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系外行星或比之前認為的更宜居

  • 發(fā)布時間:2015-01-17 01:30:46  來源:科技日報  作者:佚名  責任編輯:羅伯特

  科技日報多倫多1月15日電 (記者馮衛(wèi)東)加拿大天體物理學家認為,系外行星擁有液態(tài)水且更宜居的可能性要比之前認為的高得多。此項研究成果發(fā)表在15日《科學快報》上。

  科學家們過去認為系外行星的行為與地球“背道而馳”,其總是對其恒星展示相同的一面,也就是系外行星與其恒星同步旋轉(zhuǎn),從而使其一個半球總是面對恒星,而另一半球則處于永久的寒冷和黑暗之中。

  多倫多大學理論天體物理研究所博士后杰里米·勒孔特表示,可能擁有海洋的行星上的氣候與地球更為類似。最新研究表明,當系外行星繞其恒星旋轉(zhuǎn)時,其也會以某一速度自旋,從而表現(xiàn)出與地球類似的日夜循環(huán)。

  勒孔特認為,如果這一論斷是正確的,那么系外行星上就不存在將水困在巨大冰蓋中的永久寒夜。不過,系外行星的氣候是否會增強這些行星形成生命的能力還有待深入研究。

  勒孔特及其團隊通過一個三維氣候模型得出他們的結(jié)論,該模型可預測指定行星在其旋轉(zhuǎn)速度下的大氣效應。大氣層是影響行星自旋的一個關(guān)鍵因素,其意義在于足以克服同步旋轉(zhuǎn)將一顆行星置于晝夜循環(huán)模式。

  盡管天文學家仍在等待觀測證據(jù),但理論論據(jù)表明,許多系外行星應該能夠維持一個跟地球一樣的巨大大氣層。地球因為擁有相對稀薄的大氣層,大多數(shù)太陽光都能到達地球表面,最大限度發(fā)揮熱效應,從而使地球擁有較為溫和的氣候。通過創(chuàng)建表面溫差、晝夜溫差、赤道和兩級之間的溫差,太陽熱驅(qū)動風力對大氣層進行重新分布。這種影響可大到足以克服恒星施加于衛(wèi)星的潮汐阻力效應。

  研究人員初步相信,大量熟知的地外行星不應處于同步旋轉(zhuǎn)的狀態(tài)。研究模型顯示,其擁有類似于地球的晝夜周期,不過其白晝時間處于數(shù)周乃至數(shù)月之間。

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