到過鄂西的五峰土家族自治縣灣潭鎮(zhèn)的游客，都說這是現(xiàn)代最正宗的土家山寨。因?yàn)?，它的建筑風(fēng)格、語言、習(xí)俗等等，都與眾不同。

　　灣潭，在綿綿的大巴山深處層層疊疊的群山之中。這個(gè)深山里的小鎮(zhèn)，緊挨著小鎮(zhèn)的下方逶迤著土家人的母親河灣潭河。平日里，小鎮(zhèn)籠罩在一派古樸、寧?kù)o、祥和而又濕潤(rùn)綿長(zhǎng)的安閑情調(diào)中，河岸一排吊腳樓，一條窄窄的長(zhǎng)長(zhǎng)的青石板街道，兩排擠擠挨挨的瓦屋把蔚藍(lán)的天空夾出細(xì)長(zhǎng)的一條，屋頂疊著的那些片片青瓦，在陽光下如飛動(dòng)的魚鱗。清亮而彎彎曲曲的灣潭河上橫跨著一座座小巧玲瓏的石橋，錯(cuò)落有致，巧連妙勾，與對(duì)面傍溪而筑連綿不斷的屋宇檐廊銜接，任意通達(dá)每一個(gè)門戶。

　　位于五峰、鶴峰、石門三縣交會(huì)處的小鎮(zhèn)風(fēng)光幽美迷人，平均海拔1200米，曾是省內(nèi)有名的“萬畝高山小平原”。早在1928年至1935年，賀龍紅軍在五峰縱橫轉(zhuǎn)戰(zhàn)8年，時(shí)常在灣潭休整，幫助建立縣、區(qū)、鄉(xiāng)黨委、支部和蘇維埃政權(quán)，而成為湘鄂邊革命根據(jù)地時(shí)間最長(zhǎng)，最為鞏固的中心活動(dòng)區(qū)域之一，給紅色灣潭賦與了傳奇色彩。灣潭是宜昌境內(nèi)唯一留存容美古風(fēng)的鄉(xiāng)鎮(zhèn)，遺址有百順橋碑、漢土疆碑、銅礦開采碑、茶馬古道、官井、槐井等，傳統(tǒng)山歌、柳子戲、跳喪舞、板凳龍等土家人文風(fēng)情仍完整傳承。這里幾乎家家都住土家吊腳樓，那圓木頭搭建起三間屋，正屋左側(cè)支起一間吊腳樓，下面圍起柵欄養(yǎng)豬，樓上住人或堆放雜物。早前，吊腳樓的樓上叫做“姑娘樓”，是未出嫁的閨女們織布、繡花的地方。家家門前有塊場(chǎng)地，當(dāng)?shù)厝朔Q“踏壩”，土家族是個(gè)能歌善舞的民族，“踏壩”的本意就是踏歌的壩子。家家戶戶都有“火坑屋”。“火坑”是土家族人重要的活動(dòng)場(chǎng)所，冬天，村民既能熏制臘肉又能烤火。

　　灣譚的口音、語詞獨(dú)成一家，偌大的鄂西就只有這個(gè)小鎮(zhèn)的說話與眾不同。如稱“地方”為“郎場(chǎng)”，稱“稻場(chǎng)”為“娥楊、榻壩”，稱“洼地”為“窩虧”，稱“豆腐”為“灰沫”，稱“背簍”為“咱背”，稱“砍荒囚”為“砍沙”，稱“頸項(xiàng)”為“給脖”，稱“我”為“完”，稱‘父親”為“樂爹”等等；再是叫人名時(shí)，常常加上“寶(指男性)”、“××姐、媽”等尾語；另外在讀法上變音很多：如風(fēng)讀“烘”、飯讀“喚”、壺讀“福”、粉讀“混”等等。特別有趣和值得研究的是一個(gè)“逮。字，可以稱得上是灣潭方言中的。萬能動(dòng)詞”，如逮(吃)飯、邃肉、逮(喝)酒、下田逮(干)活、速(鋤)草、逮(除、背)糞、逮人家的“火色”(批評(píng)人)……

