科技日報(bào)訊 最近，美國血液系統(tǒng)研究所科學(xué)家在取自亞北極冰原的冰核中發(fā)現(xiàn)了封凍的馴鹿糞便，其中含有兩種700年前的病毒序列。他們分離出一種病毒的部分RNA（核糖核酸）基因組和另一種DNA（脫氧核糖核酸）病毒的完整基因組，并用DNA病毒感染了活植物。相關(guān)論文發(fā)表在美國《國家科學(xué)院學(xué)報(bào)》上。

　　科學(xué)家對病毒的進(jìn)化還知之甚少。理解古代病毒結(jié)構(gòu)，能幫人們掌握更多有關(guān)病毒進(jìn)化的知識。但科學(xué)家測序的古代病毒還很少，想重建古代病毒的模樣還很難，因?yàn)樗鼈冏兓锰?，很難看出新序列與各種病毒之間的關(guān)聯(lián)。而且古代病毒的核酸成分也會很快分解。

　　血液系統(tǒng)研究所的埃里克·德瓦特小組一直在尋找保存良好的古代病毒，他們對加拿大塞爾維恩山脈（Selwyn Mountains）有4000年歷史的古老冰源進(jìn)行了研究。幾千年來，馴鹿會在夏季聚集在冰源上，躲避炎熱和昆蟲。研究人員在700年前的冰芯層中發(fā)現(xiàn)了封凍的馴鹿糞便，從中提取了核酸進(jìn)行檢驗(yàn)，識別出兩種保存較好的病毒序列。

　　其中一種RNA病毒基因組的一部分，可歸入感染昆蟲的蟋蟀麻痹病毒屬。研究人員認(rèn)為，可能是馴鹿吃下了被這種病毒感染的昆蟲，也可能是昆蟲被馴鹿或其糞便吸引，從而在馴鹿糞便和周圍雪地留下病毒。

　　根據(jù)對另一種DNA病毒的測序，他們完整重建了該病毒的基因組，卻發(fā)現(xiàn)它和任何現(xiàn)代測序的病毒都不太像，而和一類感染植物的雙生病毒和雙生環(huán)狀病毒有遠(yuǎn)親關(guān)系，這類病毒通常存在于蜻蜓、真菌和動物糞便中。研究小組認(rèn)為是馴鹿在吃植物時(shí)吃下了該DNA病毒。

　　為更好地研究該DNA病毒，研究人員用它感染了一種叫做煙草本賽姆氏的植物（研究克隆雙生病毒傳染性的常用模型）。病毒會在被注射葉子和新生葉子中自我復(fù)制，證明植物已被感染，但被感染植物卻沒表現(xiàn)出任何疾病癥狀。研究人員認(rèn)為，可能是因?yàn)闊煵荼举惸肥喜⒎窃摬《镜睦硐胨拗鳌?/p>

　　以往研究表明，如果動物吃了被病毒感染的植物、昆蟲或動物，病毒在通過動物消化道后還有傳染性。研究人員認(rèn)為，氣候變化加快了北極冰的融化，可能會有更多病毒微粒逃逸到環(huán)境中，而這些病毒可能還保持著傳染能力。（常麗君）