科技日報訊 （記者劉燕廬）借助微弱的無線電波，科學(xué)家們從27000光年外的一個巨大星云里，如大海撈針般 “抓到”了一種具有特殊的分支結(jié)構(gòu)的碳基分子。這些遠(yuǎn)在銀河系中心的有機(jī)分子，暗示著人們，構(gòu)成生命結(jié)構(gòu)的氨基酸等有機(jī)結(jié)構(gòu)或許起源于浩瀚的太空。

　　據(jù)9月29日（北京時間）每日科學(xué)報道，來自馬克斯·普朗克射電天文學(xué)研究所的阿納德·貝克徹、卡爾·曼頓，與來自康奈爾大學(xué)的霍爾格·米勒/穆勒加羅德合作，針對人馬座B2區(qū)域進(jìn)行全光譜測量，搜尋空間中可能存在的全新有機(jī)分子，終于在臨近銀河系中心的人馬座B2產(chǎn)星區(qū)捕捉到了由異丁腈（isopropyl cyanide）發(fā)射出的電波。

　　此次研究小組借助的是位于智利的“阿塔卡瑪毫米/亞毫米波陣列望遠(yuǎn)鏡”（即ALMA天文臺）。ALMA位于有世界“干極”之稱的智利阿塔卡馬沙漠，是一組由66個敏感的射電拋物面天線組成的射電天文望遠(yuǎn)鏡，正是這些協(xié)同運作的望遠(yuǎn)鏡群，構(gòu)成了世界上最銳利的“眼睛”，靈敏度和分辨率遠(yuǎn)高于其他設(shè)備。

　　參與研究的康奈爾大學(xué)射電物理學(xué)和空間研究中心高級助理研究員羅伯·加羅德表示：“通常，在這類恒星形成區(qū)域發(fā)現(xiàn)的有機(jī)分子都是由碳原子排列組成的單鏈結(jié)構(gòu)，但這次發(fā)現(xiàn)的異丁腈具有分支結(jié)構(gòu)，打破了這一慣例。”

　　“這意味著復(fù)雜的化學(xué)分子能夠在星際空間形成，并有可能降落到行星表面?！?加羅德說，“這次發(fā)現(xiàn)的異丁腈具有碳分支結(jié)構(gòu)，正是例如構(gòu)成蛋白質(zhì)的氨基酸等生命所需分子的共同特征。這也從另一個角度表明，氨基酸等生命關(guān)鍵分子的產(chǎn)生或許會早于地球的形成，它們可能誕生于恒星的形成過程之中?！?/p>

　　借助ALMA光譜分析，研究人員在人馬座B2區(qū)域鑒別出了約50種異丁腈和120種直鏈氰化物。這是人們首次在產(chǎn)星區(qū)觀測中找到如此大量的化學(xué)分子結(jié)構(gòu)，有助于人們重新“認(rèn)識”我們身邊的各類有機(jī)分子。

　　研究有機(jī)物質(zhì)在恒星形成早期階段中的產(chǎn)生過程，或許能幫助人們逐步探明化學(xué)分子從簡單結(jié)構(gòu)到復(fù)雜結(jié)構(gòu)、從無機(jī)結(jié)構(gòu)到可能孕育生命的有機(jī)結(jié)構(gòu)，這一漫長而神秘的歷程。最終或許有助于我們了解生命起源的奧秘。

　　總編輯圈點

　　蒼穹之大、天體之繁，達(dá)到人腦無法理解的地步。為了追尋生命的起源，科學(xué)家一直在嘗試深入浩瀚的星宿。借助先進(jìn)的天文望遠(yuǎn)鏡，可以觀察到比以往更加遙遠(yuǎn)的地方。這一次，來自27000光年外的微弱電波為我們帶回了組成生命的物質(zhì)信號，讓漫長的路途變得意義非凡。有機(jī)物質(zhì)從恒星形成的早期階段開始需要歷經(jīng)怎樣的變遷才形成今日紛繁密集的地球生命，我們等待科學(xué)家用更加令人瞠目結(jié)舌的發(fā)現(xiàn)開啟我們對生命起源的認(rèn)知。