　　“高山頂上一兜茶，年年摘來年年發(fā)。計(jì)劃生育是個(gè)寶，要想致富少生伢，優(yōu)生優(yōu)育強(qiáng)國(guó)家······”小鎮(zhèn)是歌鄉(xiāng)，還是民族體育之鄉(xiāng)。當(dāng)?shù)亓鱾鞯鼗ü摹㈥幓ü?、圍鼓、板凳龍、滿堂音、踩高蹺等富有土家特色的民間文化。柳子戲、儺戲等民間戲曲曾非常有名。“灣潭三姐”萬戌姐、杜元香、田香姐是當(dāng)?shù)厝鑾?。上演的戲曲?ldquo;踩堂戲”、“儺戲”、“柳子戲”、“皮影戲”和“滿堂音”、“地花鼓”、“薅草鑼鼓”、“獅子”、“龍燈”等。這里還流行一項(xiàng)“竹馬”（學(xué)名“高蹺”）的民間體育運(yùn)動(dòng)，竹竿上綁上踏蹬，站上去便可走可跑。在村子里，常能看到7、8歲的小孩在自家門口玩這項(xiàng)游戲。灣潭的奇石在鄂西堪稱一絕，以質(zhì)優(yōu)價(jià)廉聲名揚(yáng)遠(yuǎn)；殘存多處的土漢文物、革命遺址正在得到保護(hù)；尤其是被視為土家民居特色的吊腳樓，在灣潭俯拾皆是；與“獨(dú)嶺佛光”、“海市蜃樓”等奇觀串為一線，加之能把萬畝草場(chǎng)風(fēng)光、峽谷地貌的奇特怪異、高原水庫(kù)的妙趣橫生緊密連接起來，共同形成宜避暑、休閑，適養(yǎng)生、狩獵、農(nóng)耕和旅游的環(huán)境、景點(diǎn)，從而致使到這里旅游的人數(shù)逐年增加，不僅拉動(dòng)了國(guó)內(nèi)消費(fèi)，而且正在成為灣潭居民的一大收入來源。

　　灣潭人逮“灰末”，其吃法可謂五花八門，有的人喜清淡，便不加任何調(diào)料，常稱為淡“灰末”，突出“喝”，里面一般放新鮮蘿卜菜、嫩南瓜葉、白菜等，時(shí)而還加當(dāng)?shù)厣絽^(qū)盛產(chǎn)的洋芋一起煮食；有喜吃酸“灰末”的，是將新鮮的“灰末”故意放置、并不時(shí)移動(dòng)使之變酸，再美美享用，即解膩又開胃；講究一點(diǎn)的還制作成“灰末”火鍋，加上瘦豬肉末、榨辣椒、青辣椒等做成瘦肉“灰末”、榨辣椒“灰末”、雞肉丁“灰末”等系列“灰末”火鍋，這是土家山寨最有名、最為地道的名菜。吃“灰末”的同時(shí)還會(huì)配有幾小碟涼菜，比如花生米、豆干、酸蘿卜等，然后配上炕洋芋、苞谷飯、金包銀飯……那真是神仙過的生活！

　　漫步鎮(zhèn)中，仿佛進(jìn)入了迷宮似的殿堂，幽深迂回的巷道如秋波流轉(zhuǎn)四通八達(dá)，“行至幽廂疑抵壁，推門又見一重庭”，多進(jìn)寬敞的廳堂，與巖石青磚砌成的天井環(huán)環(huán)相扣，互為比照、映襯，木椽石柱不翹不裂，浮雕凸現(xiàn)，門庭窗欞花紋雕飾精致典雅，栩栩如生。鎮(zhèn)子最奇妙的景觀，曲徑通幽的巷道，是獨(dú)具特色的建筑藝術(shù)結(jié)構(gòu)。獨(dú)特的建筑藝術(shù)遺韻和邈遠(yuǎn)的地方風(fēng)貌折射出民族的智慧、文化的積淀，中外學(xué)者游客紛紛前往，訪古探幽。

