1983年，美國里根政府發(fā)布報告《國家告急:教育改革勢在必行》，針對“日漸平庸化”的美國公立教育質(zhì)量向國民敲響警鐘，教改從此啟動。這份出自共和黨政府、充滿冷戰(zhàn)式詞匯的報告被當時不少人斥為危言聳聽，然而30年后，民主黨政府正火力全開推行這場以強調(diào)“標準化測試”為特征的教育改革。

　　【一篇報告引發(fā)的運動】

　　始建于1998年的波士頓中學(xué)是一所特許學(xué)校。這是隨標準化教改而興起的一類“公辦民營”學(xué)校，辦學(xué)宗旨就是把每一個學(xué)生都送進四年制大學(xué)校門，而老師們會自覺“阻截”任何“意外”。

　　內(nèi)羅畢·費爾南德斯是該校一名活潑外向的高三學(xué)生，已經(jīng)規(guī)劃好就業(yè)方向:當個助產(chǎn)士。為此，她在當?shù)匾患裔t(yī)院的產(chǎn)房當過實習(xí)生。但她的成績不太好，所以不指望能考上四年制大學(xué)，只打算上社區(qū)學(xué)院。

　　但波士頓中學(xué)的運營總監(jiān)莎拉·芒西努力說服她不要滿足于社區(qū)學(xué)院，至少應(yīng)該試著申請一所四年制大學(xué)。

　　根據(jù)波士頓中學(xué)的說法，該校所有學(xué)生都申請上四年制大學(xué)，且最后都能如愿。用該校行政總監(jiān)珊娜·瓦龍的話說:“我們的使命就是讓學(xué)生做好上大學(xué)的準備，我們的工作中心就是竭盡所能把他們送進那里(大學(xué))。”

　　為了完成這個使命，波士頓中學(xué)的學(xué)生們習(xí)慣于各種補習(xí):每天放學(xué)后有自習(xí)課、家教課，周六也要上課;學(xué)校嚴格奉行全國公立中學(xué)統(tǒng)一的考核標準，教師們每年接受教學(xué)效果評估，一旦不達標，隨時可能遭解聘。

　　在大部分家長和當?shù)亟處熉?lián)合會看來，這所學(xué)校的“標準化教育”是個正面典型。作為一個大部分學(xué)生出自低收入家庭的學(xué)校，它在州內(nèi)的標準化考試中取得相當高的平均分。

　　在《國家告急》報告發(fā)布時，波士頓中學(xué)今天的校領(lǐng)導(dǎo)們大多還是學(xué)生，但這并不妨礙他們理解和執(zhí)行這份報告的精神:鼓勵并幫助學(xué)生把“個人能力”發(fā)揮到“極限”，同時努力縮小家庭貧富差距對學(xué)生學(xué)術(shù)表現(xiàn)的影響。

　　《國家告急》由聯(lián)邦政府官員、商界與教育界人士組成的“提高教育質(zhì)量全國委員會”撰寫。委員會花了兩年時間考察全美學(xué)校，“震驚”于美國教育質(zhì)量之低下:標準化測試和作為美國“高考”的SAT分數(shù)平均水準日益下降，國際上整體水平落后于日本等競爭對手;有2300萬的美國人屬“功能性文盲”;最糟糕的是，美國人自滿于如此平庸的教育水準而毫無危機感，這直接威脅到美國“社會的根基”。

　　報告最后提出5個解決方案:改善教育大綱、提高測試標準、整飭教師行業(yè)、延長學(xué)生在校學(xué)習(xí)時間、提高學(xué)校管理與財政支持水平。這5大“支柱”在2009年奧巴馬政府推出的《通用核心》教育大綱中均得以體現(xiàn)。新大綱盡管存在不小爭議，至今仍有超過40個州在執(zhí)行。

　　當年任“提高教育質(zhì)量全國委員會”執(zhí)行總監(jiān)的米爾頓·戈德伯格說，報告中提及的五條建議猶如“一個凳子的五條腿”，是實現(xiàn)美國教育水平整體提升的必要元素。他認為，今天的教改關(guān)鍵總結(jié)起來基本還是這“五條腿”，但怎么修好這“五條腿”，卻是見仁見智。30年前的《國家告急》報告促成今天的效果，連它的撰寫者也始料未及。

