本報(bào)記者 左朝勝 通訊員 王祥明

　　廣東省東莞市大朗鎮(zhèn)水平村，這是一個(gè)盛產(chǎn)荔枝的小鄉(xiāng)村。在一座長滿了荔枝樹的小山坡前面，本來是另一座長滿荔枝的小山坡。如今，另一座小山坡不見了，3年前就被推土機(jī)夷為平地了，在平地之下的幾十米處，還修建了一條近200米的隧道。隧道盡頭右轉(zhuǎn)，豁然出現(xiàn)一座幾百米的龐大環(huán)形建筑。隧道里的設(shè)備叫做“直線加速器”，環(huán)形建筑的設(shè)備叫做“環(huán)形加速器”。兩個(gè)設(shè)備加起來叫做“散裂中子源加速器”。

　　后面那座長滿了荔枝樹的山坡上，支起了七個(gè)大字的牌子“中國散裂中子源”。水平村的鄉(xiāng)親們看不懂這幾個(gè)字的意思。但是，看不懂的這件事兒注定要走進(jìn)他們的生活。瞧，門前剛剛修好的那條高等級(jí)公路，名字就叫“中子源路”。10月17號(hào)，記者就是在手機(jī)上定了“東莞市大朗鎮(zhèn)中子源路”的導(dǎo)航，才七轉(zhuǎn)八彎地來到了這里。從荔枝園到中子源，這塊土地上發(fā)生了什么？

　　一

　　3年前，廣東省和中國科學(xué)院商定聯(lián)合建設(shè)散裂中子源。經(jīng)反復(fù)選址，最后定在了東莞市大朗鎮(zhèn)水平村。東莞，中國制造業(yè)基地；大朗，廣東省紡織專業(yè)鎮(zhèn)；水平村，荔枝之鄉(xiāng)。與之風(fēng)馬牛不相及的“散裂中子源”，又是什么玩意兒？

　　記者兩年前曾采訪過諾貝爾獎(jiǎng)得主、物理學(xué)家楊振寧博士，還專門就東莞的散裂中子源請(qǐng)教了他。楊振寧如此表述：中子源制造出來的是一束中子。中子在近代科學(xué)研究里，是一個(gè)非常重要的工具。所以，前些年美國造了一個(gè)很大的中子源。后來，歐洲、日本都建立了中子源。中子源對(duì)于物質(zhì)的結(jié)構(gòu)，對(duì)于生物方面的研究，都是必有的重要工具。我們知道平常要看一個(gè)極小東西，是用顯微鏡。可是，要看原子和分子的結(jié)構(gòu)呢？舉個(gè)例子，血里頭有一種分子叫血紅素，它是非常重要的，因?yàn)檫@個(gè)血紅素，把氧氣從空氣里吸取進(jìn)去，輸送到身體里的各個(gè)細(xì)胞里，需要氧氣的地方。第一步對(duì)血紅素分子結(jié)構(gòu)的了解，在20世紀(jì)50年代用了X光散射的技術(shù)研究出來了，就等于用了X光的顯微鏡。1962年，兩個(gè)科學(xué)家因此獲得了諾貝爾獎(jiǎng)。

　　可是對(duì)于血紅素的全部結(jié)構(gòu)，用這個(gè)X光顯微鏡看不出來。為什么呢？因?yàn)檠t素是一個(gè)很大的分子，里頭有很多元素，比如說氫、氮、氧。氫的原子比較小，氧、氮的分子比較大。用X光的顯微鏡，看不到那個(gè)小的，只能看到那些比較大的，所以要把整個(gè)血紅素的分子結(jié)構(gòu)完全弄懂的話，要換一個(gè)方法。什么方法呢？就是中子的散射，所以說中子可以補(bǔ)X光散射之不足，這就是中子源之所以重要的道理。

