美國政府并不是一開始就擁有科學完整透明的預算體系，他們同樣經(jīng)歷從無到有打造預算國家的過程，而且這個過程曲折不順。時間差不多前前后后用了80年，這個過程對我國正在步入新的預算時代不無裨益。

　　20世紀初，美國政府預算采用總和預算形式，各部門只提供收支計劃的總和。由于缺乏透明度，民眾和議會無法進行有效監(jiān)督，政府預算浪費和腐敗現(xiàn)象嚴重，加之連年赤字和來自公眾的壓力，促成了政府預算制度的徹底變革。在這一背景下，紐約城市研究局首次提出了“績效預算”概念。

　　自1921年《預算和會計法案》頒布至“二戰(zhàn)”結(jié)束之時，美國政府建立了分項排列預算制度，在嚴格設(shè)定定額和開支標準的前提下，以基數(shù)法為原則編制政府預算。這期間，由于“大蕭條”的出現(xiàn)、“二戰(zhàn)”的爆發(fā)以及1946年《就業(yè)法》的頒布，大大強化了政府預算職能，預算規(guī)模不斷上升，同時對預算效率要求也越來越高，客觀上需要新的預算形式提高財政資金績效。

　　1928年成立的美國全國市政標準委員會，根據(jù)該委員會的定義，績效預算“是基于政府職能、業(yè)務(wù)與項目所編的公共預算。該預算最重要的任務(wù)是工作或服務(wù)的成就，及該項工作或服務(wù)將支付的若干成本。”這一思想隨后在美國田納西流域管理局、國防部和農(nóng)業(yè)部的項目預算管理中進行短暫嘗試，但由于現(xiàn)實中不能突破技術(shù)、政治、管理等方面形成的各種約束，績效預算只是“曇花一現(xiàn)”，沒能取得成功。

　　美國績效預算改革失敗的原因是多方面的。由于各部門的工作性質(zhì)差別較大，且不可比，無論是績效指標設(shè)計、工作量統(tǒng)計，還是成本—收益分析，需要大量繁重、復雜的工作；許多社會效益較強的政府活動難以用量化指標來評價，績效無從考核；雖然績效預算注重對產(chǎn)出進行分類和度量，但對政府目標、計劃以及相應的資源配置關(guān)注不夠，近期與中長期目標脫鉤甚至背離，傳統(tǒng)的會計系統(tǒng)與績效預算的編制、執(zhí)行也不相融合?？冃ьA算改革在美國遇到了嚴重挫折。但績效理念與方法還是逐步為社會接受與認同。

　　1950年以后，美國政府預算改革雖然偏離了績效預算的軌道，但對提高預算績效的努力卻一直并未放棄，相繼推行了計劃項目預算、企業(yè)化公共預算、零基預算、平衡公共預算等一系列改革，歷時20多年，這些改革都包含了提高預算績效的努力。

　　20世紀80年代之后，隨著信息化時代的到來，政府部門由于存在機構(gòu)臃腫、過分專注于各種規(guī)章制度及其層級式指揮等問題，對多樣化的社會需求反應遲鈍，越來越難以適應經(jīng)濟社會發(fā)展的需要。在此背景下，美國開始在政府治理結(jié)構(gòu)方面創(chuàng)新求變。于是，績效預算再次應運而生，史稱新績效預算改革。

　　新績效預算將預算分配與績效衡量加以結(jié)合，是對20世紀50年代績效預算傳統(tǒng)的揚棄和發(fā)展。1993年1月獲得議會審議通過的《政府績效和成果法案》要求政府機構(gòu)重視預算項目績效；2001年8月，喬治·布什總統(tǒng)宣布“總統(tǒng)管理議程”議案，旨在提高聯(lián)邦政府項目績效；2004年，美國聯(lián)邦政府引入項目評價體系（簡稱PART），從目標設(shè)計、戰(zhàn)略規(guī)劃、項目管理到項目結(jié)果都為項目預算提供了依據(jù)。

　　從目前來看，新績效預算已在美國取得初步成功。這一局面得益于信息技術(shù)的進步。信息技術(shù)最大限度地減少了決策信息在傳遞過程中的損耗和成本，最大限度地加強部門間的交流與合作，有利于決策執(zhí)行、監(jiān)督管理及提高預算決策的民主化和透明度，可以使政府更有效地對公眾需求做出反應。

　　盡管美國績效預算改革取得了重大進步，但是也依然存在不少問題，比如，績效評估在行政部門中發(fā)揮著管理工具的作用，而對立法機關(guān)來說，他們在政府預算方案中面對大量效率數(shù)據(jù)時往往感到不知所措。再如，績效預算中量化績效目標的成本太高，量化難度極大，需要投入大量資金進行指標研究和培訓評估人員。再如，PART項目評估結(jié)果顯示的績效水平亟待提高。

　　實踐表明，即便是經(jīng)過80多年的持續(xù)努力，績效預算之“果”也才剛剛開出一朵嬌嫩的“小花”。客觀講，迄今為止，人類社會依然不完全具備實行績效預算的各種條件，當然也還有諸多問題需要繼續(xù)探索與思考。對此，我們一方面要充分認識加強預算績效管理的重要意義，切實把這項改革作為實現(xiàn)政府預算制度變革的重要途徑；另一方面，要充分認識到改革的艱巨性，從基礎(chǔ)的績效評價工作做起，從績效能夠充分顯現(xiàn)的重大建設(shè)性資金項目做起，逐步建立覆蓋政府預算全過程的績效管理體系。當績效理念和相關(guān)機制成熟后，績效預算將會“瓜熟蒂落”、“水到渠成”。