　　小鎮(zhèn)很古老也很簡(jiǎn)樸。凹凸不平的青石板街面，被千萬雙腳打磨得幽幽發(fā)亮，把一段悠遠(yuǎn)的歷史融凝進(jìn)去，不留一絲痕跡。臨河吊腳樓的柱頭已經(jīng)蛀蝕，岌岌可危。街民也逢鬧市學(xué)做生意。那時(shí)，凡是當(dāng)街大門兩旁耳間，一般都裝有鋪臺(tái)，內(nèi)陳貨柜，冷市很少營(yíng)業(yè)，但逢三、六、九“趕場(chǎng)”，初五、初十廟會(huì)，大門前也要擺出貨攤。大到百貨、匹頭、皮革，小到茶葉、燒紙、自產(chǎn)食品，也常有大米、菜油、川鹽、山煙、苞谷酒，以物易物。加上十家藥鋪錯(cuò)落其間，既有郎中診病拿藥，也有司藥收購(gòu)、制售藥品、藥材，成交名貴中藥材常達(dá)150余種。在這里，只要是農(nóng)歷初五、十五、二十五的趕集日，即可鋪臺(tái)連貨攤，外加貨郎擔(dān)，日用百貨、山貨土產(chǎn)琳瑯滿目，富有韻味的“土語”叫賣聲不斷，還價(jià)聲不絕，人聲鼎沸，熱鬧非凡。后街九佬十八匠云集，大小紅爐、各色作坊眾多，以銅、鐵、銀，竹、木、棕制家什、用具，以及陶瓷器皿加工、交易為業(yè)，生意十分興隆。河街相對(duì)民居偏少，空曠地段搭有牛、馬、豬、羊交易棚舍，既有獸醫(yī)代相牛馬，也有中人見證販賣豬羊。拴牛柱、飲馬處，均為市場(chǎng)專用，就是缺少專人管理牲畜糞便，因此“豬屎滿街”遠(yuǎn)近聞名。

　　每逢當(dāng)場(chǎng)天，四面八方的土家山民便背起背篼，拄著打杵，扛些雞鴨鵝蛋或山貨，天未亮就跋涉幾十里山路，早早地在街道兩旁選一塊“地盤”擺起“雜貨攤”，經(jīng)過幾番討價(jià)還價(jià)之后，去商店“逮”些生活用品，又滿懷喜悅匆匆忙忙地往回趕。集市的高峰通常是上午十點(diǎn)過后至下午三點(diǎn)左右。這段時(shí)間里，趕集的人們匯集在窄窄的青石板街道，人頭攢動(dòng)，摩肩接踵，擠得個(gè)水泄不通，各種聲音交織在一起，此起彼伏，那氣氛熱鬧非凡。下午三點(diǎn)鐘一過，人們散去，因?yàn)閬碲s集的土家山民住在十多里或幾十里的山上，回去遲了恐怕就得摸黑了，這時(shí)的青石板街面上，“逮”下一片狼藉，小鎮(zhèn)又恢復(fù)了平素的冷冷清清。

　　轉(zhuǎn)瞬間，記憶中的小鎮(zhèn)不見了，走進(jìn)電視、走進(jìn)報(bào)刊的小鎮(zhèn)，卻是另一副年輕的面容。茶館不見了，豬市街也不見了，河面上已架起了一座座長(zhǎng)長(zhǎng)的石拱橋，從那排吊腳樓中，冒出一幢幢高樓，從小鎮(zhèn)橫穿而過的寬闊的水泥路，如楔入古鎮(zhèn)軀體里的一條生機(jī)勃勃的動(dòng)脈，它輸給古鎮(zhèn)以全新的氣息。小鎮(zhèn)商賈云集，琳瑯滿目。入夜，歌廳、舞廳前的霓虹燈變幻著迷人的色彩，更渲染出古鎮(zhèn)的繁華，小鎮(zhèn)的人們開始瀟瀟灑灑地過日子。