　　在報告發(fā)表前，美國聯(lián)邦政府在教育領(lǐng)域的作用微弱，報告作者也認為理應(yīng)如此，當時的總統(tǒng)里根甚至一度想把教育部整個廢除。但后來，聯(lián)邦政府成了教改的主要推動者，《國家告急》成了教改藍圖;報告未提及增加學(xué)校種類的選擇，但今天全美有將近6000所特許學(xué)校，成千上萬的地區(qū)學(xué)校也正在按照《國家告急》對“優(yōu)秀教育”的理念重新改造。

　　【“好學(xué)校”的苦惱】

　　然而，這場聲勢浩大的教改延續(xù)到今日，卻引來越來越多批評聲，包括“夸大危機”、“分數(shù)為王”、“教師和校領(lǐng)導(dǎo)自主權(quán)力受限”等。

　　紐約州斯塔滕島的柯蒂斯中學(xué)頻頻上榜“全美最優(yōu)秀中學(xué)”，也算是體制內(nèi)的優(yōu)勝者。它的優(yōu)秀基于一個事實:72%的學(xué)生來自有資格領(lǐng)取食物補貼的低收入家庭，而它的畢業(yè)率為大約80%，與全美平均水平相當。

　　標準化教改卻讓柯蒂斯中學(xué)的校長倍感壓力。今年6月的一天，學(xué)校禮堂里教師濟濟一堂，正等著校長奧雷利婭·柯蒂斯主持學(xué)期結(jié)束典禮，但她仍在校長辦公室埋頭奮戰(zhàn)，試圖趕在截止日期前完成最后一批教師評估表。學(xué)校將近150名教師，共742份評估表要填。

　　柯蒂斯教了30年書，近來填表成了她的主要工作。“這么多文案工作把我綁死了，我都沒有時間和老師們進行有意義的交談?！?

　　她所領(lǐng)導(dǎo)的教師和學(xué)生們也有類似的憂愁，他們?nèi)缃褚采儆袝r間進行“有意義的”討論，每年的教學(xué)評估結(jié)果和標準化考試成績才是關(guān)系各自前途的“大事”。

　　“我們在試圖將一切都量化(評估)，”柯蒂斯說，“這個新體制真的更好嗎?我沒覺得?！笨墒堑刃聦W(xué)年開始，照樣還有700多張教師評估表等著她填寫，整個紐約州的公立學(xué)校都得如此。

　　柯蒂斯中學(xué)采取了國際文憑組織為中學(xué)生設(shè)計的教學(xué)方案，其課程設(shè)置鼓勵批評性思考和創(chuàng)意解決問題?？碌偎剐ｉL說:“我基本同意設(shè)置標準這個前提，也認同《通用核心》教學(xué)大綱中的考核標準?！钡推渌芏嘟逃缛耸恳粯?，認為《國家告急》報告強調(diào)挖掘?qū)W生潛能有一個負面效果:標準化測試的興起。

　　鼓勵各州推出考查學(xué)生學(xué)力水平的標準化測試，以便決定是否需要通過補習(xí)鞏固基礎(chǔ)還是進入更高階的學(xué)習(xí)——這是《國家告急》報告中給出的一個附帶建議。然而如今，推行標準化測試成了教改的重中之重，也引發(fā)關(guān)于教改的最大爭議。

　　反對者認為標準化測試地位被推高有悖教育原義。

　　“按照(《國家告急》中)對‘優(yōu)秀’的定義，學(xué)校應(yīng)該為全體學(xué)生都設(shè)定很高的期望值和目標，并且竭盡所能幫助學(xué)生達成這些目標，這樣就會被視為一個優(yōu)秀的學(xué)校。但是我們卻是用背道而馳的方式去執(zhí)行它，”全美最大教師工會主席丹尼斯·范勒克爾說:“我們的做法是看看測試結(jié)果，然后擇出那些不及格的學(xué)校?！?

