“美國需要新一代轟炸機(jī)”，在美國防長哈格爾13日的“告別之旅”中，他不斷強(qiáng)調(diào)這個信息?！拔覀儾荒苈浜蟮囊患戮褪乾F(xiàn)代化，這必須馬上開始。”哈格爾稱。

　　據(jù)美聯(lián)社14日報道，哈格爾13日飛往懷特曼空軍基地，展開他離任前的“告別之旅”。 他預(yù)計將被阿什頓-卡特所取代，卡特可能在2月初贏得參議院提名確認(rèn)，屆時將接替哈格爾擔(dān)任防長。據(jù)悉，懷特曼空軍基地駐扎著美國空軍第509轟炸機(jī)聯(lián)隊，全美所有的B-2轟炸機(jī)都部署在這里。報道稱，哈格爾大力支持美國空軍建造新一代戰(zhàn)略轟炸機(jī)，他稱該計劃將幫助防止核戰(zhàn)爭和保持美國在全球的支配地位。哈格爾在講話中告訴飛行員們：“B-2轟炸機(jī)是一個巨大的平臺，但(其他國家正在采取的)現(xiàn)代化進(jìn)程在弱化我們所需的更多能力。”他對記者們說，新一代轟炸機(jī)“對于保持我們的威懾優(yōu)勢是絕對必要的”，他警告，繼續(xù)拖延會產(chǎn)生“可怕后果”。

　　美國空軍遠(yuǎn)程轟炸機(jī)機(jī)群現(xiàn)在由76架B-52轟炸機(jī)、63架B-1轟炸機(jī)和20架B-2轟炸機(jī)組成，這些轟炸機(jī)都是幾十年前的機(jī)型。美國《星條旗報》14日稱，美國智庫列克星敦研究院防務(wù)分析人士湯普森也認(rèn)為，美國需要新的轟炸機(jī)來應(yīng)對正在出現(xiàn)的威脅。他說：“美國空軍的最直接擔(dān)憂是中國防空系統(tǒng)正日益高端。此外，其他國家也在提升它們的防空系統(tǒng)?！备鶕?jù)湯普森的分析，B-2轟炸機(jī)現(xiàn)在是美國軍火庫中唯一一種真正隱身的轟炸機(jī)，而這種能力將無法無限期維持下去。此外，國防分析人士格萊特在去年一份國會報告中也警告：“在潛在對手獲得21世紀(jì)防御武器之際，這些冷戰(zhàn)時期的轟炸機(jī)有效接近目標(biāo)的能力將繼續(xù)惡化?！?

　　《星條旗報》稱，打造80-100架隱形、具有核打擊能力的遠(yuǎn)程轟炸機(jī)將耗費巨資，估計費用將達(dá)800億美元?？哲娞岢鲞@個計劃正值國防部準(zhǔn)備大規(guī)模削減預(yù)算之際，除非國會修改撥款法案，否則國防部到2021年為止每年將削減大筆經(jīng)費。軍控協(xié)會的專家們估計，如果推遲10年再部署這種新型遠(yuǎn)程轟炸機(jī)，能夠省下320億美元開支。哈格爾則表示，在即將于下個月公布的預(yù)算報告中，他將把這種新型飛機(jī)放在優(yōu)先位置，他認(rèn)為國會將支持這個項目。