“下姑蘇合聘教習(xí)，采買女孩子，置辦樂器行頭等事，大爺派了侄兒?！辟Z薔向賈璉稟報(bào)。賈璉聽了，將賈薔打量了打量，笑道：“你能在這一行么？這個(gè)事雖不算甚大，里頭大有藏掖的。”

　　《紅樓夢》里的這一幕，透露出作者曹雪芹對采購買辦等事的熟稔。這或許是因?yàn)?，曹雪芹祖上，就是專做采購的?/p>

　　這還要從古代的政府采購制度說起。古代的“朝廷”分為外廷與內(nèi)廷，其中外廷負(fù)責(zé)天下政事，內(nèi)廷專管皇家事務(wù)。與之相對應(yīng)，古代中國的政府采購，也就分為政府部門采購和皇家宮廷采購。

　　在清朝，上述兩項(xiàng)采購的職權(quán)分屬于戶部和內(nèi)務(wù)府。相較于執(zhí)掌戶部的文官系統(tǒng)，內(nèi)務(wù)府則由包衣來主持采買造辦。包衣是滿語“家仆”的音譯，地位雖低，但因歷代侍候其主而往往被視作心腹親隨。曹雪芹家，就是這么一戶包衣。

　　說起曹家，真是專業(yè)的采購世家。當(dāng)時(shí)有個(gè)官職叫“織造”，專門采買備辦皇室成員所用的絲織品，同時(shí)也為皇室采購江南地區(qū)的珍稀物品。

　　曹雪芹的太爺爺曹璽就是清朝首任江寧織造；曹雪芹的爺爺曹寅歷任蘇州織造、江寧織造、兩淮巡鹽御史等職；曹寅身故之后，康熙先后恩典其子曹颙、侄曹頫繼任江寧織造。三代人六十余年主持江寧織造府，“織造曹家”可謂烜赫一時(shí)。

　　尤其是曹寅做織造時(shí)，他的特殊身份使得他經(jīng)辦的采購內(nèi)容也更為特殊。話說曹寅的母親孫氏是康熙的乳母，另有記載說曹寅幼年時(shí)是康熙的伴讀或侍衛(wèi)，因此康熙和曹寅不僅僅是君臣關(guān)系，而且是總角之交。所以曹寅上任后，除了絲織品、日用品采購，還負(fù)責(zé)采購康熙愛吃的臭豆腐。這全是因?yàn)榭滴醺芤奶厥怅P(guān)系，才會放心讓他采購入口的食品。

　　此外，曹寅的采購范圍還涉及工程采購和服務(wù)采購。康熙共有四次南巡途經(jīng)江寧，曹寅為其安排了奢華的接駕儀式，并修繕織造府作為康熙下榻的行宮。以第四次南巡為例，曹寅為康熙的江寧之行預(yù)先疏浚河道，造辦巡游船只，安排了豐盛的宴會和戲曲表演，并且為皇帝和隨行太子準(zhǔn)備了昂貴的禮物。這從曹雪芹在《紅樓夢》中描寫元妃省親一段，或可管窺一二：修建省親別院、置辦彩燈簾帳、聘買丫鬟尼道等等。

　　翻看曹寅的采購生涯，還有一件很有意味的事值得一提。有清一代采辦洋銅是一件大事，因?yàn)榍逭磕陜H鑄銅錢一項(xiàng)，就需要銅料一千幾百萬斤?？滴跛氖?公元1701年)曹寅曾向內(nèi)務(wù)府提出，想由曹家一姓獨(dú)攬到日本采購洋銅差使，條件是先由國庫借資十萬兩，八年期滿后，曹寅交朝廷本銀及節(jié)省銀總共一百萬兩，折算下來每年交十二萬五千兩?？墒强滴醪⑽创饝?yīng)。為什么他們私交甚篤，康熙仍會拒絕呢？原來，是康熙考慮到了監(jiān)督和制衡的問題。他曾下諭說：“若將此事交一人，設(shè)若某時(shí)出一事故，爾內(nèi)務(wù)府總管亦斷難辭咎。著將曹寅之弟曹荃及張鼎鼐等叫來具奏?！庇谑遣苘跎献嗾f：“我兄曹寅擬接辦十四關(guān)銅觔，因絕不致貽誤，一定能成，才奏懇主上……倘因主上錢糧，甚為重要，不可交與我兄曹寅一人辦理，則奴才曹荃……情愿協(xié)助我兄曹寅經(jīng)營……今若交給八人共同經(jīng)營，人數(shù)即眾，則不一定能多節(jié)省錢糧也?！北M管他言辭懇切，態(tài)度真誠，可康熙帝還是只批準(zhǔn)他們兄弟經(jīng)營部分采辦洋銅?？磥恚滴跎羁陶J(rèn)識到了采購事項(xiàng)的監(jiān)督和制衡問題。

　　多年的采購，也讓曹寅累積了許多經(jīng)驗(yàn)。史書記載，曹寅在織造府采購生絲、棉線和用五關(guān)關(guān)稅采購銅觔的過程中，通過熟練的市場操作節(jié)省了采購款，充盈了內(nèi)務(wù)府庫銀。例如朝廷收購生絲和棉線一般是臨時(shí)購買，且多發(fā)生在春秋季，而為了彌補(bǔ)農(nóng)時(shí)損失，農(nóng)戶一般要價(jià)較高；但曹寅在秋收之后預(yù)先將采購款支付給農(nóng)戶，就可以使每匹布節(jié)省六分錢：“民間于秋成之后家家紡織……若于歲內(nèi)預(yù)將價(jià)銀發(fā)給，則百姓樂有資本，比臨時(shí)采買可賤數(shù)分?！便~觔的采購也大抵相同，由于戶部采收銅的純度標(biāo)準(zhǔn)十分寬松，甚至舊銅器也可以用于鑄幣，因此曹寅可以靈活采辦來完成上繳數(shù)量。從他給康熙的奏折中可以看出“除按年照數(shù)辦解交部無誤外，每年節(jié)省銀三萬九千五百三十兩……具以解交內(nèi)庫訖”。需要注意的是，織造和銅觔的采買都是由戶部從國庫劃撥?？?，但節(jié)省下來的錢卻轉(zhuǎn)交給內(nèi)務(wù)府充實(shí)了皇家的私庫，因此康熙龍顏大悅。