科技日報(bào)訊 （記者陳丹）大約40億年前，地球上開始出現(xiàn)早期生命。目前較為流行的一種理論認(rèn)為，是隕石或小行星等地外天體的撞擊觸發(fā)了關(guān)鍵的化學(xué)反應(yīng)，從而產(chǎn)生了一些與生命有關(guān)的物質(zhì)?，F(xiàn)在，捷克科學(xué)院的研究人員在實(shí)驗(yàn)室中重演了這一過程：他們利用激光轟擊黏土和化學(xué)物質(zhì)湯，模擬一顆高速小行星撞擊地球時的能量，最終生成了構(gòu)建生命的至關(guān)重要的基本組件——形成RNA必需的4種堿基。

　　研究人員在發(fā)表于美國《國家科學(xué)院學(xué)報(bào)》上的論文中稱：“這些發(fā)現(xiàn)表明，地球生命的出現(xiàn)并非意外，而是原始地球及其周圍環(huán)境條件的直接結(jié)果?！?/p>

　　實(shí)驗(yàn)并未證明地球生命就是由此誕生的，因?yàn)閺倪@四種堿基到生命的出現(xiàn)，中間還有很多必不可少的神秘步驟，但這可能是這一過程的一個起點(diǎn)。

　　論文領(lǐng)導(dǎo)作者、捷克科學(xué)院海依羅夫斯基物理化學(xué)研究所的斯瓦托普盧克·思維斯說，科學(xué)家們此前已經(jīng)能夠用其他方法制造這些RNA堿基，比如使用化學(xué)混合物和高壓，但這是首次通過實(shí)驗(yàn)來檢驗(yàn)“撞擊產(chǎn)生的能量可觸發(fā)關(guān)鍵化學(xué)反應(yīng)”的理論。

　　據(jù)物理學(xué)家組織網(wǎng)12月9日（北京時間）報(bào)道，研究人員用一個長約152米的激光器產(chǎn)生的無形激光束，轟擊名為甲酰胺的化學(xué)物質(zhì)湯，這種液體據(jù)認(rèn)為存在于我們的原始星球上。該激光的功率非常高，在不到十億分之一秒時間內(nèi)的輸出相當(dāng)于幾個核電站，產(chǎn)生的能量高達(dá)十億千瓦，甲酰胺樣本的溫度瞬間升高至4200攝氏度以上，從而發(fā)生了一系列化學(xué)反應(yīng)。研究人員在最終產(chǎn)品中，發(fā)現(xiàn)了RNA的四種堿基——A（腺嘌呤）、G（鳥嘌呤）、C（胞嘧啶）和U（尿嘧啶），其中前三種也是DNA的堿基。

　　專家對這項(xiàng)實(shí)驗(yàn)的重要性看法不一。美國佛羅里達(dá)州應(yīng)用分子進(jìn)化基金會的杰出生物化學(xué)家史蒂夫·本納說，這項(xiàng)研究意義重大，因?yàn)樗闪嗽缙诘厍蛏峡赡艽嬖诘脑疾牧?。但英國醫(yī)學(xué)研究委員會分子生物實(shí)驗(yàn)室的約翰·薩瑟蘭認(rèn)為，產(chǎn)生的堿基量太少了，沒有什么價值。

　　總編輯圈點(diǎn)

　　科學(xué)家們一般相信，生命起源可以追溯到天外來客，如宇宙射線和小行星。雖然已有很多辦法在實(shí)驗(yàn)室里制造出了生命的“零件”，但我們對于生命的發(fā)生史只能猜想，不能實(shí)證。除非我們找到一顆適合的行星，制造高能量的撞擊，再等上幾億年，看看有沒有生命誕生。假如有那本事，地球人早就移民過去了。研究生命的誕生史好像沒什么用，但自己的身世來歷，人類哪能不關(guān)心呢！