　　【“標準”并非全部】

　　批評者認為，對《國家告急》建議的曲解，罪魁禍首是小布什政府推出的《不讓一個孩子落后》法案。該法案當時得到了共和與民主兩黨壓倒性的支持，2002年由總統(tǒng)簽署立法。這個法案初衷是為那些少數(shù)族裔和低收入家庭學(xué)生謀求公平教育，并責(zé)成學(xué)?？s小經(jīng)濟條件造成的成績差距。為了考察學(xué)校是否讓全體學(xué)生達到應(yīng)有的學(xué)業(yè)水準，標準化測試成為評估的主要標準。

　　《不讓一個孩子落后》曾被認為彌補了《國家告急》對促進教育公平建議的缺失，因為后者僅僅建議家庭貧困學(xué)生可能需要額外輔導(dǎo)和小班教學(xué)。但隨著實踐推進，前者也被認為存在大漏洞:標準化測試結(jié)果顯示，學(xué)生數(shù)學(xué)成績有所提升，閱讀平均水平仍停滯不前;學(xué)生學(xué)業(yè)表現(xiàn)上的“貧富差距”并未顯著縮小;聯(lián)邦政府承諾用于提升教育公平的經(jīng)費補貼也未全部到位。

　　奧巴馬上臺后，加大對教育經(jīng)費的投入。2009年，奧巴馬政府注入480億美元教育經(jīng)費，包括“力爭上游”和“學(xué)校提升獎勵基金”兩項官方競賽，對教改成績突出的學(xué)校和學(xué)區(qū)給予更多經(jīng)費補貼。各州公立教育系統(tǒng)于是進入競爭模式。

　　效果是明顯的。據(jù)“全國教師質(zhì)量理事會”統(tǒng)計，2013年，全美已有20個州采用以標準化測試為主要衡量工具的“學(xué)生成長值”，用以評估教師任職表現(xiàn)。而2009年只有4個州這么做。另一個明顯變化是，入讀“公立民營”特許學(xué)校的學(xué)生人數(shù)比2009年增加了將近一倍，這類學(xué)校通常不需花納稅人那么多錢，并且可以不受學(xué)區(qū)教規(guī)和教師工會合同約束。掙扎在標準化測試“及格”邊緣的學(xué)校要獲得政府補貼，就不得不延長在校補課時間?，F(xiàn)在，全美超過1000所學(xué)校的授課時間顯著超出平均水平，比奧巴馬上臺前增長了50%以上。

　　反對奧巴馬教育政策者認為，比起小布什政府，如今對標準化測試倚賴更加嚴重。這種批評也直接影響了政策執(zhí)行:原本有45個州采納了《通用核心》教學(xué)大綱，去年有幾個州宣布退出。

　　但支持者仍舊充滿希望。保守派智庫托馬斯·B·福德姆基金會的主席切斯特·芬恩說，標準化測試存在的邏輯是，假如對學(xué)生、教師或?qū)W校的評價不與成績掛鉤，意味著“不好好學(xué)習(xí)”也沒有任何懲戒措施，那么三方都會覺得“何必那么努力呢?”

　　芬恩認為應(yīng)該堅持目前的政策，人們需要的只是耐心，“有理由樂觀地期盼我們終會看到收獲。”

　　不過，即使對于波士頓中學(xué)和柯蒂斯中學(xué)這樣的“教改優(yōu)秀樣板”來說，要真正實現(xiàn)“優(yōu)秀教育”，《國家告急》和它之后的政策衍生品中提倡的教改理念，包括“標準化測試”，僅僅是一部分條件。

　　說起“成功”策略，兩所學(xué)校頗有相似之處:首先是對家境較差學(xué)生給予特別關(guān)注和輔導(dǎo)，不僅關(guān)注其課堂表現(xiàn)，還要確保他們在校外得到有效支持。另外，在教師隊伍中培養(yǎng)親密合作的團隊氛圍、行政管理層努力獲取并維持教職人員的信任也相當重要。學(xué)校還強調(diào)保持職員族裔背景多樣化，讓學(xué)生們從小接觸和習(xí)慣于接受不同的種族、思想和文化。(沈敏)