　　而今，這山里的小鎮(zhèn)突然長(zhǎng)大了，就好像我們女孩子的“女大十八變”般長(zhǎng)高了，人多了。臨街兩旁，變成了一排排店鋪。這里或許是土家人愛美的緣故，做服裝生意的居多，扯東掛西，一溜兩行，像春天盛開的花園，又似飄揚(yáng)的萬國(guó)旗，在向世人昭示：這里是商品世界！小鎮(zhèn)逢八就聽爆竹響，時(shí)常有商家開張。今天上午又有人掛起“國(guó)貨精品屋”的牌子。人說，小鎮(zhèn)是把花雨傘，過去放著不用，把它撐開才見得美。可愛的小鎮(zhèn)里，有熟悉的鄉(xiāng)土鄉(xiāng)音，人們淳樸善良，熱情好客，遠(yuǎn)離著世俗的喧囂和浮華，拒絕著外來的欺騙和狡詐，生于斯長(zhǎng)于斯，一草一木、那山那水，無不透著親切慈祥，在這里你永遠(yuǎn)不會(huì)迷失方向，也不會(huì)拖著倦怠的心四下游蕩，累了，大山讓你依靠它那堅(jiān)實(shí)的脊梁，倦了，聽小溪把游子吟反復(fù)低唱。

　　街不在大，有商則活。客商多來自異地，南腔北調(diào)，糖化了的語言，喊得又脆又響。維吾爾族的小茶帽，本身就很幽默，羊肉串伴著草原牧歌，韻味妙極，看一眼就讓人流口水；香蕉橘子，青青黃黃，展示著南國(guó)風(fēng)光；茶機(jī)隆隆，精制著享譽(yù)全國(guó)的“鎖金山毛尖茶”；炕洋芋，烤熟了童年的記憶和鄉(xiāng)村的話題；油條鍋，炸得吱吱啦啦，人們聞香而至，又抹著滿意的嘴巴離去。是誰在屋檐下放了一籠八哥，齊唱山鄉(xiāng)小曲，給小鎮(zhèn)增添了無邊的樂趣！小酒館里更是熱鬧。三教九流，在這里聚首碰頭。人們?cè)僖膊幌裨瓉碚煺隇轱柖亲用γβ德?，山民們調(diào)整產(chǎn)業(yè)種植結(jié)構(gòu)，有一多半時(shí)候是農(nóng)閑了，荷包鼓了起來，就有事沒事到街上去逛一逛。張張圍桌上，臘肉火鍋、苞谷酒，溢滿土家人的豪爽，醉了大山里的小鎮(zhèn)。

　　充滿希望的小鎮(zhèn)，在新城鎮(zhèn)建設(shè)中充分弘揚(yáng)灣潭傳統(tǒng)民族文化和人文精神，挖掘豐厚的歷史文化底蘊(yùn)，加強(qiáng)集鎮(zhèn)房屋改造和綠化、亮化工程，把形成山、水、田、園、鎮(zhèn)交相輝映的獨(dú)特景觀作為山地城鎮(zhèn)發(fā)展的目標(biāo)和方向，做到延承歷史而不俗套，順應(yīng)時(shí)代而不造作，源于民族而超于民族，植于本土而勝于本色?？?，社區(qū)老年文藝隊(duì)火紅了半邊天，以投資1.2億的深溪河水庫(kù)建設(shè)為契機(jī)，謀劃供水、排水、供電、通訊、路面大修等設(shè)施建設(shè)的規(guī)劃和布局，力爭(zhēng)使集鎮(zhèn)老街變新樣。形成山、水、田、園、鎮(zhèn)交相輝映的獨(dú)特景觀，古老的小鎮(zhèn)呵，正開啟著紅色文化新的篇章。

　　承載著數(shù)百年歷史的小鎮(zhèn)，每天從雞鳴犬哮中醒來，又在暮歸的炊煙中完成一天最后的收拾，河水的嘩嘩聲能流進(jìn)每個(gè)人的夢(mèng)境。小鎮(zhèn)就是那輕輕一抹的筆墨山水，意境深遠(yuǎn)；小鎮(zhèn)就是那彎彎流淌的宋詞元曲，婉約雋永；小鎮(zhèn)就是那剛剛采擷的一片香茗，清新怡舌；小鎮(zhèn)就是那千百回夢(mèng)里的歸期，牽掛不下。山里小鎮(zhèn)，你不僅是春的衣裳，夏的清涼，秋的收藏，冬的陽光，更是心的牧場(chǎng)，夢(mèng)的家鄉(xiāng)，眷戀的天堂，別后的神傷。

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