之舉。如何打通“斷頭路”，讓4省自由連通？湖北、湖南、江西、安徽4省的交通運(yùn)輸廳負(fù)責(zé)人共同簽訂了推進(jìn)設(shè)立長(zhǎng)江中游城市群綜合交通運(yùn)輸示范區(qū)合作意向書，提出盡快形成以城際鐵路、高速公路為骨架，以國(guó)省道干線為支撐，“中心放射、外圍成環(huán)”的城市群綜合交通格局。

　　近年來，4省交通部門取得了多項(xiàng)合作成果，打通了十幾條省際大通道。“人暢其行，車暢其道，物暢其流”，一幅現(xiàn)代交通圖畫徐徐展開。公路，4省處在國(guó)家“七射九縱十八橫”高速公路骨干網(wǎng)架中心區(qū)域，高速公路總里程、公路網(wǎng)密度均居全國(guó)前列；鐵路，隨著石武高鐵和滬漢蓉快速通道建成通車，武漢已成為東西南北4個(gè)方向都有干線鐵路進(jìn)出的中心樞紐城市；航空，武漢天河機(jī)場(chǎng)、長(zhǎng)沙黃花機(jī)場(chǎng)、南昌昌北機(jī)場(chǎng)、合肥新橋機(jī)場(chǎng)均已開通國(guó)際國(guó)內(nèi)航線，輻射全國(guó)各大城市和海外主要城市；水路，4省境內(nèi)長(zhǎng)江干流全長(zhǎng)約1733公里，占長(zhǎng)江干線通航里程的58%。武漢新港貨物年吞吐量過億噸，位居長(zhǎng)江中上游港口第一。

　　同時(shí)，4省在旅游業(yè)、郵政業(yè)、農(nóng)業(yè)種植及深加工業(yè)和醫(yī)療等公共事業(yè)方面的合作也在逐步展開，已經(jīng)實(shí)現(xiàn)旅游“一卡通”游遍4省，科技信息服務(wù)平臺(tái)、圖書閱覽等資源共享。

　　秦尊文認(rèn)為，與長(zhǎng)三角、珠三角等地相比，長(zhǎng)江中游城市群是個(gè)大主體，還沒有形成一個(gè)中心。長(zhǎng)江中游城市群存在著幾個(gè)短板，包括要素集聚能力不足、企業(yè)活力不夠、自身財(cái)力不足、產(chǎn)業(yè)升級(jí)緩慢等問題。而要補(bǔ)足短板，就需要4省區(qū)域內(nèi)的城市“抱團(tuán)”。

　　在武漢大學(xué)區(qū)域經(jīng)濟(jì)研究中心主任吳傳清教授看來，一個(gè)城市群發(fā)展最為關(guān)鍵的，是要找到核心競(jìng)爭(zhēng)力在哪里。區(qū)域之間沒有緊密的協(xié)作，區(qū)域內(nèi)的很多優(yōu)勢(shì)將無法充分發(fā)揮。

　　城市群的協(xié)同發(fā)展，在于加快推進(jìn)區(qū)域性產(chǎn)業(yè)發(fā)展布局一體化、城鄉(xiāng)統(tǒng)籌與城鄉(xiāng)建設(shè)一體化、區(qū)域性市場(chǎng)建設(shè)一體化、基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)一體化、環(huán)境保護(hù)與生態(tài)建設(shè)一體化、社會(huì)發(fā)展與社會(huì)保障體系建設(shè)一體化。

　　湖北省社科院長(zhǎng)江流域經(jīng)濟(jì)研究所所長(zhǎng)彭智敏建議，城市群應(yīng)當(dāng)建立區(qū)域協(xié)調(diào)機(jī)構(gòu)，建立跨城市的官方半官方行業(yè)協(xié)調(diào)組織，形成多元力量參與、政府組織與非政府組織相結(jié)合、體現(xiàn)社會(huì)各階層意志的新公共管理模式。與此同時(shí)，建立城市群橫向利益分享機(jī)制和利益補(bǔ)償機(jī)制、公共財(cái)政制度與公共財(cái)政儲(chǔ)備機(jī)制也期待改革突破。應(yīng)大力促進(jìn)交通、旅游業(yè)一體化發(fā)展，如整合旅游資源、構(gòu)建統(tǒng)一旅游形象、對(duì)接立體交通、建立無障礙旅游區(qū)、構(gòu)建智能化公共信息平臺(tái)等；還需要建設(shè)跨省區(qū)的口岸通關(guān)合作機(jī)制。

　　未來發(fā)展的最大潛力在于城鎮(zhèn)化，長(zhǎng)江中游城市群主打的主題就是城鎮(zhèn)化。彭智敏認(rèn)為，國(guó)家將在新型城鎮(zhèn)化改革、人口、土地、投融資、社會(huì)管理等方面賦予城市群更大空間。著力推進(jìn)產(chǎn)業(yè)一體化進(jìn)程，長(zhǎng)江中游城市群迎來了最佳的發(fā)展機(jī)遇。