　　在發(fā)現(xiàn)和使用中子的道路上，科學(xué)家與諾貝爾獎(jiǎng)已經(jīng)不再陌生。1932年查德威克（James Chadwick，1891—1974）發(fā)現(xiàn)中子。他精心設(shè)計(jì)實(shí)驗(yàn)，用α粒子轟擊鈹，再用鈹產(chǎn)生的射線轟擊氫、氮，結(jié)果打出了氫核和氮核。他認(rèn)為，只有假定從鈹中放出的射線是一種質(zhì)量跟質(zhì)子差不多的中性粒子，才能解釋。因這種粒子不帶電，所以稱為中子。查德威克因此獲得1935年諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)。1944年，哈恩因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)了“重核裂變反應(yīng)”，榮獲諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)……

　　氫，屬于質(zhì)子。讓人類深刻地記住了這個(gè)質(zhì)子的事情，是1952年11月1日，美國在太平洋比基尼島核試驗(yàn)基地爆炸了世界上的第一顆氫彈，它的當(dāng)量相當(dāng)于投向日本廣島那顆原子彈的800倍。當(dāng)這顆氫彈在幾百米高的鋼架上起爆之后，整個(gè)小島連同鋼架都在巨大的爆炸場中沉入太平洋深處。如今，那個(gè)小島只剩下了它的名字，變成了性感女郎最簡約的三點(diǎn)式服裝。

　　質(zhì)子的力量對(duì)這里的科學(xué)家來說還是不夠，剛剛吊裝的負(fù)氫離子源是整個(gè)加速器裝置的起點(diǎn)，它產(chǎn)生的離子，還需要加速，再加速，加速到16億電子伏特后“打靶”，轟擊出中子。下一步，他們就要用中子來“看”人類從來都沒有看見過的東西了！

　　二

　　東莞大朗鎮(zhèn)水平村的散裂中子源加速器，目前在全世界屬于第4臺(tái)。前面的3臺(tái)分別是美國、日本、英國。記者走下沒有電梯的地下隧道，在安裝現(xiàn)場，記者請(qǐng)教了來自中科院高能所的幾位科學(xué)家，全世界第四臺(tái)意味著什么？這些被廣東的太陽曬得黝黑的科學(xué)家在與記者的交談中，大致表述了三層意思，國力、技術(shù)和科研需求。

　　一臺(tái)大科學(xué)裝置需要投入二十多億人民幣，國家出一部分、地方配套一部分，先得“不差錢”；再就是技術(shù)的研發(fā)必須達(dá)到建設(shè)的標(biāo)準(zhǔn)，這些年來國家“973”等項(xiàng)目的實(shí)施，為建設(shè)散裂中子源研發(fā)了成熟的技術(shù)，同時(shí)也培養(yǎng)了所需的科學(xué)人才隊(duì)伍。既有糧草充足又有精兵強(qiáng)將，此時(shí)不干更待何時(shí)？！當(dāng)然，還有最重要的一條，就是科研和產(chǎn)業(yè)的需要。

　　除了中子誘發(fā)核裂變的發(fā)現(xiàn)導(dǎo)致了核武器和核能源的開發(fā)之外，中子是研究物質(zhì)結(jié)構(gòu)和動(dòng)力學(xué)性質(zhì)的理想探針。

　　碰巧，記者近年來非常關(guān)注的我國海底水合物可燃冰的探查與開采。有研究預(yù)計(jì)，全世界海底可燃冰可供全人類使用3000年?？茖W(xué)家告訴我們，散裂中子源高壓下的中子衍射技術(shù)，可用來研究可燃?xì)怏w甲烷水合物的形成機(jī)制和穩(wěn)定條件，其研究成果將為安全、高效地開采和利用可燃冰提供科學(xué)依據(jù)。

　　散裂中子源還可應(yīng)用于蛋白結(jié)合與膜蛋白通道和功能的中子衍射研究、石油輸油管線裂紋成因研究、飛機(jī)渦輪葉片與輪盤焊接應(yīng)力的中子衍射測量、航天器件輻照效應(yīng)的地面模擬試驗(yàn)研究、腫瘤的放射性治療研究等……作為21世紀(jì)學(xué)科前沿的重要研究平臺(tái)，世界發(fā)達(dá)國家正把建設(shè)高性能散裂中子源作為提高科技創(chuàng)新能力的重要措施，并將其視為衡量一個(gè)國家科技綜合實(shí)力的重要標(biāo)準(zhǔn)之一。

