刀郎是古代居住在塔里木盆地個別地區(qū)人的自稱，他們勇敢剽悍，勤勞樸實(shí)，用集體的智慧和力量，在舉世聞名的大沙漠——塔克拉瑪干的邊緣、葉爾羌河畔開出綠洲。直到現(xiàn)在，在麥蓋提居住的許多人仍自稱為刀郎人，并把他們居住的地方也稱為刀郎。

　　刀郎人的美麗家園

　　13世紀(jì)，蒙古人興起于漠北高原，他們勇猛好戰(zhàn)。成吉思汗馬鞭一揮，戰(zhàn)刀一指，短短幾年時間就征服了亞洲和東歐，建立了蒙古帝國。天山以南及中亞廣大地區(qū)是成吉思汗次子察合臺的封地，從14世紀(jì)末到16世紀(jì)末的兩百年間，刀郎人就產(chǎn)生于這塊封地之上。

　　在察合臺時期，“刀郎”一詞是“集中”、“成堆地聚在一起”的意思。這大片的封地地處塔克拉瑪干沙漠的西南邊緣、葉爾羌河畔，在沙丘與河流間生長著茂密的胡楊林。有綠洲，有水源，這就是刀郎人最初的美麗的家園。

　　他們在葉爾羌河下游平原荒無人煙的大漠胡楊林里，過著自由自在的遷徙流浪生活，“刀郎”的稱謂就是在那時有的。越來越多的流浪者聽說了這個神奇的地方，不同地方不同民族的人漸漸加入了他們的行列，刀郎人不斷壯大。大家雖然不同民族，但同命相憐，同舟共濟(jì)，互相幫助，形成了善良、仁慈的品性。

　　從十五世紀(jì)到十六世紀(jì)開始，歷史的變遷，人文的進(jìn)步，刀郎人放棄了原住地，開始向附近地區(qū)遷徙，他們依水而居，沿著葉爾羌河流域四處搬遷。葉爾羌河流域?yàn)榈独扇颂峁┝四翗I(yè)發(fā)展的一片遼闊草地，這樣的環(huán)境條件有利于從事牧業(yè)，使他們形成了農(nóng)業(yè)為輔，牧業(yè)為主的生產(chǎn)方式。由于麥蓋提自古以來就是南疆商道，慢慢地就形成了旅客和當(dāng)?shù)厝酥g的買賣，形成了市集，人們以刀郎人的名稱稱這個地方為“刀郎村”。

　　由于葉爾羌河流域相對封閉，此后幾百年中，在閉塞的環(huán)境里，刀郎人形成了獨(dú)特的生活習(xí)俗、語言、文化、藝術(shù)和心理特征。他們靠坎土墁和苞谷馕喚醒了沉睡的荒漠，直到20世紀(jì)。刀郎人用勤勞的雙手建造了自己的家園，從狩獵游牧走向了農(nóng)耕，建立起了一個個村莊、鄉(xiāng)鎮(zhèn)，留下了名曰“刀郎”的村莊和鄉(xiāng)鎮(zhèn)，供我們?nèi)ヌ剿鳌⒆窇洝?/p>

　　歷史進(jìn)入了一個新的時代。如今，刀郎人集居的麥蓋提縣已是聞明全國的“刀郎麥西熱甫之鄉(xiāng)”、“刀郎木卡姆之鄉(xiāng)”。

　　文化的錦囊：刀郎麥西熱甫

　　“麥西熱甫”，維吾爾語中有聚居和集會的意思。傳說，古時麥蓋提縣一帶野草叢生，野獸成群，刀郎人經(jīng)常開展狩獵活動。這些活動，對他們以后創(chuàng)作的歌舞產(chǎn)生了重大的影響。2005年國家農(nóng)業(yè)部“中國特產(chǎn)之鄉(xiāng)”推薦及宣傳活動組織委員會授予麥蓋提縣“中國刀郎麥西熱甫之鄉(xiāng)”榮譽(yù)稱號，2006年“刀郎麥西熱甫”被列入第一批國家非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。

　　“刀郎麥西熱甫”開始時，先由一位藝人唱序曲，接著，樂隊(duì)奏起樂曲，一對對青年男女翩翩起舞，隨著樂曲的變化，舞者的動作仿佛在開展一場緊張有序的狩獵活動。男的舞姿似在尋找野獸的蹤跡，女的舞姿似乎在為男人照明。接著，隨著樂曲節(jié)奏的加快，舞蹈的動作也加快，仿佛進(jìn)入了與野獸搏斗和棒打的動作。由于整個舞蹈動作十分激烈，旋轉(zhuǎn)的動作多，一些體弱的人因而中途退場，只有那些堅(jiān)持到最后的人，才是被人們稱贊的“舞王”，而受到人們尊敬和羨慕。

　　跳舞的樂曲稱之為“刀郎木卡姆”，共分九個套曲，主要由“卡龍”琴、“熱瓦甫”、手鼓和“薩巴依”等樂器伴奏。根據(jù)刀郎麥西萊甫的內(nèi)容和娛樂形式，可分成樂曲舞蹈部分、娛樂部分和“懲罰”部分。配合舞蹈的刀郎木卡姆樂曲的歌詞，主要是采用當(dāng)?shù)孛窀?，題材廣泛，內(nèi)容豐富。

　　刀郎木卡姆來自民間、質(zhì)樸、粗獷，有十分濃厚的游牧氣息，他們在演唱時個個都很盡興，聲嘶力竭，全力以赴，沒有什么音樂技巧，就是一種對生活的表達(dá)和感受。

　　心靈的徜徉：刀郎農(nóng)民畫

　　“刀郎農(nóng)民畫”是“刀郎人”極富生活想象力和藝術(shù)創(chuàng)造力的優(yōu)秀成果，是一種帶有原始形態(tài)的稚拙繪畫藝術(shù)，是我國現(xiàn)代民間繪畫藝術(shù)百花園中的一枝奇葩，她以其獨(dú)特的創(chuàng)作風(fēng)格和藝術(shù)魅力享譽(yù)國內(nèi)外畫壇，并步入了全國農(nóng)民畫的先進(jìn)行列，引起了國內(nèi)外美術(shù)界的注目。

　　刀郎農(nóng)民畫與內(nèi)地農(nóng)民畫有較大的區(qū)別，有著相對獨(dú)立的藝術(shù)風(fēng)格和特征：一是濃墨重彩，色調(diào)鮮明，畫面?zhèn)€體易于區(qū)分，畫面鮮艷，引人注目；二是比例不循常規(guī)，造型夸張，耐人尋味；三是隨意擺置，不落俗套、自由奔放；四是淳樸自然，緊切實(shí)際，美觀大方，生活氣息濃郁，五是想象豐富，內(nèi)容繁多，天上地下隨意取材；六是表現(xiàn)手法和繪畫技巧簡單通俗，風(fēng)格迥異，自成一家。