科技日?qǐng)?bào)訊 （記者陳丹）電子內(nèi)存設(shè)備的性能會(huì)隨著溫度的升高而下降，但美國科學(xué)家提出了一種新的內(nèi)存設(shè)計(jì)，卻需要在超過600開（約327℃）高溫下工作。這種納米熱機(jī)械存儲(chǔ)器（Nano ThermoMechanical memory）利用熱而非電，來記錄、存儲(chǔ)和恢復(fù)數(shù)據(jù)，未來有望應(yīng)用于空間探索任務(wù)、深井鉆探、內(nèi)燃機(jī)等多個(gè)領(lǐng)域。

　　內(nèi)布拉斯加大學(xué)林肯分校研究生馬哈茂德·艾爾左卡和助理教授西迪·恩道在最近出版的《應(yīng)用物理快報(bào)》上發(fā)表論文，描述了這種新內(nèi)存。“（這項(xiàng)研究）最重要的意義在于實(shí)際設(shè)計(jì)/開發(fā)了一種高溫存儲(chǔ)（邏輯）設(shè)備?！倍鞯勒f，“目前還不存在能夠在極端環(huán)境下保持良好性能的隨機(jī)存取存儲(chǔ)器?！?/p>

　　據(jù)物理學(xué)家組織網(wǎng)1月8日（北京時(shí)間）報(bào)道，在新設(shè)計(jì)的納米熱機(jī)械存儲(chǔ)器中，二進(jìn)位存儲(chǔ)態(tài)“0”和“1”由兩種穩(wěn)定的溫度狀態(tài)來表示。比如在模擬實(shí)驗(yàn)中，1038開代表“0”，而1341開代表“1”。

　　擁有兩種不同的穩(wěn)定溫度狀態(tài)非常少見，因?yàn)榇蠖鄶?shù)設(shè)備只有一個(gè)穩(wěn)定溫度狀態(tài)。要做到這一點(diǎn)，關(guān)鍵是小心控制兩個(gè)間距極小的物體之間的熱傳遞。在新的高溫存儲(chǔ)設(shè)備中，這兩個(gè)物體分別是：一個(gè)固定的熱的終端和其下方的一個(gè)沒有固定且溫度較低的“頭（head）”?！邦^”可以上下自由移動(dòng)，并通過一根柄與另一個(gè)底部固定的冷的（模擬實(shí)驗(yàn)中為600開）終端相連。

　　當(dāng)熱量被施加到熱終端時(shí)，部分熱量會(huì)通過遠(yuǎn)場熱輻射傳遞給“頭”。隨著“頭”的溫度升高，連接柄由于熱膨脹而伸長，使得“頭”與熱終端的間距縮小（近似于一個(gè)輻射波長），這時(shí)熱傳遞的主要方式變?yōu)榱私鼒龆沁h(yuǎn)場熱輻射。重要的是，從熱終端向“頭”傳遞的熱量實(shí)際上在增加，即使二者之間的溫差減小了。這種有違直覺的現(xiàn)象被稱為負(fù)微分熱阻（NDTR），兩個(gè)穩(wěn)定的溫度狀態(tài)也正是因此才得以存在的。

　　當(dāng)熱終端（通過近場熱輻射）傳遞給“頭”的熱量與“頭”（通過向連接柄向下傳導(dǎo)）損失的熱量相等時(shí)，就會(huì)出現(xiàn)穩(wěn)定的溫度狀態(tài)，也可稱為熱閉鎖狀態(tài)。如果這種狀態(tài)因溫度降低而被打破，系統(tǒng)會(huì)自動(dòng)獲取熱量來回歸穩(wěn)定；反之，當(dāng)溫度升高，它也會(huì)自動(dòng)損失熱量。處于兩種穩(wěn)定溫度狀態(tài)中間的為臨界狀態(tài)，若高于臨界值，系統(tǒng)將趨向于溫度較高的穩(wěn)定狀態(tài)；若低于臨界值，則轉(zhuǎn)向溫度較低的狀態(tài)。

　　通過使用熱探針來控制熱終端的溫度，數(shù)據(jù)就可以寫入并存儲(chǔ)在存儲(chǔ)器中，讀出數(shù)據(jù)只需測量一根絕緣探針的溫度即可。

　　將來，納米熱機(jī)械存儲(chǔ)器也可作為邏輯設(shè)備來使用，其同樣具有可在高溫環(huán)境下操作的優(yōu)點(diǎn)。研究人員接下來將通過實(shí)驗(yàn)來實(shí)現(xiàn)他們的內(nèi)存設(shè)計(jì)。“我們目前正在制造一個(gè)近場納米熱機(jī)械存儲(chǔ)器工作原型?！倍鞯勒f。

　　總編輯圈點(diǎn)

　　通過改變工作溫度讓材料特殊屬性發(fā)揮作用的例子無處不在，高溫超導(dǎo)材料即為典型案例。本文中的納米熱機(jī)械存儲(chǔ)器，巧妙地利用溫度差別，開發(fā)出了具有計(jì)算機(jī)內(nèi)存邏輯能力的“智能”裝置，其中的精妙所在，莫過于讓代表“0”和“1”的兩種溫度保持工作穩(wěn)定性。試想一下，如果這個(gè)設(shè)計(jì)廣泛應(yīng)用，未來所有在高溫環(huán)境下工作的儀器和設(shè)備，其動(dòng)態(tài)數(shù)據(jù)能夠輕松采集，那么人類距離建設(shè)“智慧地球”還真是又近了一大步。