　　三

　　散裂中子源這個(gè)大科學(xué)裝置，是廣東省政府與中國科學(xué)院聯(lián)合建設(shè)的，記者采訪了科學(xué)家出身的廣東省科技廳廳長黃寧生。黃寧生曾以中科院廣州分院、廣東省科學(xué)院院長身份參與這件事情在廣東的發(fā)端與落戶。黃寧生對(duì)記者說，廣東省委省政府十分重視大科學(xué)裝置的建設(shè)，目前已經(jīng)引進(jìn)了幾個(gè)大科學(xué)裝置在建設(shè)中，還有兩三個(gè)現(xiàn)代物理方面的大科學(xué)裝置正在引進(jìn)的過程中。廣東希望盡快形成一個(gè)大科學(xué)裝置體系，為建設(shè)創(chuàng)新型廣東，提升廣東創(chuàng)新能力，奠定堅(jiān)實(shí)的科學(xué)基礎(chǔ)。

　　10月15日安裝的散裂中子源首臺(tái)設(shè)備，在東莞理工大學(xué)已經(jīng)調(diào)試了兩年。東莞理工這座年輕的大學(xué)，因?yàn)樯⒘阎凶釉炊@得與國內(nèi)一流大學(xué)一樣建設(shè)高水平實(shí)驗(yàn)室的機(jī)會(huì)。據(jù)項(xiàng)目總指揮、中科院院士陳和生介紹，東莞理工學(xué)院與高能物理研究所共建了“中子探測與快電子技術(shù)實(shí)驗(yàn)室”“中國散裂中子源機(jī)電技術(shù)研發(fā)聯(lián)合實(shí)驗(yàn)室”“中國散裂中子源先進(jìn)材料聯(lián)合實(shí)驗(yàn)室” 和“下一代互聯(lián)網(wǎng)聯(lián)合實(shí)驗(yàn)室”四個(gè)聯(lián)合實(shí)驗(yàn)室。

　　東莞市市長袁寶成接受科技報(bào)道記者采訪時(shí)表示，東莞的歷屆市委、市政府都很重視科技創(chuàng)新工作，都很尊重科學(xué)家，對(duì)重大科技項(xiàng)目到東莞落戶都十分支持。“土地資源稀缺的東莞為了項(xiàng)目的落戶和建設(shè)，無償提供了1000畝土地，同時(shí)還在土建和拆遷等方面提供了很大的幫助，這讓項(xiàng)目的順利實(shí)施提供了堅(jiān)實(shí)的保障?！?/p>

　　東莞市委書記徐建華曾在多個(gè)場合提到，東莞如今對(duì)人才是求賢如渴，并不斷打造吸引人才的先發(fā)優(yōu)勢，實(shí)現(xiàn)人才從“所用”變“所在”，再到“所有”，讓各類人才在東莞能實(shí)現(xiàn)人盡其才，才盡其用，為東莞的轉(zhuǎn)型升級(jí)做出更多的貢獻(xiàn)。據(jù)介紹，項(xiàng)目如今已有300多名專家常年在東莞工作，其中100多名已經(jīng)落戶東莞，項(xiàng)目吸引了大量高層次人才來東莞，為推動(dòng)?xùn)|莞人才工作起到了良好的促進(jìn)作用。

　　散裂中子源這樣一個(gè)大科學(xué)裝置落戶東莞，將會(huì)為東莞引進(jìn)一大批國內(nèi)乃至世界頂尖的科學(xué)家，集聚一大批高端產(chǎn)業(yè)的實(shí)驗(yàn)用戶，促使項(xiàng)目周邊迅速崛起一座科技新城。東莞這個(gè)中國制造業(yè)基地，可能也會(huì)因此而產(chǎn)生一些業(yè)態(tài)的變化。

　　那時(shí)，水平村這個(gè)荔枝之鄉(xiāng)可能就變成了散裂中子源之鄉(xiāng)。