新華社華盛頓1月26日電 （記者林小春）英國和美國研究人員26日說，他們開發(fā)出一種生物“安全開關(guān)”，可以控制轉(zhuǎn)基因生物的生死，從而降低轉(zhuǎn)基因生物擴(kuò)散的風(fēng)險。這項成果發(fā)表在新一期美國《國家科學(xué)院學(xué)報》網(wǎng)絡(luò)版上，在防范生物恐怖襲擊和保護(hù)生物知識產(chǎn)權(quán)等方面有著廣泛的應(yīng)用前景。

　　論文共同作者、英國愛丁堡大學(xué)基因組自動合成中心主任蔡毅之教授對新華社記者說，這種“安全開關(guān)”實際上是一種納米級的小分子組合，“這些小分子就像密碼鎖組合一樣，要有正確的排列組合和正確的濃度才能打開”。把這種“安全開關(guān)”嵌入到轉(zhuǎn)基因生物基因組內(nèi)，就會實現(xiàn)對它的生死控制。

　　他說：“如果該轉(zhuǎn)基因生物逃脫給定的培養(yǎng)環(huán)境，就會失去小分子組合，將無法生存，從而不會對環(huán)境造成污染。可以理解為，當(dāng)你斷了電，電燈也就不亮了?！?/p>

　　在實驗中，蔡毅之團(tuán)隊和紐約大學(xué)杰夫·伯克團(tuán)隊等利用這種“安全開關(guān)”控制釀酒酵母，發(fā)現(xiàn)酵母逃脫率是10的負(fù)12次方，即對1000升的發(fā)酵罐而言不會有單個細(xì)胞能夠逃脫，這是目前世界上最低的生物遏制逃脫率。蔡毅之說，釀酒酵母是在工業(yè)發(fā)酵中經(jīng)常使用的生物，和人類一樣都是真核生物，但他們的設(shè)計原理是普遍適用的，可以用于細(xì)菌、病毒以及更高級的真核生物中。

　　蔡毅之說，這個工作有三方面意義。首先，防范生物恐怖襲擊，可以把“安全開關(guān)”安裝在病毒里，這樣恐怖分子就無法破解密碼鎖也無法重新培養(yǎng)病毒；其次，保護(hù)進(jìn)行微生物操作的科研人員，使他們不會因為失誤而感染；第三，生物知識產(chǎn)權(quán)保護(hù)，比如植入“安全開關(guān)”的菌株將無法被其他公司竊取重新培育。

　　一周前，美國哈佛大學(xué)和耶魯大學(xué)兩個研究小組曾在《自然》雜志上報告說，他們通過改造大腸桿菌基因組，利用嵌入合成氨基酸進(jìn)行生物遏制。這項工作被認(rèn)為是朝著生產(chǎn)更安全的轉(zhuǎn)基因生物邁出的突破性一步。

　　蔡毅之說，兩項工作有互補性，美國學(xué)者主要針對原核生物，而他們主要針對真核生物?！八麄兪褂玫暮铣砂被嵯鄬Ρ容^貴，1000升的發(fā)酵罐需要大概30萬美元用于（制造）該氨基酸，而我們的系統(tǒng)只需要17美分就可以遏制1000升的轉(zhuǎn)基因生物，”他說。

　　蔡毅之表示，幾個研究小組之間都有合作，因為目的都是一樣的，就是對轉(zhuǎn)基因生物進(jìn)行有效的控制?！拔覀儗⒃谖磥砝^續(xù)合作，爭取把兩個技術(shù)進(jìn)行進(jìn)一步整合”。